말레이시아 선수들이 아시안컵 예선에서 베트남 팀과 맞붙기 위해 경기장에 입장하기 전, 팀 라커룸에 특별한 인물이 나타났습니다. 그는 말레이시아 선수들과 코칭 스태프에 둘러싸인 채 라커룸 한가운데 서 있었습니다.
툰쿠 이스마일 술탄 이브라힘 왕세자(가운데)가 베트남 팀과의 경기 전 말레이시아 선수들을 응원하고 있다(사진: FAM).
그러자 그 남자는 팀원들에게 격려 연설을 하며 승리의 슬로건을 외쳤다. "이제 모두가 우리가 누구인지 보여줄 때입니다. 우리 조국에서 축구를 바꾼다면, 당신들은 영웅이 될 것입니다. 우리의 용기와 투지를 보여줍시다. 여기는 우리의 고향입니다."
신비로우면서도 강력한 그 남자는 바로 툰쿠 이스마일 술탄 이브라힘입니다. 그는 조호르의 왕세자이자 섭정입니다. 그는 오랫동안 말레이시아를 지배해 온 조호르 다룰 타짐 축구 클럽의 회장일 뿐만 아니라, 말레이시아스포츠 에 지대한 영향을 미치는 인물이기도 합니다.
이 사람은 말레이시아의 전설적인 운동선수이자 위대한 배드민턴 선수인 리총웨이가 깊이 존경했던 사람입니다.
과거 툰쿠 이스마일 왕세자는 말레이시아 축구 협회(FAM) 회장을 역임했습니다. 그러나 2018년 이후로는 회장직을 맡지 않았습니다. 이 강력한 인물은 그 이후로 FAM에서 물러났습니다. 당시는 말레이시아 축구가 처참한 쇠퇴기에 접어들고 방향을 잃은 시기이기도 했습니다.
실제로 툰쿠 이스마일이 FAM을 총괄한 이후, 말레이시아 축구는 모하마두 수마레나 데 파울라를 비롯한 여러 귀화 선수들을 기용해 왔습니다. 하지만 당시에는 귀화 제도가 체계적이지 않았습니다.
툰쿠 이스마일 왕세자는 남미와 아시아에 있는 말레이시아계 선수들을 위한 스카우트 네트워크를 구축했습니다(사진: FAM).
2024년까지 툰쿠 이스마일 왕세자는 "말레이시아 호랑이 혁명"이라는 야심 찬 프로젝트를 시작합니다. 그는 이 프로젝트를 통해 남미(브라질, 콜롬비아, 아르헨티나)와 유럽의 말레이시아계 선수들을 발굴하는 네트워크를 구축하고 있습니다.
"이것은 말레이시아 축구에 있어 진정한 혁명입니다. 우리는 말레이시아 팀을 새로운 차원으로 끌어올리겠다는 결의를 다지고 있습니다. 어떤 건설적인 움직임도 결과와 높은 성과를 낳지 못한다면 헛수고일 것입니다."라고 툰쿠 이스마일 감독은 선언했습니다.
라리가 클럽 알라베스 소속 센터백 파쿤도 가르세스는 말레이시아 축구의 '개편' 계획에서 중요한 역할을 합니다. 동남아시아 선수가 이처럼 높은 수준의 대회에 출전하는 것은 드문 일입니다. 또한, 베트남과의 경기에서 말레이시아는 호드리고 올가도, 존 이라사발, 주앙 피게이레두 등 공격진에 수준급 스타들을 대거 투입했습니다.
FAM이 베트남과의 경기를 위해 "선수를 급하게 영입했다"는 의혹에 대해 쿠알라룸푸르 축구 협회 회장 사이드 야지드 사이드 오마르는 직접 입장을 밝혔습니다. 그는 툰쿠 이스마일 왕세자의 역할을 언급하며 "외부의 비난에 신경 쓸 필요가 없습니다. 어쩌면 그들은 말레이시아 축구계에서 벌어지고 있는 혁명을 질투하고 있을지도 모릅니다."라고 말했습니다.
저는 FAM 지도부를 신뢰합니다. 그들은 이 선수들을 귀화시키기 전에 철저한 조사를 했습니다. 툰쿠 이스마일 왕세자(해외 말레이시아 출신 선수 발굴 네트워크를 구축한 인물)가 전 세계 여러 축구계 배경과 긴밀한 관계를 맺고 있다는 것은 누구나 알고 있습니다. 그는 매우 훌륭한 일을 해냈습니다."
피터 클래모프스키 감독에 따르면, 말레이시아에는 남미 출신(대부분 아르헨티나 출신) 선수 30명 이상이 있으며, 말레이시아 혈통을 가지고 있습니다. 이는 앞으로 말레이시아가 현재 선수단뿐만 아니라 많은 선수들을 귀화시킬 수 있다는 것을 의미합니다.
귀화 선수들은 말레이시아 축구가 "변화"하는 데 큰 도움을 주었고 베트남 팀을 상대로 큰 승리를 거두었습니다(사진: 게티).
말레이시아는 인도네시아의 전철을 밟고 있습니다. 말레이시아는 동남아시아에만 머무르지 않고 아시아 진출을 위해 유럽과 남미 출신의 수준 높은 귀화 선수를 활용하기 위해 자국 선수를 많이 기용하지 않는 대가를 감수하고 있습니다.
툰쿠 이스마일 왕세자는 자신의 견해를 이렇게 밝혔습니다. "제 계획을 믿지 않는 사람들이 있습니다. 우리는 진정한 혁명을 일으키고 있으며, 말레이시아 축구에 많은 새로운 것을 가져오고 있습니다. 팀의 경기력이 모든 것을 말해줄 것입니다. 지금이 우리가 스스로를 증명할 때입니다. 말레이시아 축구가 변화한다면, 여러분의 기여는 매우 클 것입니다."
조호르 다룰 타짐의 회장인 툰쿠 이스마일은 사무 카스티예호와 헤세 로드리게스 같은 세계적인 스타들을 영입하여 클럽을 "유엔" 팀으로 탈바꿈시켰습니다. 클럽은 지난 10년간 말레이시아를 장악해 왔으며, 아시아 최고의 팀들과도 경쟁할 수 있는 역량을 갖추고 있습니다.
이제 이 강력한 인물은 말레이시아를 그와 비슷한 수준으로 발전시켜 아시아 최고의 팀들과 경쟁하고 2030 월드컵에 참가하는 것을 목표로 삼고 있습니다. 말레이시아 축구의 야망은 엄청납니다.
출처: https://dantri.com.vn/the-thao/nguoi-quyen-luc-sau-ke-hoach-nhap-tich-giup-malaysia-thang-tuyen-viet-nam-20250611160434517.htm
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