3월 말, 디엔비엔푸 전투에 참전했던 청년자원봉사단 34팀의 부팀장이자 팜 반 동 총리 보좌관을 지낸 응우옌 티엔 낭 씨가 전 베트남 청년자원봉사단원들과 함께 고향을 방문하고 사회복지 활동을 펼치기 위해 디엔비엔 푸에 도착했습니다. 그는 폭격과 총탄이 빗발치던 힘든 시절, 디엔비엔푸 전투 승리에 기여했던 기억들을 되살렸습니다.
응우옌 티엔 낭 씨는 1953년부터 서북 지역과 인연을 맺어왔습니다. 당시 그는 탄화성 호앙화현 청년연맹 서기였습니다. 1953년 8월과 9월, 중앙위원회의 청년 의용군 모집 정책에 따라 탄화성, 응에안성, 하띤성 에서 수천 명의 청년들이 자원입대했습니다. 전체 병력은 탄화성에 집결했고, 낭 씨는 제34팀의 팀장이라는 중요한 임무를 맡았습니다. 청년 의용군 규정을 숙지한 후, 제34팀과 제40팀은 각각 20개 중대, 총 8,000명에 가까운 인원으로 서북 지역으로 파견 명령을 받았습니다.
낭 씨는 이렇게 회상했습니다. “당시 우리는 북서부 지역이 어떤 곳인지도, 구체적으로 어떤 임무를 맡게 될지도 몰랐습니다. 하지만 명령을 받자마자 열정과 의욕에 차서 출발했습니다. 모든 젊은이들은 당과 호찌민 주석께서 우리에게 맡기신 나라를 위해 어디든 가고 무엇이든 할 준비가 되어 있었습니다. 그렇게 우리는 식량과 물자를 싣고 숲을 헤쳐 나갔습니다. 밤에는 이동하고 낮에는 쉬었습니다. 처음으로 숲에 압도당하는 느낌을 받았습니다. 더 깊이 들어갈수록 숲은 더욱 빽빽하고 추워졌습니다. 40개 중대가 여러 차례에 걸쳐 흩어져 길을 개척하며 이동했고, 목적지에 도착하는 데 몇 달이 걸렸습니다. 1954년 설날 연휴 동안, 40개 중대는 목쩌우에서 뚜안자오까지, 13번 국도를 따라 타코아 나룻터, 옌바이 까지 흩어져 설날을 보냈습니다.”
이후 두 청년 자원봉사팀은 쩐딘 전투에 참전하라는 명령을 받았고, 부상자 수송, 탄약 수송, 식량 보급품 보호, 창고 건설 및 보호 등 다양한 임무를 맡았습니다. 그리고 가장 중요하고 핵심적인 임무는 디엔비엔푸로 향하는 교통 흐름을 원활하게 유지하는 것이었습니다. 낭 씨는 당시를 회상하며 “솔직히 말해서, 그때 우리 팀은 쩐딘이 누구인지, 작전이 무엇인지도 몰랐습니다. 그저 최선을 다해 임무를 완수하려고 했을 뿐입니다. 작전 개시를 알리는 포격을 시작하자 적기는 전선으로 향하는 보급로, 특히 천 고개, 타코아 나룻터, 파딘 고개 등을 차단하기 위해 맹렬하게 폭격했습니다. 특히 모든 차량이 전선으로 향하기 위해 반드시 통과해야 하는 코노이 교차로의 ‘목’을 집중적으로 공격했습니다. 적기는 폭발물, 네이팜탄, 버터플라이 폭탄 등 온갖 종류의 폭탄을 수백 톤씩 투하했습니다. 어떤 날에는 B26과 B29 폭격기가 69회 출격하여 최대 300발의 폭탄을 투하하기도 했고, 어떤 기간에는 2~3주 동안 끊임없이 공격해 왔습니다.”라고 말했다.
"처음에는 폭탄의 종류에 대한 지식이 부족하여 많은 부상자와 사상자가 발생했습니다. 피해를 최소화하기 위해 폭탄 처리반이 편성되었고, 각 중대마다 자체 폭탄 처리반을 만들었습니다. 공병대는 청년 자원병들에게 폭탄 처리 훈련을 시켰습니다. 코노이 교차로 지역에만 5~6개 중대가 배치되었습니다. 모두가 폭탄을 해체하고 도로를 최대한 빨리 복구하겠다는 결의에 차 있었습니다. 그래서 쇠지렛대, 괭이, 삽, 손수레, 운반용 막대기, 포장용 석판만으로 무장한 '군대' 전체가 용감하게 작업에 임했습니다. 적의 폭탄이 떨어질 때마다 우리는 현장에 들어가 잔해를 치우고 도로를 재건했습니다. 보통 도로를 다시 사용할 수 있게 되기까지는 5~6시간밖에 걸리지 않았습니다. 3월에는 프랑스군의 공격이 가장 거세졌고, 비 때문에 도로가 진흙탕이 되어 흙을 메우기가 어려웠습니다. 멀리서 마른 흙을 날라와야 했습니다. 어려움과 위험 속에서도 우리 팀은 끈끈한 단결심과 서로를 지지하는 정신으로 어려움을 극복해 나갔습니다. '모두를 최전선에, 모두를 대의에.' "승리" - 낭 씨는 그 영웅적이면서도 비극적이었던 날들을 자랑스럽게 회상했다.
쩐딘 전투(디엔비엔푸 전투)에서 승리한 후에도 청년 의용군 34팀과 40팀은 남아서 다리와 도로를 복구했습니다. 그리고 3년 동안 라이쩌우로 진군하여 마루탕 국경까지 도로를 건설했습니다. 따라서 디엔비엔푸로 돌아온 후, 낭 씨와 그의 조카는 지친 몸이었지만 버스를 타고 라이쩌우성 신호현 찬누아면에 있는 청년 의용군 순교자 묘지를 찾아갔습니다. 그곳은 국경 도로 건설을 위해 목숨을 바친 약 100명의 청년 의용군들이 잠들어 있는 "고향"입니다.
낭 씨는 "저에게 손라, 디엔비엔, 라이쩌우로 돌아가는 것은 고향으로 돌아가는 것과 같습니다. 제 형제들 중 많은 이들이 이 땅에 매료되었죠. 제가 살아있고 여행할 수 있는 한, 그들을 찾아뵐 겁니다. 아마 이번이 마지막이 될 것 같습니다. 건강이 허락한다면 더 이상 오지 못할 테니까요."라고 말했습니다.
이 나이에도 그는 여전히 이렇게 회상합니다. "수백 명의 동지들이 손라, 디엔비엔, 라이쩌우 땅에서 목숨을 바쳐 승리에 기여했고, 침략군을 몰아내고 소수민족의 삶을 바꾸고 지역 경제와 사회를 발전시키는 길을 열었습니다. 이제 저는 미래 세대가 역사를 이해하고 그들의 공헌을 영원히 기억해주기를 바랄 뿐입니다. 수많은 동지들이 유해를 찾지 못한 채 목숨을 바쳤고, 많은 무덤이 아직도 신원 미확인 상태입니다. 꼬노이 교차로에 그곳에서 전사한 청년 의용군들의 이름이 새겨진 기념비가 세워지기를 바랍니다. 마찬가지로 파딘 고개나 뚜안자오 교차로(디엔비엔)에도 청년 의용군의 역사적 업적과 공헌을 기리는 기념비가 세워지기를 바랍니다."
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