화학은 생명을 '화학화'한다
응우옌 민 탄 부교수님과 약속된 시간에 하노이 과학기술대학교 천연화합물 응용 연구 개발 연구소(INAPRO)에 도착했습니다. 문이 열리자 독특한 단발머리에 밝은 미소, 그리고 재빠른 태도의 강사님이 낯선 손님들을 따뜻하게 맞아주시는 모습이 조금 놀랐습니다. "놀라움"이라는 단어를 사용한 이유는 응우옌 민 탄 부교수님이 제가 상상했던 과학자 와는 매우 달랐기 때문입니다. 그는 국내 유수 대학 연구소 소장이자 베트남 특허 7건과 PCT 국제 특허 1건의 주요 저자이며, 모든 레벨에서 5건의 과제를 완료하고 승인받았습니다.
영어: 준교수인 응우옌 민 탄 박사는 우리를 사무실로 안내하여 하노이 과학기술대학교와의 특별한 인연과 관계에 대해 이야기해 주었습니다. "어렸을 때 제 꿈은 논리적이고, 탄탄하고, 설득력 있는 주장을 좋아해서 변호사가 되는 것이었습니다. 자라면서 화학을 좋아하게 되었습니다..." 대학 입학 시험을 등록하는 날, "하늘 높이" 자라고 약간의 경쟁심을 가진 어린 소녀 민 탄은 반 남자아이들과 "영웅"이 되고 싶다면 폴리테크닉 입학 시험에 합격해야 한다고 내기를 했습니다. 그녀는 합격했고 하노이 과학기술대학교 화학공학과 K35에 신입생으로 입학했습니다. 나중에 친척들의 조언을 듣고 화학기술장비공정 전공을 선택했고 이 전공을 공부하는 K35의 유일한 여학생이 되었습니다.
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응우옌 민 탄(Nguyen Minh Tan) 부교수님은 교육과 연구의 필요성을 충족하기 위해 학교에 설치된 기술에 대해 설명하셨습니다. |
1995년, 학교는 후임 강사 팀을 양성하여 그녀와 다른 두 명의 동창이 학교에 남게 되었습니다. 2000년, 석사 과정을 마친 후, 응우옌 민 탄(Nguyen Minh Tan) 부교수는 독일 학술 교류처(DAAD)의 장학금을 받아 독일 드레스덴 공과대학교(TU Dresden)에서 박사 학위를 취득했습니다. 이후 오스트리아 린츠 요하네스 케플러 대학교에서 박사후 연구원으로 활동했습니다. 2005년 초, 하노이 과학기술대학교로 돌아와 현재까지 강의와 연구 활동을 이어가고 있습니다.
인류를 위한 과학
부교수인 응우옌 민 탄 박사에게 과학은 단순한 직업이 아니라 책임감, 열정, 그리고 끊임없는 탐구 의 여정입니다. 그녀는 어려운 문제를 해결하고, 자신의 아이디어가 현실이 되는 것을 보며, 그리고 사회에 실질적인 가치를 제공하는 데서 기쁨을 찾습니다. 따라서 과학 연구를 할 때 그녀의 관점은 "자신이 가진 것을 연구하는 것이 아니라 사회가 필요로 하는 것을 연구하라"는 것입니다. 무엇을 하든 "열정"과 열정을 가지고 절대 포기하지 않아야 합니다.
응우옌 민 탄 부교수와 그의 동료들이 추구하는 주요 목표 중 하나는 농업 가공 분야, 특히 중소기업을 위한 디지털 혁신과 친환경 혁신을 촉진하는 것입니다. 그녀는 이렇게 생각했습니다. "저는 항상 우리 국민의 고통을 덜어줄 방법을 생각합니다. 건강한 몸과 강한 면역력처럼, 국가의 내실을 강화하는 길은 바로 과학입니다. 경제부터 사회까지, 국가의 주요 문제들은 모두 과학의 협력을 통해 올바른 방향을 찾고 국민에게 최상의 서비스를 제공해야 합니다. 바로 이 지점에서 과학은 국민의 삶에 기여합니다."
이는 그녀의 연구 활동을 통해 분명히 드러납니다. 베트남 농산물의 "풍작, 저가"라는 이야기에 관심을 가진 응우옌 민 탄 부교수와 그의 동료들은 오스트리아 린츠 요하네스 케플러 대학교 공정 장비 연구소의 삼하버 교수 연구팀과 협력하여 JEVA 기술(Juice EVAporation Technology)을 연구하고 성공적으로 개발했습니다. JEVA 기술은 열대 과일 주스 농축 기술로, 멤브레인 공정을 통합하여 가공 제품의 풍미, 색상, 그리고 유익한 생리 활성 물질을 보존합니다. 특히, 코로나19 팬데믹 상황에서 JEVA 기술은 베트남 농산물 시장을 "구원"하는 중요한 수단으로 활용되었습니다. 이 기술을 통해 기업은 다양한 품질의 과일을 구매하여 방부제 없이 실온에서 보관할 수 있는 농축 과일 주스 제품으로 가공할 수 있으며, 유럽, 미국, 일본 등 까다로운 시장의 엄격한 요건을 충족합니다.
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하노이 과학기술대학교 INAPRO 연구소의 응우옌 민 탄(Nguyen Minh Tan) 준교수. |
또한, 응우옌 민 탄 부교수는 JEVA 기술을 이용하여 꿀의 영양분과 항산화 활성을 유지하는 데 도움이 되는 꿀의 함량을 낮추는 공정을 개발했습니다. 이 기술은 허브 꿀 제품 생산에 적용되어 농부와 기업에 높은 경제적 가치를 제공합니다. JEVA 기술은 화학 물질을 사용하지 않고 에너지 소비량이 적다는 장점이 있어, 베트남에서 안정적인 원료 공급원이 없는 소규모 가공 시설에 적용하기에 매우 적합합니다.
JEVA 기술의 현재 기여도를 살펴보며 응우옌 민 탄 부교수는 자랑스럽게 이렇게 말했습니다. "JEVA 기술을 현실로 만드는 데 16년이 걸렸지만, 그 기다림은 정말 가치 있었습니다. JEVA 기술은 제품 가치를 높이는 데 도움이 될 뿐만 아니라 베트남의 농업 가공 산업을 현대화하여 베트남 과일과 채소를 거대한 잠재 시장으로 진출시키는 데 기여하기 때문입니다."
JEVA 기술 개발에 이어, 그녀와 동료들은 현재 "전자코(Electronic Nose)" 기술 연구 개발 프로젝트에 참여하고 있습니다. 이 장치는 냄새 분자를 식별 및 분석하여 수확 상태와 시기, 제품의 숙성 시기를 파악하고 가공 및 운송 과정에서 제품의 품질을 모니터링할 수 있는 장치입니다. 응우옌 민 탄(Nguyen Minh Tan) 부교수에 따르면, 농업 가공 분야의 디지털 전환과 친환경 전환을 목표로, 그녀의 프로젝트는 경제 효율성 향상, 배출량 감소, 그리고 중소기업에 적합한 원자재 활용을 위한 기술 적용에도 중점을 두고 있습니다.
대화 중에 저는 그녀에게 베트남 여성을 위한 현재 과학 "놀이터"를 어떻게 평가하는지 호기심 어린 눈으로 물었습니다. 그녀는 자신감 넘치는 눈빛으로 미소 지으며 말했습니다. "당과 국가, 그리고 사회의 관심과 지원 덕분에 베트남은 현재 여성 과학자들의 발전을 위한 매우 훌륭하고 유리한 환경을 조성하고 있습니다. 특히 정치국 결의안 제57-NQ/TW호(과학기술, 혁신, 국가 디지털 전환의 획기적인 발전에 관한) 이후 과학자들의 지위는 더욱 존중받았습니다." 그녀는 이러한 인식과 정책의 변화가 연구의 길에서 열심히 일하는 사람들에게 자부심을 가져다줄 뿐만 아니라 큰 동기를 부여한다고 강조했습니다. 많은 어려움이 있지만, 지금은 과학자, 특히 여성 과학자들이 새로운 발전의 기회를 잡고, 자신의 역량을 확신하며, 국가의 공동 번영에 기여해야 할 때입니다.
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