2024년 상반기 일본을 방문한 외국인 관광객 수는 약 1,778만 명으로, 6개월 기준 역대 최고치를 기록할 것으로 예상됩니다. 이는 코로나19 팬데믹 이후 일본관광 산업이 빠르게 회복되고 있음을 보여주는 긍정적인 신호이지만, 동시에 여러 가지 새로운 과제도 제시합니다. 일본 정부는 관광객 과밀 문제를 해결하고 관광 산업을 지속 가능한 방식으로 발전시키기 위해 노력하고 있습니다.
기시다 후미오 일본 총리는 7월 19일 각료회의에서 2024년 일본을 방문하는 외국인 관광객 수가 3,500만 명에 달해 2019년의 3,188만 명을 넘어설 것으로 예상한다고 발표했습니다. 엔화 약세로 인해 외국인 관광객 지출액은 약 8조 엔(미화 500억 달러)에 이르는 사상 최고치를 기록할 것으로 전망됩니다. 일본 정부는 이 핵심 경제 부문에서 수익을 증대하기 위해 국내 관광 활성화와 지속 가능한 관광 지역 개발을 통해 2030년부터 연간 6천만 명의 외국인 관광객 유치를 목표로 하고 있습니다. 일본 관광청이 발표한 월별 자료에 따르면, 일본은 6월에 약 314만 명의 외국인 관광객을 맞이하여 2023년 동기 대비 51.2% 증가한 수치를 기록하며 월간 최고 기록을 경신했습니다. 또한, 일본은 4개월 연속 외국인 관광객 300만 명을 돌파했습니다. 6월 일본 관광객 수에서 한국이 70만 명 이상을 기록하며 1위를 차지했는데, 이는 2023년 동기 대비 29% 증가한 수치입니다. 그 뒤를 이어 중국이 약 66만 명의 관광객을 유치했습니다. 또한, 엔화 약세로 인해 4월부터 6월까지 분기 관광 지출이 약 2조 1천억 엔(미화 130억 달러)으로 사상 최고치를 경신했습니다.
일본의 관광 산업이 호황을 누리고 있지만, 관광객 급증은 교통 체증, 환경 오염, 주민 생활 방해, 관광객의 지역 규정 위반 등 여러 문제점을 야기하고 있습니다. 이에 기시다 총리는 관광 과밀 문제를 해결하기 위한 대책을 마련하겠다고 약속했습니다. 구체적으로는 잘 알려지지 않은 지역으로 관광객을 유치하고, 교통 체증 및 전통 문화 훼손 등 과잉 관광으로 인한 부정적인 영향을 완화하는 방안을 추진할 예정입니다. 외국인 관광객의 농촌 지역 유치를 위해 일본 정부는 지방 공항으로의 항공편 증편을 위한 재정 지원 프로그램 도입을 검토하고 있습니다. 또한, 일본 전역 20개 지역을 시범 지역으로 선정하여 적절한 관광 행태에 대한 인식을 제고할 계획입니다. 더불어, 일본 정부는 시범 지역 6곳을 추가 지정하고, 올해 말까지 관광 과밀 문제 해결을 위한 가이드라인을 마련할 계획이라고 발표했습니다.
급증하는 입국 수요에 대응하기 위해 일본 정부는 2025년 초부터 외국인 관광객의 입국 심사 시간을 단축하는 새로운 시스템을 도입할 계획입니다. '사전 심사(Pre-clearance)'라고 불리는 이 시스템은 외국인 관광객이 출국 공항에서 대기 시간을 활용해 대부분의 입국 절차를 완료할 수 있도록 합니다. 도착 후에는 간단한 확인 절차만으로 신속하고 원활하게 입국할 수 있습니다. 또한 일본 정부는 관광 혼잡 문제를 해결하기 위한 가이드라인을 올해 말까지 마련하기로 했습니다. 이 가이드라인에는 관광지 통행료 및 외국인 관광객 특별 요금 적용 등의 문제가 포함될 것으로 예상됩니다.
관광 과밀, 일명 '관광 공해'는 지역 주민들의 삶에 악영향을 미치며 심각한 문제로 대두되고 있습니다. 일본의 지방자치단체들은 서비스 품질 개선을 위한 추가 재원 마련을 위해 숙박세 도입 등 대책 마련에 박차를 가하고 있습니다. 일본사업자협회는 관광 산업 활성화를 위한 안정적인 재원 확보 방안으로 2026년부터 시행될 숙박세 합법화 법안을 발의했습니다.
일본은 지난 수년간 관광 부문에서 놀라운 성장을 이루며 아시아에서 가장 매력적인 여행지 중 하나로 자리매김했습니다. 일본 정부가 서비스 품질 향상을 위해 시행하는 다양한 조치들은 관광 잠재력을 극대화할 뿐만 아니라 지속 가능한 관광 개발을 촉진하여 '해 뜨는 나라' 일본이 앞으로도 매력적인 여행지로 남을 수 있도록 기여하고 있습니다.
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출처: https://baolangson.vn/nhat-ban-doi-pho-thach-thuc-bung-no-du-lich-5015642.html
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