2022년 제임스 웹 우주망원경이 촬영한 이 이미지는 수천 개의 은하를 보여줍니다.
국제 연구팀이 초기 은하 병합 과정을 전례 없이 상세하게 관측했습니다. 4월 13일자 사이언스테크데일리(SciTechDaily) 에 따르면, 이 관측 결과를 바탕으로 연구팀은 별들이 이전에 생각했던 것보다 더 빠르고 효율적으로 형성되었을 가능성을 제시합니다.
전문가팀은 약 130억 년 전 우주 탄생의 원인인 빅뱅 이후 약 5억 1천만 년이 지난 시점에 거대한 빛의 고리를 관측했습니다. 이 빛이 제임스 웹 우주망원경 카메라에 도달했을 당시, 두 은하는 여전히 병합 과정에 있었습니다.
"우리가 관측했을 당시, 그 천체는 초기 우주에서 발견된 다른 어떤 은하보다 10배나 더 컸습니다."라고 호주 멜버른 대학교의 킷 보이엣 박사는 말했습니다.
우주 최초로 관측된 은하 병합에서 방출된 빛.
그는 학술지 네이처 애스트로노미(Nature Astronomy) 에 발표된 보고서의 주저자입니다. 이 보고서에는 호주, 태국, 이탈리아, 미국, 일본, 덴마크, 중국의 19개 연구기관 소속 27명의 연구원이 공동으로 참여했습니다.
멜버른 대학교의 미셸 트렌티 교수는 제임스 웹 우주망원경이 우주 가장자리에 있는 은하들의 이처럼 상세한 이미지를 제공해 준 것은 정말 놀라운 일이라고 말했습니다.
트렌티 교수는 "제임스 웹 우주망원경은 은하 형성 초기 단계에 대한 우리의 이해를 진정으로 바꾸고 있다"고 말했다.
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