고철의 힘든 작업

뜨거운 태양 아래서 생계를 유지하다

고층 빌딩이 즐비한 번화하고 현대적인 도시 한가운데서, 큰길과 작은 골목길을 매일같이 오가는 근면한 사람들에게 관심을 기울이는 사람은 거의 없습니다. 그들의 목쉰 외침이 한낮의 햇살에 메아리칩니다. "누가 병을 팔고, 비닐봉투를 팔고..." 하지만 그 익숙한 소리 뒤에는 근면하게 일하는 사람들의 고된 삶이 숨겨져 있으며, 더운 계절은 그 여정을 더욱 힘들게 만듭니다.

속짱 시 쩐반베이 거리 골목에서 고철을 매입하는 60세 이상 남성을 만났습니다. 그분과 이야기를 나눠보니 속짱시 5구에 사는 차우 안이라는 분인데, 수십 년간 고철 매입 사업을 해오셨습니다. 안 씨는 이렇게 털어놓았습니다. " 20여 년 전, 삶이 어려웠기에 아내와 저는 생계를 위해 빈즈 엉성으로 갔습니다. 그런데 빌린 방으로 돌아오던 중 아내와 함께 교통사고를 당하여 3개월 동안 치료를 받아야 했습니다. 건강을 회복한 후, 고향으로 돌아가 낡은 손수레를 이용해 사업을 시작했습니다. 흩어진 비닐봉투, 상자, 폐지를 주워 모아 생계를 이어갔습니다. 제가 이 직업을 선택한 이유는 큰 자본이 필요하지 않기 때문입니다. 손수레, 낡은 자전거, 낡은 저울, 자루 몇 개, 그리고 주머니에 수십만 원만 있으면 연습할 수 있습니다. 처음에는 사람들에게 물어보기도 너무 쑥스러워서 빈손으로 돌아가는 날이 많았습니다. 하지만 익숙해지니 돈을 버는 일은 어렵지 않습니다. 아이들을 생각하는 것만으로도 극복할 수 있는 동기가 됩니다."

고철을 수집하고 구매하여 생계를 유지하는 사람들의 고충. 사진: THACH PICCH

고철을 수거하고 매입하는 일은 단순히 남들이 버리는 물건을 모으는 일이 아닙니다. 인내심과 끈기, 그리고 용기가 필요한 일입니다. 매일 이른 아침부터 늦은 오후까지 고철을 수거하고 매입하는 사람들은 수십 킬로미터를 이동하며 쓰레기 더미를 뒤지고, 집집마다 찾아가 고철을 사야 합니다. 혹독한 날씨뿐만 아니라 사람들의 냉대까지 감수해야 합니다. 속짱시 3구에 사는 응우옌 티 후에 씨(65세)는 "이번 계절이 너무 더워요, 삼촌. 잠깐 밖에 나가면 땀이 나지만, 일하지 않으면 어떻게 살아가겠어요? 매일 최소 5만~10만 동을 벌어야 음식과 물을 살 돈이 생기잖아요."라고 말했습니다.

노인들에게 이 일은 더욱 힘듭니다. 다리는 지치고 손은 굳어지고 고철을 분류하는 일도 가족에 대한 부담 때문에 멈출 수 없습니다. 속짱시 5구에 사는 탁 티 수옹(67세) 씨는 이렇게 말했습니다. "이 계절은 정말 지칩니다. 어느 날 길 한가운데에서 자전거를 타다가 갑자기 어지러워서 차를 세우고 잠시 쉬어야 했습니다. 나이가 많은데 일을 하지 않으면 어떻게 가계를 부양할 수 있겠습니까?"

위험이 도사리고 있다

고철을 수거하고 구매하는 사람들은 육체적 고통 외에도 여러 가지 위험에 직면합니다. 쓰레기와 날카로운 물체에 자주 노출되어 부상을 입을 수 있으며, 혼잡한 도로를 주행하다 교통사고를 당하는 경우도 많습니다. 이로 인해 고철을 수거하고 구매하는 사람들의 업무는 그 어느 때보다 어려워졌습니다. 많은 사람들이 대피소 없이 직사광선 아래에서 일해야 하며, 이는 열사병과 탈진으로 이어집니다.

날씨 요인 외에도 고철을 수거하고 매입하는 일은 사회적 어려움에 직면해 있습니다. 속짱시 2구에 사는 람티호아 씨는 이렇게 한탄했습니다. "예전에는 동네를 돌아다니며 고철을 줍기 위해 물건을 찾으면 됐는데, 이제는 교외까지 가야 하는데 멀고 힘듭니다. 게다가 고철 가격의 불안정성도 큰 부담입니다. 최근 알루미늄, 철, 플라스틱 가격은 하락한 반면 생활비는 올랐습니다. 하루 종일 고철을 수거해서 수만 동을 벌 때도 있지만, 생활비를 제하고 나면 남는 게 거의 없습니다."

어려움 속에서도 고철을 수거하고 매입하는 사람들은 낙관적인 마음과 극복 의지를 잃지 않습니다. 호아 씨는 이렇게 말했습니다. "힘들 때마다 아이들의 미소를 떠올리며 일을 계속하고 싶어요. 아이들이 학교에 가서 학년 말에 좋은 성적을 거두는 모습을 보면 모든 어려움이 사라지는 것 같아요."

고철을 모으고 사는 일은 고되지만, 여전히 많은 가난한 노동자들의 생계 수단입니다. 그들의 고난은 끈기 있고 조용한 삶의 의지를 보여줍니다. 그들은 누군가의 존중을 바라지 않습니다. 그저 언젠가 충분한 음식과 옷을 얻고, 자녀들이 그 힘든 길을 걷지 않기를 바랄 뿐입니다. 그것만으로도 그들은 행복합니다.

결석

출처: https://baosoctrang.org.vn/doi-song-xa-hoi/202505/nhoc-nhan-nghe-ve-chai-50147d1/