체크무늬 전투복을 입은 용감한 "전사들"

준결승 두 번과 결승 한 번에서 패배하는 것은 누구도 원하지 않는 결과였지만, 바로 이러한 패배들이 루카 모드리치를 전 세계 축구 팬들의 눈에 더욱 존경받는 선수로 만들었습니다.

모드리치는 크로아티아 국가대표팀 소속으로 뛰는 동안 또다시 결승전에서 패배를 경험했다. 사진: talkSPORT

이들이야말로 진정한 축구의 "투사"들입니다.

이번 주에는 호주 출신 감독 앙제 포스타코글루가 토트넘에 합류한다는 소식이 화제가 되고 있는데, 우리는 특히 20세기 초 호주인들이 소중히 여겼고, 이제는 호주 문화의 뗄래야 뗄 수 없는 부분이 된 한 가지 개념에 대해 이야기해 보겠습니다. 바로 호주 영어로 '아웃백'이라 불리는 내륙 초원의 '투쟁가', 진정한 '전사'들의 이야기입니다.

호주의 "전사"는 영화에서 흔히 볼 수 있는 번쩍이는 검과 로마식 또는 중세식 방패를 든 용맹한 전사도 아니고, 르네 고시니의 만화에 나오는 럭키 루크처럼 "그림자보다 빠르게 총을 뽑는" 서부 카우보이도 아닙니다.

아니요, "투쟁가"들은 우리와 같은 평범한 사람들이었습니다. 젊은 호주가 경제 문제나 영국 식민 정부의 가혹한 통치로 인해 수많은 어려움에 직면했던 시절, 생계를 위해 가족을 뒤로하고 도시 깊숙한 곳으로 나아가야 했던 평범한 사람들이었죠.

호주인들은 그러한 "투사"들, 특히 패배한 투사들, 즉 정의로운 대의를 위해 최선을 다했지만 결국 실패하고, "악"으로부터 벗어나고 법망을 피해 도망치려다 영웅적인 죽음을 맞이한 사람들을 존경합니다. 호주 역사에서 가장 대표적인 "투사" 두 명은 악명 높은 네드 켈리 갱단의 두목이자 빅토리아 주립 도서관에 아직도 전시되어 있는 쟁기날 갑옷으로 유명한 네드 켈리와, "Advance Australian Fair"와 "God Save the King"과 함께 호주의 비공식 국가로 여겨지는 "Waltzing Matilda"의 주인공입니다.

호주 민담에서 가장 상징적인 "투쟁가"인 네드 켈리가 쟁기날로 만든 갑옷. 출처: Flickr.

월요일 이른 아침, 스페인은 120분간의 경기 끝에 승부차기에서 크로아티아를 꺾고 UEFA 유로 ​​네이션스 리그 우승을 차지했습니다. "라 로하(스페인 대표팀)"의 이번 우승은 11년 만의 유로 2012 우승이라는 점에서 큰 화제가 될 것입니다. 비록 이니에스타, 사비, 조르디 알바, 이케르 카시야스 등 황금 세대가 이끌었던 당시의 우승만큼 쉽지는 않았지만, 스페인에게는 여전히 매우 중요한 승리이며, 축구계 정상의 복귀를 위한 발판으로 여겨지고 있습니다.

하지만 "라 로하"(크로아티아 축구 국가대표팀)의 기쁨 속에서도, 아름다운 축구를 선보였지만 깊은 슬픔에 잠긴 한 세대의 선수들을 생각하면 안타까운 마음이 듭니다. 이들은 국가대표팀으로서 두 번의 결승 진출과 네 번의 준결승 진출을 이뤄냈고, 유럽 무대에 수많은 재능 있는 선수들을 배출했으며, "이들이 있으면 승리는 보장된다"라는 말을 만들어낸 세대입니다. 그렇습니다. 바로 올해 UEFA 네이션스 리그 준우승을 차지한 크로아티아 축구의 황금 세대입니다.

크로아티아 인구 164,362명 중 43,302명이 크로아티아에서 태어났다는 점을 고려하면, 크로아티아 국민 역시 "캥거루의 나라" 호주의 역사적 흐름의 일부라고 할 수 있습니다. 아마도 이러한 배경 때문에 크로아티아 선수들은 진정한 호주 "투사"들과 많은 공통점을 가지고 있을지도 모릅니다. 이반 라키티치, 요십 스타니시치, 마리오 파샬리치처럼 평범한 사람들, 심지어 크로아티아에서 태어나고 자랐지만 30여 년 전 유고슬라비아 내전의 영향으로 먼 나라에서 살아간 선수들도 있습니다. 이들은 경기장에 나설 때면 마치 크로아티아처럼 험난한 시대를 딛고 일어선 팀의 운명에 맞서 싸우는 듯 온 힘을 다해 투혼을 발휘합니다.

독특한 환경에서 탄생한 독특한 팀인 크로아티아에는 이반 라키티치와 같은 독특한 선수들이 있습니다. 그는 크로아티아에서 태어나지는 않았지만 "조상의 고향"인 크로아티아 대표팀에 헌신하기로 결정했습니다. (출처: Goal)

'고난 속에서 태어난' 인물들 중 루카 모드리치는 아마도 가장 완벽한 대표자일 것입니다. 그는 전쟁의 폭격과 총탄 속에서 태어나 어려운 어린 시절을 보냈습니다. 성인이 되어 프로 선수 생활을 시작한 후에도 운명은 이 재능 있는 미드필더를 계속해서 괴롭혔습니다. 그는 토트넘에서 안정적인 선수 생활을 했지만, 고향 팀처럼 '투쟁의 팀'으로 불리는 런던 클럽에서 단 하나의 트로피도 들어 올리지 못했습니다.

레알 마드리드로 이적했을 때, 운명은 또 한 번 그를 가혹하게 괴롭혔습니다. 이번에는 조국을 배신할 것인지, 아니면 자신을 도와준 사람을 배신할 것인지 선택해야 하는 상황에 놓였습니다. 구체적으로 말하자면, 그는 유로 2016에서 크로아티아 팬들의 "반란"을 야기한 마미치 전 회장의 잘못에 대해 침묵할 것인지, 아니면 과거 자신에게 큰 도움을 주었던 논란의 여지가 많은 전 회장의 행태를 폭로할 것인지 선택해야 했습니다. 결국, 우리가 알고 있듯이, 그는 조국을 배신하고 자신을 도와준 사람을 선택하는 길을 택했습니다.

루카 모드리치의 인생은 이렇습니다. 그는 모든 것을 다 가졌습니다. 레알 마드리드에서 크고 작은 트로피를 들어 올렸고, 세계 최고의 선수들과 함께 뛰었습니다. 하지만 모든 사람이 꿈꾸는 것, 즉 고향 팀에 영광을 안겨주지 못한다면 이 모든 것이 무슨 의미가 있을까요? 그의 옛 레알 마드리드 동료였던 앙헬 디 마리아는 2022년 월드컵에서 바로 그 일을 해냈습니다. 하지만 그러기 위해서는 디 마리아가 한때 레알 마드리드 유니폼을 입었던 선수들이라면 누구도 하고 싶어 하지 않는 일을 해야 했습니다. 바로 산티아고 베르나베우에서 열린 준결승전에서 최고의 플레이메이커를 꺾은 것입니다.

2022년 월드컵에서 포착된 감동적인 장면: 디 마리아가 아르헨티나의 승리의 날에 옛 동료를 위로하고 있다. 출처: 더 미러.

스페인 현세대 선수들이 국가대표팀에서 첫 우승을 거머쥐었습니다. 페드리, 가비, 로드리, 프란 가르시아 등으로 대표되는 'Z세대' 선수들의 새로운 정복 시대를 여는 중요한 발판이 된 순간입니다. 하지만 그중에서도 특히 프란 가르시아처럼 레알 마드리드에서 성장하고 훈련받은 선수들은 아쉬움을 느낄 것입니다. 11년 만에 스페인 축구에 첫 우승을 안겨주기 위해, 그들은 디 마리아처럼 현대 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명이자, 마치 전사 집단과 같은 레알 마드리드를 꺾어야 했기 때문입니다. 레알 마드리드는 유니폼을 입을 때마다 마지막 숨이 끊어질 때까지 가슴에 새겨진 체크무늬 방패를 위해 싸우는 선수들로 가득한 곳입니다.

체크무늬 유니폼을 입은 이 "투사들"의 이야기를 마무리하며, 5년 전 프로 선수들의 "고백"을 다루는 웹사이트인 플레이 어스 트리뷴에 "세상에서 가장 멋진 셔츠들"이라는 제목의 글을 기고했던 이반 라키티치의 말을 다시 읽어보겠습니다. 그 글에서 라키티치는 크로아티아 국가대표팀에 합류하기로 한 자신의 결정을 밝히며, "스위스와 싸우기 위해서가 아니라 크로아티아를 위해 싸우기 위해서였다"고 말했습니다.

"슬라벤과 마주 앉아 그의 이야기를 듣고 있었지만, 바로 결정을 내릴 수는 없다는 걸 알았습니다. 스위스는 제게 너무나 많은 것을 주었기에, 오랫동안 고민해야 했습니다. 바젤에서의 시즌이 막 끝났고, 샬케 04로 이적하기 며칠 전에야 집에 돌아온 참이었습니다. 어느 팀에서 뛸지 결정하는 것은 오랫동안 제 어깨를 무겁게 짓눌렀습니다. 독일로 가기 전에 결정을 내려야 했습니다. 새로운 클럽에서 아무런 방해 없이, 맑은 정신으로 시작하고 싶었습니다."

방에 앉아 있었지만 여전히 꼼짝할 수 없는 기분이었다. 나는 방을 왔다 갔다 하며 지금의 나를 있게 해준 사람들을 떠올렸다.

그러고 나서 나는 내 마음속을 들여다보았다. 내 마음이 내게 무엇을 말하고 있는지.

나는 수화기를 들고 전화를 걸기 시작했다.

제일 먼저 스위스 감독에게 전화를 걸었습니다. 저는 선수 생활 내내 스위스 대표팀 소속이었기 때문에 그에게 전화하는 것이 당연하다고 생각했습니다. 제가 왜 크로아티아 대표팀에서 뛰는지 설명하고 싶었습니다. 스위스를 상대로 한 결정이 아니라 크로아티아를 위한 결정이라고 말씀드렸습니다. 그 다음 슬라벤에게 전화를 걸었습니다.

"감독님, 저는 감독님을 위해 뛰겠습니다. 이 팀의 일원이 되겠습니다."

슬라벤은 내게 이렇게 말했다. "크로아티아 사람들은 네가 여기 온 것을 정말 자랑스러워할 거야. 다른 건 생각하지 말고 축구를 즐겨."

이반 라키티치가 아버지 루카 라키티치와 함께 있는 모습. 출처: Vecernji.hr.

통화 시간은 길지 않았지만, 문밖에서 아버지의 목소리가 들렸고, 발걸음 소리까지 또렷하게 들렸다.

문을 열자 아빠는 걸음을 멈추고 나를 바라보셨다. 아직 내 결정을 말씀드리지 않았는데, 어느 팀을 선택하든 응원해 주시겠다고 말씀해 주셨다. 우리 둘에게 정말 뜻깊은 순간이었다.

하지만 저는 아빠를 "놀려주기로" 마음먹었습니다.

"아빠, 저 스위스 대표팀에서 다시 뛸 계획이에요."라고 말씀드렸어요.

"아, 그래?" 아빠는 잠시 망설였다. "괜찮아."

"아니, 아니," 나는 크게 웃으며 말했다. "아빠, 저는 크로아티아 대표팀에서 뛸 거예요."

아버지의 눈에 눈물이 고이기 시작했고, 아버지는 울음을 터뜨리셨습니다.

크로아티아 유니폼을 입고 경기장에 발을 디딜 때마다 아버지 생각, 그 순간을 떠올립니다. 아버지께서도 제 입장이 되어 제가 느끼는 이 감정을 느껴보셨으면 얼마나 좋으셨을지 짐작이 갑니다. 수많은 크로아티아인들도 저처럼 조국의 유니폼을 입고 조국의 명예를 지키고 싶어 할 겁니다... 정말이지, 그 감정은 어떤 말로도 표현할 수 없습니다.

KDNX

원천: https://baothanhhoa.vn/the-thao-quoc-te/croatia-nhung-battler-can-truong-trong-bo-chien-bao-ca-ro/188801.htm