불멸의 꽃들

타이응우옌에는 강한 바람이 불고 있었다. 915중대 기념비 아래에는 순백의 꽃들이 만발하여 따스한 여름 햇살 아래 살랑이며 미소 짓고 있었다. 나는 말없이 그 순수한 꽃들을 바라보았다. 햇살 아래 흔들리는 이 꽃봉오리들이 바로 이 땅에 쓰러진 915중대 젊은 의용병들의 미소일까? 그들은 모두 젊음과 사랑, 그리고 미래에 대한 희망을 바쳐 영웅적인 915중대를 만들었다.

Báo Thái Nguyên•23/07/2025

삽화: 다오 투안

미국과의 저항 전쟁에서 조국을 지키기 위해 희생하고 목숨을 바친 베트남 청년 의용군의 숭고한 희생을 이야기할 때, 동록 교차로에서 희생된 열 명의 소녀들이나 쭈엉본에서 싸운 젊은 의용군들뿐만 아니라, 1972년 12월 24일 루싸역에서 하역 및 통관 작업 중 전사한 타 이응우옌 의 60명의 아들딸들을 잊지 말아야 합니다. 60명의 젊은 생명, 수많은 희망을 품고 있던 이들이 스무 살이라는 어린 나이에 영원히 사라졌습니다. 이 젊은 남녀의 젊음은 땅과 하나가 되어 생명의 나무가 영원히 푸르게 자라도록 했습니다.

제915청년자원봉사단은 1972년 6월에 102명의 장병으로 창설되었으며, 그중 4분의 3은 18세에서 20세 사이의 여성이었다. 이들 대부분은 나리, 쩌돈, 박통(옛 이름 은 박깐 ), 다이뚜(타이응우옌) 등 소수민족 출신의 어린이들이었다.

제915청년자원중대는 창설 당시 국도 18호선, 특히 자만대교에서 라히엔 면까지의 구간을 보수하고 개선하는 임무를 맡았습니다. 이후 제915중대는 차항에서 짜까우까지 이어지는 국도 16A호선의 교통 관리로 임무를 전환했습니다. 이 도로는 사회주의 동맹국들에 무기, 식량, 물자를 수송하는 데 매우 중요한 노선이었습니다. 전략적 요충지라는 이유로 미군은 이 중요한 보급로를 차단하기 위해 빈번하게 맹렬한 폭격을 가했습니다. 제915중대는 "길과 다리에 매달려 살고, 흔들리지 않는 용기와 불굴의 정신으로 죽는다!"라는 정신을 굳건히 지켰습니다.

1972년 12월 24일 이른 아침, 915중대 장병들은 타이응우옌 시내 중심부에 남아 있던 2만 톤의 기증 식량과 방산 물자를 싣고 내리는 긴급 작업을 수행했습니다. 해질녘 무렵, 루싸역에 남아 있던 식량과 물자는 대부분 반출되었습니다. 그들은 하루 종일 쉴 새 없이 물자, 군사 장비, 보급품을 싣고 운반했습니다. 저녁 식사 시간조차 갖기 전에 B52 폭격기가 급습했습니다. 이 파괴적인 폭격은 타이응우옌 시를 초토화시켰고, 915중대 청년자원봉사단 장병 60명을 포함한 수많은 민간인의 목숨을 앗아갔습니다. 이 젊은 자원병 60명은 고향 땅에 영원히 묻혔고, 그들의 시신은 훼손된 채 가족과 전우, 고향 사람들의 슬픔 속에 영면했습니다. 이 형제자매들의 희생은 베트남 청년 의용군에게 큰 손실입니다.

반세기 이상이 흘렀지만, 그 크리스마스 이브의 비극은 여전히 남은 이들의 마음을 아프게 합니다. 그들은 그 무엇으로도 보상할 수 없는 고통스러운 기억 속에 살아가고 있습니다. 늙은 병사가 연인의 무덤 옆에 말없이 앉아, 떨리는 손으로 사랑하는 여인의 묘비에 손을 얹는 장면을 보며 저는 목이 메어 눈물을 흘렸습니다. 그 소녀는 스무 살의 나이에 영원히 멈춰버렸습니다. 아마도 그는 평생 그 아름답지만 고통스러웠던 첫사랑을 잊지 못할 것입니다. 어떤 죽음은 영원불멸합니다. 어떤 사랑은 시간을 초월합니다. 그 병사는 젊은 시절의 사랑을 평생 간직했습니다. 그 사랑은 그의 마음속에 영원히 남아 있습니다. 어떤 이들은 사랑하는 사람들에게 사진 한 장조차 남기지 못한 채 젊은 나이에 목숨을 바쳤습니다. 전쟁이 끝난 지 반세기가 지났지만, 백발이 된 어머니들은 여전히 사랑하는 자식들을 그리워하며 하루도 빠짐없이 슬퍼합니다. 60명의 젊은 생명, 915 작전의 60가지 이야기가 대지의 품속으로 사라졌습니다. 그들은 전우들의 품에 안겨 타이응우옌 주민들의 따뜻한 사랑과 감사 속에 잠들어 있습니다.

나는 전사한 60명의 청년 의용군들의 초상화 앞에 섰다. 들꽃처럼 밝은 미소를 짓고 있는 그들의 얼굴을 바라보니 목이 메었다. 그들은 마치 흰 구름을 향해 유유히 날아가는 학과 같지만, 남겨진 이들의 마음속 고통은 결코 사라지지 않을 것이다. 오늘날 우리가 누리는 편안하고 평화로운 삶을 위해 수많은 베트남의 아들딸들이 조국을 떠났고, 다시는 돌아오지 못했으며, 수많은 어머니와 아내들이 남편과 아들을 기다리다 돌처럼 굳어버렸다.

50년이 넘는 세월이 흘렀지만, 915년의 불꽃은 오늘과 내일을 위한 영원한 서사시로 남을 것입니다. 이 영웅들은 영원히 젊음을 간직한 불멸의 꽃과 같습니다. 전쟁으로 인한 손실과 고통은 우리 모두에게 오늘날 평화로운 순간순간을 소중히 여기도록 일깨워줍니다.

출처: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/202507/nhung-bong-hoa-bat-tu-ed52749/