광활한 숲에 평화를 가져다주는 발걸음.

계획에 따르면, 전년도 12월 말부터 다음 해 4월 말까지 손라성 고산지대 면들은 부처 간 실무 그룹을 구성하여 선전 활동을 펼치고 양귀비 재배를 근절한다.

각자는 며칠 동안 숲에서 먹고 자고 임무를 수행하는 데 필요한 15~20kg의 물자를 어깨에 메고 가야 했습니다.

약 15명으로 구성된 각 특수부대는 3~7일 동안 식량, 해먹, 의약품, 마체테 등을 휴대하고 험준한 숲길을 헤쳐나가며 식사, 수면, 임무 수행을 합니다.

우리는 손라성 타쑤아 면의 합동 태스크포스팀을 따라 국경 지역 순찰 및 점검에 동행했습니다. 이 지역은 험준한 지형과 주거 지역에서 멀리 떨어진 외딴 위치, 그리고 교통량이 적다는 장점 때문에 과거 아편 양귀비 재배지로 유명했습니다. 안개가 자욱한 오솔길 속에서 합동 태스크포스팀원들은 배낭을 정리하며 식량과 장비를 점검했습니다. 각자 며칠 동안 숲에서 생활하고 잠을 자기에 필요한 15~20kg의 물자를 짊어지고 있었습니다. 어떤 사람은 쌀을, 어떤 사람은 냄비와 프라이팬을, 또 어떤 사람은 약품, 마체테(정글도)와 보호 장비를 가지고 있었습니다. 그들에게 이것은 아편 양귀비 제거 시즌마다 반복되는 익숙한 일이었습니다.

타쑤아 면 출신의 경찰관이자 제2특수임무부대 대장인 풍 반 득 동지는 접경 지역은 지형이 매우 험준하여 접근하려면 숲을 며칠 동안 걸어야 하는 경우가 많다고 말했습니다. 어떤 곳은 아예 길이 나 있지 않아 부대원들이 직접 수목을 제거하며 길을 만들어야 한다고 덧붙였습니다.

앞서 언급했듯이, 몇 시간 하이킹을 하자마자 험준한 원시림의 적막함이 느껴졌다. 가파른 경사면이 연이어 펼쳐졌고, 올라가는 길은 깊은 계곡으로 이어지는 길이었다. 어떤 구간은 미끄러워 모두 나무뿌리를 붙잡거나 바위를 움켜쥐고 나아가야 했다. 덥고 습한 공기 때문에 모두 땀을 뻘뻘 흘렸고, 옷은 흠뻑 젖었다. 광활한 야생 속에서 작은 무리는 묵묵히 앞으로 나아갔다. 나무를 베는 마체테 소리, 썩어가는 낙엽을 밟는 발소리, 숲속 바람 소리가 어우러져 이 특별한 여정의 특징적인 소리를 만들어냈다. 그렇게 정오쯤, 일행은 산꼭대기의 나무 그늘 아래에서 잠시 멈춰 가져온 음식을 허겁지겁 먹었다. 쉴 틈도 없이, 그들은 해가 지기 전에 다시 길을 나섰다.

합동 태스크포스팀의 숲속 저녁 식사는 항상 오후 9시경에 이루어집니다. 팀원들은 가져온 쌀 외에도 계곡에서 물고기를 잡고 야생 채소를 채취하여 식사를 풍성하게 합니다. 숲과 산을 오랫동안 걸어 다닌 탓에 모두 지쳐 있지만, 안전을 위해 휴식 장소 주변을 교대로 순찰합니다. 많은 사람들이 고사리를 임시 침대로 사용하고, 어떤 사람들은 시냇가의 큰 바위에 올라가 낮잠을 잡니다. 잠자리에 들기 전에는 모두 옷에 벌레 퇴치제를 뿌리고, 거머리가 달라붙지 않도록 마른 나뭇가지를 걸어둡니다. 하지만 추위와 습기, 그리고 밤에 들리는 벌레 소리 때문에 잠을 제대로 잘 수 없습니다.

숲에서 보낸 날들 동안, 많은 대원들은 새벽 4시에 일어나 불을 피우고 하루를 준비했습니다. 아침에 걷고 밤에 쉬는, 익숙한 리듬으로 하루하루가 숲 속 깊은 곳에서 이어졌습니다. 며칠 동안 계속된 행군으로 많은 대원들의 얼굴에는 피로가 역력했습니다. 옷은 가시에 긁히고 찢어졌으며, 팔다리는 벌레 물린 자국으로 뒤덮였고, 많은 이들이 거머리에 물려 피를 흘리기도 했습니다. 다행스러운 점은 며칠간의 조사 기간 동안 양귀비 재배지를 전혀 발견하지 못했다는 것입니다. 대원들은 이것이 수년간의 선전, 설득, 그리고 강력한 박멸 노력 끝에 사람들의 인식이 점차 변화하고 있다는 증거라고 생각했습니다.

타쑤아 면 인민위원회 위원장인 도 반 시엠 동지는 다음과 같이 말했습니다. "과거에 비해 양귀비 재식 면적이 크게 줄었습니다. 그러나 특히 다른 성과 접경하는 외딴 지역에서는 재감염 위험이 여전히 존재합니다. 따라서 관련 기관은 양귀비 재배 기간 동안 정기적인 순찰과 검사를 지속해야 합니다."

혹독한 자연환경 외에도, 특수부대원들은 수많은 위험에 직면했습니다. 과거의 저항 행위에 대한 이야기는 오늘날까지도 특수부대원들에게 경고로 회자되고 있습니다. 특수부대원 이기도 했던 무아 아 바 동지는 이렇게 말했습니다. "며칠 동안 숲에 들어가려면 참가자들은 건강 상태가 좋아야 하고 생존 경험이 풍부해야 합니다. 더 위험한 것은 저항 세력의 위협을 받을 가능성입니다. 한때는 일부 사람들이 산에서 통나무를 굴려 내려 특수부대의 양귀비 제거 작업을 방해하기도 했습니다. 특수부대원 중 많은 사람들이 양귀비 제거를 위해 주민들을 동원하는 데 참여했다는 이유로 위협을 받았습니다."

20년 넘게 이러한 조사 활동은 양귀비 재배 시기에 맞춰 매년 정기적으로 진행되어 왔습니다. 이러한 합동 태스크포스의 핵심 인력은 주로 지방 공무원, 면 경찰, 민병대, 산림 감시원, 보건 종사자, 그리고 해당 지역에 정통한 사람들로 구성됩니다. 이들은 양귀비의 재발견을 막기 위해 숲과 마을에 직접 머무르는 사람들입니다. 이러한 지속적인 노력 덕분에 고산지대 주민들의 인식이 크게 변화했다는 점은 고무적입니다. 과거에는 양귀비가 생계 수단이었지만, 이제 많은 가구가 옥수수와 쌀 재배, 축산업, 그리고 지역 관광 사업으로 전환했습니다. 한때 양귀비로 보라색으로 물들었던 산비탈은 점차 숲과 옥수수밭으로 푸르게 변해가고 있습니다.

요란스럽거나 과시적인 행동 없이, 여러 기관으로 구성된 태스크포스 팀원들은 묵묵히 위험을 무릅쓰고 고산지대의 외딴 마을과 촌락에서 평화를 지켜냅니다. 이 소박한 사람들은 북서부 고산지대의 봄이 더 이상 아편 양귀비의 보랏빛으로 물들지 않고, 희망과 평화로운 삶의 초록빛으로 가득 차도록 하는 데 기여하고 있습니다.

꾸옥투안

출처: https://nhandan.vn/nhung-buoc-chan-giu-binh-yen-noi-dai-ngan-post965756.html