린장강 한가운데 있는 다른 섬들과 비교했을 때, 꽝빈성 바돈시 꽝록면의 꼰세섬은 자랑스러운 기록도 있지만, 그렇지 않은 기록도 많아 여러 가지 면에서 '최초'라고 할 수 있습니다. 꼰 세섬은 고층 건물이 가장 많고, 출산율이 가장 높으며… 은행 대출액도 가장 많습니다.
위에서 내려다보면 세 섬은 풍요롭고 아름답습니다.
모래 언덕 위의 구덩이
이쪽 강 건너편에서 바라보는 콘세 섬은 첫인상부터 작가의 마음을 사로잡았다. 빽빽하게 들어선 고층 건물들은 현대적이고 값비싼 디자인으로, 가장 번화한 도시들과 견주어도 손색이 없었다. 이는 섬에 있는 가난한 어촌 마을이라는 처음 이미지와는 극명한 대조를 이루었다. 섬들을 연결하는 작은 다리는 폭 3미터, 길이 100미터도 채 되지 않는데, 2014년 베트남 석유가스그룹 청년연합에서 기증한 것이다. 마치 이 다리를 건너는 것만으로도 화려하고 색다른 세상 으로 순간 이동하는 듯한 느낌이 들었다.
콘세 마을 이장인 응우옌 꾸엉(63세) 씨는 마을 집의 약 50% 정도만 다층 건물이라고 겸손하게 말했지만, 우리가 꼼꼼히 세어본 결과 그 비율은 적어도 70%는 될 것 같았습니다. 모래톱 지대로 알려져 있음에도 불구하고 마을 전체에 가난한 가구가 단 17가구밖에 없다는 점을 고려하면 이는 당연한 결과입니다.
콘세에 있는 현대식 주택들은 매우 빽빽하게 지어져 있습니다.
콘세 다리는 작은 다리이지만, 이 섬에 사는 사람들의 삶의 모든 면을 바꿔놓았습니다.
2004년부터 2011년까지 꽝록 면 인민위원회 위원장을 역임했던 응우옌 안 템 씨는 현재의 꼰세가 자신이 재임했을 당시와는 매우 다르다고 말했습니다. "과거 꼰세는 '만능재민'이라 불릴 정도로 모든 것이 부족했습니다. 하지만 지금은 보시다시피 주민들의 집이 넓고 잘 지어졌으며, 어떤 집들은 제 집보다 더 좋을 정도입니다."라고 템 씨는 말했습니다.
템 씨의 말은 과장이 아니었다. 열악한 도로망에도 불구하고, 이 모래톱 지역에는 수백만 달러짜리 고층 건물들이 우후죽순처럼 들어서고 있는데, 하나하나가 이전 건물보다 더 아름답고 크다. 경기가 전반적으로 침체된 지금에도 꼰세의 많은 가족들은 여전히 부지런히 큰 집을 짓고 있다. 대대로 허름한 판잣집에서 살아온 고난이 마침내 돈이 생기자 큰 집을 짓고 싶은 욕구를 불러일으킨 것 같다.
콘세에서는 "거대한" 집들 옆에 배들이 나란히 서 있습니다...
하지만 콘세의 화려한 겉모습에는 그럴 만한 이유가 있다. 한숨을 쉬며 가구 수를 비교한 촌장의 말에 따르면, 콘세 주민들은 바돈 마을에서 은행 부채가 가장 많은 곳이다. "사람들은 돈을 많이 빌려요. 배를 만들거나, 어구를 사거나, 자녀를 해외로 보내기 위해 빌리는 사람들도 있고, 큰 집을 짓거나 필요하다고 생각하는 것들을 하기 위해 빌리는 사람들도 있죠. 그래서 겉으로는 좋아 보이지만, 속으로는 얼마나 안정적인지 누가 알겠어요?" 꾸엉 씨는 걱정스러운 기색을 드러냈다.
콘세 마을의 당서기인 응우옌 쑤언 호안 씨는 가두리 양식에 열정을 가지고 있습니다.
" 초고도 출산 마을"
콘 세 섬에는 868가구가 있지만 인구는 4,068명에 달합니다. 하지만 가구당 평균 인구수를 기준으로 계산하면 실제 인구 규모는 다소 부정확해 보입니다. 섬 어디를 가든 아이들을 볼 수 있는데, 너무 많아서 당국은 이 작은 섬에 큰 초등학교를 지어야 했습니다.
꽝록 면 베트남 조국전선위원회 위원장인 레 반 칸 씨는 껄껄 웃으며 한때 꼰세 마을이 "초다산 마을"로 불렸다고 말했다. 사람들은 "달걀이 떨어질 때까지" 아이를 "아무런 제약 없이" 낳았다는 것이다. "예전에는 한 가정에 6~7명의 자녀를 두는 것이 흔했습니다. 하지만 정부의 끊임없는 노력에도 불구하고 이제는 한 가정당 3~4명으로 줄였습니다."라고 칸 씨는 덧붙였다.
콘 세 섬에는 아이들이 꽤 많아서 지방 당국은 섬에 초등학교까지 설립했습니다.
콘세 마을 사람들이 이렇게 다산적인 이유는 고대부터, 약 300년 전 사람들이 처음 이곳에 정착했을 때부터 어업에 종사했기 때문입니다. 어업을 도울 아들이 필요했고, 많을수록 좋았습니다. "예전에는 사람들이 육지가 아닌 배에서 살았습니다. 남편과 아내가 배를 타고 오가면서 서로 부딪히곤 했는데, 그게… 문제를 일으켰죠. 그때는 '가족계획'이라는 개념조차 몰랐으니까요." 라고 마을 이장인 꾸엉 씨는 농담조로 말했습니다.
현재 꼰세 섬에는 응우옌, 마이, 팜, 까오 가문과 같은 유력 가문들이 많은 남성 후손을 두고 있습니다. 어떤 행사가 있을 때마다 전화 한 통이면 그들의 자녀와 손자들이 몰려듭니다. 하지만 높은 출산율 때문에 꼰세 섬은 과밀화되었습니다. 1제곱킬로미터도 채 되지 않는 이 섬에 너무 많은 사람들이 살고 있다는 것은 주거 계획에 상당한 변화가 필요함을 시사하며, 그렇지 않으면 꼰세 주민들은 살아갈 충분한 땅을 찾아 섬을 떠나야 할지도 모릅니다.
사방에서 밀려오는 파도 속에서 살아남기
강둑에서 간신히 고기를 잡던 작고 소박한 배들로 시작했던 꼰세는 이제 60척이 넘는 원양 어선을 보유하게 되었습니다. 꼰세의 어선들은 바다로 나갈 때마다 대규모 어군을 만나거나 어려움에 직면했을 때 서로를 도울 수 있는 완벽한 역량을 갖추고 있습니다. 베트남 해역에서의 어업에만 만족하지 않고, 꼰세 사람들은 해외에서도 일하고 있습니다. 현재 약 600명의 꼰세 주민들이 한국, 일본, 대만 등 여러 나라에서 해상 무역을 통해 생계를 유지하고 있습니다.
콘세에서는 그물 짜기 기술이 번성하고 있습니다.
그럼에도 불구하고, 일부 사람들은 고향을 떠나기를 꺼려합니다. 그들은 강변 생활과 밀접하게 관련된 직업인 가두리 양식업을 선택합니다. 약 40가구가 이 직업에 종사하고 있는데, 그중에는 꼰세 마을 최초의 대학 졸업생이자 현재 꼰세 마을 당서기이며 꽝빈성 인민위원회 위원인 응우옌 쑤언 호안(45세)도 있습니다. "저는 원래 사회과학 및 인문학을 전공했지만, 양식업이 좋습니다. 그게 뭐가 잘못됐겠습니까? 조상님들은 물고기와 새우 덕분에 저를 키워주셨습니다. 저는 도미와 농어를 기르고, 다른 많은 가구들도 능성어를 기릅니다. 대체로 이 직업은 생계를 유지시켜 줍니다. 타지로 떠돌아다닐 필요가 없습니다."라고 호안은 말했습니다.
콘세에는 또 다른 활발한 산업이 있습니다. 마을 이장인 꾸엉 씨는 콘세 주민들이 북쪽에서 남쪽까지 수많은 어선들을 위해 어망을 짜고 수리한다고 자랑스럽게 말했습니다. "오늘은 비가 와서 마을 사람들이 그물을 치지 않지만, 평소에는 마을 곳곳에 그물이 걸려 있는 것을 볼 수 있습니다. 마이쑤언히엡 씨, 팜손 씨, 팜다오 씨 같은 장인들이 이 분야에서 아주 유명합니다."라고 꾸엉 씨는 자랑스럽게 덧붙였습니다.
화려한 모습으로 변모한 지금도 많은 사람들은 이 부가 진정으로 지속 가능한지 의문을 제기합니다. 하지만 이곳에서 강력한 부흥이 일어나고 있다는 점은 분명히 주목할 만한 부분입니다. 모래톱 한가운데 자리 잡은 가난한 어촌 마을에서 소박하고 정직한 사람들이 살던 콘세는 이제 진흙탕을 털어내고 부유해지고자 하는 열망을 품고 현대 사회로 나아가고 있는 듯합니다. (계속)
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