1월 크리스티아누 호날두 이후, 사우디 아라비아 챔피언십인 사우디 프로 리그는 유럽에서 많은 슈퍼스타들이 이적하는 추세입니다.
2023년에는 발롱도르 수상자 두 명인 크리스티아누 호날두와 카림 벤제마가 모두 사우디아라비아에서 뛸 예정이며, 연봉은 2억 달러로 역대 최고 기록을 세웠습니다. 전 첼시 월드컵과 챔피언스리그 우승자인 은골로 칸테도 6월 21일 알이티하드에서 데뷔전을 치렀으며, 시즌 연봉은 1억 달러였습니다. 하지만 그것은 시작일 뿐입니다. 에두아르 멘디, 칼리두 쿨리발리, 하킴 지예흐 등 많은 첼시 선수들도 사우디 프로 리그로의 이적을 준비하고 있습니다. 세르히오 라모스, 베르나르도 실바, 손흥민 등 다른 유명 선수들도 아랍 국가에서 수익성 있는 제안을 받고 있습니다.
사우디 아라비아 축구가 지금처럼 갑자기 외국 선수들에게 엄청난 돈을 쓰는 이유는 무엇일까? 스카이 스포츠 (영국)에 따르면, 사우디아라비아는 먼저 재정적 미래를 보장하기 위해 다른 산업을 통해 경제를 확장하려고 합니다. 이 나라는 석유 판매에 의존하고 있는데, 이는 영원히 지속될 수 없으므로 경제를 다각화해야 합니다. 사우디아라비아는 PIF(국가의 공공투자기금)를 통해 이를 실행합니다.
사우디 프로 리그는 호날두와 벤제마를 앞세워 전 세계에서 가장 흥미진진한 국가 챔피언십 중 하나를 만드는 첫 걸음을 내딛고 있습니다. 사진: 골
사우디 아라비아가 국내적으로 개발하고자 하는 특정 분야 중 하나는 사우디 프로 리그를 포함한스포츠 입니다. 중동 국가는 자체적인 엔터테인먼트 산업을 구축하고, 사우디 아라비아 국민 중 축구에 대한 엄청난 관심을 이용하고자 합니다. 사우디 아라비아 국민의 70%가 40세 미만입니다.
축구는 사우디아라비아에서 인기 있는 스포츠이며, 2022년 월드컵에서는 가장 많은 응원을 받는 팀입니다. 사우디 아라비아는 개막전에서 결국 우승을 차지한 아르헨티나를 꺾고 대회에서 주목을 받았고, 이를 관광을 진흥하는 방법으로 여겼습니다.
사우디 당국은 이러한 관심을 보고 "다른 나라가 사우디 국민의 스포츠에 대한 열정을 이용해 돈을 버는 대신, 우리 스스로 돈을 벌어서 국내에 보관하자"고 생각했습니다. 그들은 사우디아라비아 축구를 세계적 수준에 올려놓고 그 위상을 높이고 싶어합니다.
사우디 아라비아는 또 무엇을 성취하기를 바라고 있을까? 앰네스티 인터내셔널은 사우디아라비아가 "스포츠를 이용해 열악한 인권 상황을 가린다"고 비난했습니다. 휴먼라이츠워치는 "사우디 아라비아는 자국의 심각한 인권 실태에 대한 주의를 돌리기 위해 대규모 엔터테인먼트, 문화, 스포츠 행사를 주최하는 데 수십억 달러를 쓴다"고 밝혔습니다.
휴먼라이츠워치의 2022년 보고서는 사우디아라비아가 일부 개혁을 발표했지만 "계속되는 억압과 기본권 무시가 진전을 가로막는 주요 장애물로 남아 있다"고 결론지었습니다.
2018년 언론인 자말 카쇼기 살인 사건에 대한 유엔 조사에서 그의 죽음은 "사우디아라비아가 책임을 져야 하는 사법 외 살인"이라고 밝혔습니다.
인권 스캔들을 해결하는 데 사용되는 것 외에도 축구에 투자하면 전 세계적으로 영향력과 명예를 살 수 있으며 소프트 파워를 입증할 수도 있습니다. 사우디아라비아는 그리스, 이집트와 함께 2030년 월드컵 개최 경쟁에 뛰어든 것으로 알려졌습니다.
이것이 사우디 아라비아의 장기적인 목표인가? 사우디 프로 리그에서 일어나는 일은 2004년 중국에서 중국 슈퍼 리그가 탄생했을 때와 비슷하다. 당시 브라질 스타 오스카와 웨스트햄의 마르코 아르나우토비치가 갑자기 아시아로 이적했다. 이는 중국이 월드컵을 개최하고, 훌륭한 국가대표팀을 갖추고, 강력한 국가 챔피언십을 차지하기를 바라는 시진핑 국가주석의 직접적인 명령입니다.
하지만 중국은 변했습니다. 중국에서 유럽 클럽들의 주머니로 막대한 자금이 흘러 들어가는 것을 좋아하지 않았습니다. 그들은 이런 상황을 종식시키기로 결정하고 중국 슈퍼리그에서 뛰는 외국인 선수의 수를 통제하기 위해 수많은 규칙을 시행했습니다.
스카이스포츠 에 따르면, 사우디아라비아 역시 장기적인 목표를 가지고 있지만, 이 나라는 자금력이 더 많고, 더 진지한 업무의식을 갖게 만든다. 이것은 과정의 시작일 뿐이며 금방 끝나지 않을 것입니다.
케인이나 할란드 같은 오늘날 가장 뛰어난 스타들 역시 사우디 프로 리그의 타겟이 될 수 있습니다. 사진: AFP
또한 영국 통신에 따르면, 사우디아라비아는 향후 5년 안에 사우디 프로 리그에서 100명의 최고 외국 선수를 출전시키려 하고 있습니다. 호날두가 첫 번째였고, 리오넬 메시에게 역대 최대 규모인 4억 달러의 연봉을 제안했습니다. 하지만 아르헨티나 스타는 MLS로의 이적을 거절했습니다. 이는 사우디 아라비아의 야망을 꺾지 못했습니다. 후벤 네베스가 알 힐랄에 합류하고, 칼리두 쿨리발리, 하킴 지예흐, 에두아르 멘디 등 첼시 선수 3명이 사우디 아라비아로 이적할 예정입니다. 미래에는 해리 케인, 심지어 엘링 할란드, 킬리안 음바페도 사우디 아라비아 축구계의 야망에 올라탈 수 있습니다.
중동 축구 전문가이자 아부다비 알자지라 FC의 전 이사인 모하메드 함디는 스카이 스포츠 뉴스 와의 인터뷰에서 사우디 아라비아가 최고의 인재를 영입하는 데 아무런 문제가 없을 것이라고 믿는다고 말했습니다.
그는 "그들은 인프라를 갖추고 있다"고 말했다. "그들은 국가를 지지하고 있고, 월드컵을 개최할 수 있습니다. 우리는 카타르 월드컵이 얼마나 훌륭했는지 직접 확인했습니다. 이는 장기적인 비전으로, TV 중계권, 미디어, 스폰서십, 그리고 더 많은 관광객을 유치할 수 있습니다. 고령 선수들뿐만 아니라, 사우디 프로 리그에서 뛸 준비가 된 젊은 선수들도 볼 수 있을 것입니다."
사우디 아라비아가 이적 시장을 왜곡했는가? 이번 여름, 거의 모든 이적 거래에서 사우디 아라비아 클럽과 관련된 소문이 돌았는데, 토트넘의 손흥민처럼 "건드릴 수 없는" 이름도 있었습니다. 사우디 아라비아는 원하는 선수라면 누구든 영입할 수 있는 충분한 돈을 가지고 있습니다. 다만, 그 선수가 떠나고 싶어한다면 말입니다.
가장 대표적인 예가 루벤 네베스입니다. 26세의 포르투갈 미드필더는 리버풀, 바르셀로나, 맨유의 관심을 받으며 선수 생활의 절정에 달했지만, 울버햄튼에서의 연봉보다 10배나 높은 연봉을 받으며 알 힐랄에 합류하기로 결정했습니다.
스카이 스포츠는 "이적 시장이 엄청나게 바뀌었고, 클럽들은 사우디 아라비아와 심각한 경쟁에 직면하게 됐습니다. 매우 수익성이 좋은 시장이 열렸습니다."라고 논평했습니다.
지난 시즌 프리미어 리그에서 울버햄튼 유니폼을 입은 후벤 네베스. 사진: AFP
첼시가 사우디 아라비아 덕분에 재정적 페어플레이(FFP) 규정을 회피했을까? 첼시는 토드 보엘리와 클리어레이크 캐피털이 구단을 인수한 첫 해인 2022-23년 두 차례의 이적 기간에 6억 6,800만 달러를 지출한 뒤, 이달 말 선수 매각을 통해 자본을 회수해야 하는 압박을 받고 있다. 6월 30일 이전에 완료된 첼시 매매는 첫 번째 전체 과세 연도에 포함되므로 FFP 준수를 위해 손실을 최소화하는 데 도움이 됩니다.
사우디 아라비아 클럽 4개를 소유하고 있는 PIF는 첼시의 주요 주주인 사모펀드인 클리어레이크 캐피털에 투자한 뒤 첼시 선수를 인수하려 하고 있습니다. 또한 첼시 회장 보엘리가 이번 달 초 사우디아라비아에서 알 힐랄 회장 파드 빈 나펠을 만나는 모습이 포착됐습니다. 또한 이 회의에는 사우디의 억만장자 알 왈리드 빈 탈랄 왕자도 참석했습니다. 그는 알 힐랄을 지지하는 인물로, 작년에 자신의 투자 회사 지분 일부를 PIF에 매각했습니다.
하지만 스카이 스포츠 에 따르면 사우디 아라비아 클럽이 첼시 선수를 영입하고자 하는 것은 클럽이 FFP 요건을 "완화"하기 위해 자본을 회수해야 하는 필요성과는 관련이 없습니다. PIF는 전 세계의 다양한 사모펀드에 투자하고 있으며, Clearlake는 400개의 다양한 회사에 투자했습니다. 첼시는 또한 이해 상충이 전혀 없다고 확인했습니다.
홍두이 ( 스카이스포츠 보도)
[광고_2]
소스 링크
댓글 (0)