15만개의 우표 수집에 숨겨진 이야기

테리 F. 버스 박사는 하노이 의 쩐흥다오 거리에 있는 우체국에서 우표를 사러 가는 여행을 연기한 뒤, 전 세계 50개국에서 수집한 15만 장의 우표와 단 한 장의 우표를 사기 위해 수십 년간 노력해 온 비밀을 처음으로 공개했습니다. VietNamNet 기자들과 자신의 컬렉션에 대한 대화를 시작하면서, 미국 국립 행정 아카데미의 연구원이자 공공 정책 및 관리학 교수인 테리 F. 버스 박사는 8~9세 때부터 우표를 수집하기 시작했다고 말했습니다. 당시 그는 생도단에 입대했고 우표를 많이 모은 목적은 단지 배지를 달기 위한 것이었습니다. "아버지는 당시 군인이셨는데, 집을 비우고 지내는 경우가 많았습니다. 미국 안팎 어디에 주둔하시든, 아버지는 우표를 사서 저에게 보내주셨습니다."라고 그는 말했습니다.

- 당신이 8~9살 때, 닥터는 배지 때문에 우표를 모았는데, 그 후에 무슨 일이 일어났나요? 나중에 우표 수집은 점차 취미이자 즐거움이 되었고, 결국에는 열정이 되었습니다. 많은 사람들은 우표 수집은 지루하고 재미없다고 말합니다. 우표를 수집하는 것만이 수집이라면 맞는 말입니다. 하지만 저는 다릅니다. 우표 수집도 내 작업과 관련이 있습니다. 저는 그것을 전문적인 직업으로 생각합니다. 저는 50개국을 여행하고 일했으며, 가는 곳마다 우표를 수집했습니다. 우표를 통해 그 나라에 대해 알게 됩니다. 우표를 보면 각 나라의 역사가 보이고, 그 나라에 중요한 것이 무엇인지 알 수 있어요. 우표에 그 이미지를 담을 만큼 중요한 나라가 어디인지 알 수 있죠. 특히 우표를 손에 쥐고 있으면 그 나라의 예술과 문화를 느낄 수 있을 것 같아요. 이는 책이나 미디어를 통해 배우는 것과는 매우 다릅니다. 저는 헝가리에서 3년간 일하면서 수백 년 된 우표를 수집했습니다. 그 당시, 제가 하는 일의 특성상 노인병원에 가서 봉투에 그 도장을 찍어준 사람들을 만났어요. 우표에 등장하는 환자 중에는 100세가 넘은 헝가리군 기병대원도 있습니다. 그들과 이야기를 나누면서 저는 삶, 여기 사람들, 그들이 경험한 것에 대해 많은 것을 배웠습니다. 이 모든 것이 제 작업에 도움이 됩니다.

- 우표는 보통 어디서 구매하시나요? 저는 종종 벼룩시장에 가요. 많은 사람들이 이런 벼룩시장에서 자신의 수집품을 판매합니다. 제가 러시아에 있을 때 모스크바에서 아주 큰 벼룩시장에 갔었어요. 저는 수집가들을 만나 그들의 가족에 대해 이야기를 나누고 우표에 인쇄된 사건에 대해 어떻게 생각하는지 물었습니다. 이를 통해 저는 그들의 나라를 더 잘 이해하게 되었습니다. 그래서 저는 어디를 가든지 벼룩시장에 가서 우표를 샀습니다. 흥미로운 점은 우리가 수집가를 찾아가면 서로 이야기를 나누면서 자연스럽게 관계가 형성되고, 마치 미술 수집가들처럼 네트워크로 연결된다는 것입니다. 프랑스 파리에는 우표만을 전문으로 판매하는 벼룩시장이 있는데, 다른 품목은 전혀 팔지 않습니다. 거기서는 우표를 수집하는 노인들을 많이 만날 수 있습니다. 어느 시점에서 돈이 필요하다고 느끼면 팔게 됩니다. 그중에는 50~60년 동안 수집을 해 온 사람도 있습니다. 희귀한 우표를 일반 가격으로 구매할 수 있습니다. 저는 이런 곳에서 우표를 살 때 매우 조심하며, 판매가보다 싸게 팔려고 절대 흥정하지 않습니다. 왜냐하면, 여기서 물건을 팔아야 하는 사람들이 정말 돈이 필요하다는 걸 알고 있기 때문입니다. 많은 경우, 팁으로 제시한 가격보다 더 많은 금액을 지불하게 됩니다. 제가 돌려받는 것은 우표뿐만 아니라 우표가 공유하는 이야기이기도 하거든요. 우표를 수집하고 사람들과 대화하는 것은 그 나라에 대해 알아가는 나만의 방법입니다.

- 귀중한 우표를 찾고 사는 게 어렵나요? 제가 정말 즐기는 것 중 하나는 우표를 수집하는 일을 하면서 마치 탐정이 되어 우표를 찾는다는 것입니다. 필요할 때는 방법을 찾을 거고, 그것을 찾기 위해 많은 시간을 들일 거예요. 그리고 많은 시간과 노력을 들여 찾은 우표를 손에 쥐었을 때의 느낌은 정말 엄청나게 만족스럽습니다. 예를 들어, 독일 우표 세트. 저는 독일 제국 시대부터 현재까지의 모든 우표를 담은 앨범을 가지고 있는데, 1870년에 발행된 우표 전체를 수집하지 않았기 때문에 빈 칸이 하나 있습니다. 수집가로서 빈 칸이 있는 앨범을 여는 것은 불안한 일입니다. 이 우표는 약 150년 된 것입니다. 그것을 찾는 데는 수년이 걸렸고, 여러 곳을 돌아다녔습니다. 우표 수집 클럽, 벼룩시장, 우표 가게 등 다 가보았습니다. 저는 기회가 있는 사람들에게 젊었을 때 연인에게 편지를 썼는지, 제가 찾고 있는 우표가 찍힌 봉투를 아직 가지고 있는지 물어보기도 했습니다. 그리고 그 우표를 본 적이 있는지도 물었습니다. 마침내 저는 독일이 아닌 헝가리에서 이 우표를 찾아내어 구매하는 데 성공했습니다. 이런 우표의 경우, 검색 비용을 계산해보면 우표의 가치보다 훨씬 더 높습니다. 우표를 가지고 있으면서도 팔고 싶어하지 않는 사람들을 여러 번 만났고, 필요한 우표를 사기 위해 가격을 여러 번 올려서 많은 돈을 써야 했습니다. 우표 수집이 수익을 가져다 줄 것이라고 생각해서는 안 됩니다. 우표 수집가가 얻는 것은 비금전적 가치입니다. 그것은 기대, 설렘, 그리고 여행이 끝나고 느낄 수 있는 엄청난 기쁨 등 수많은 감정으로 가득 찬 여행이었습니다. 우표 수집은 결코 돈을 버는 일이 아닙니다. 제 베트남어 스탬프 세트에는 현재 스탬프 2개가 없습니다. 저는 10년 넘게 찾아다녔지만 아직도 빈칸이 2개 있습니다.

테리 F. 버스 박사가 수집한 베트남 도우지 우표

- 의사는 방금 베트남 우표 컬렉션에 대해 언급했습니다. 당신에게 베트남 우표의 특별한 점은 무엇인가요? 베트남에서만 볼 수 있는 매우 특별한 우표가 있습니다. 예를 들어, 호 아저씨 우표는 도 종이에 인쇄됩니다. 세계 어느 나라도 도지(Do paper)에 우표를 인쇄하지 않습니다. 쌀 우표와 마찬가지로 우표의 가격은 쌀로 계산됩니다. 그 당시 베트남 우표에는 지금처럼 뒷면에 접착제 층이 없었습니다. 봉투에 우표를 붙일 때 사람들은 종종 접착제 대신 쌀을 사용합니다. 이것이 제가 베트남 우표 수집에 대해 그렇게 흥분하는 이유입니다. 또한 인쇄 오류가 있는 우표도 수집했습니다. 이런 우표는 매우 희귀해서 수집가들은 이를 찾으려 하지만 실제로 찾아내는 사람은 거의 없습니다. 그리고 흥미로운 점은 미국에서 잘못 인쇄된 우표를 구입했다는 것입니다. 베트남의 우표 수집은 다른 곳과 매우 다릅니다. 이곳에는 우표상이나 우표 수집가가 많지 않습니다. 플레이어들은 대부분 서로 만나서 우표를 교환합니다. 저와 아내는 10년 전부터 베트남 우표를 수집하기 시작했습니다. 처음에는 1946년 베트남 정부 가 발행한 첫 우표 세트를 시작으로, 우표를 모두 샀습니다. 그 후로는 수년에 걸쳐 새로운 우표를 계속 샀습니다.

테리 F. 버스 박사의 베트남 우표 컬렉션의 일부

저는 종종 하노이의 쩐흥다오 거리에 있는 우표 회사 매장에 갑니다. 10년 넘게 새로운 스탬프 세트가 나올 때마다 저는 이곳을 찾습니다. 저는 이곳에 구매를 위해 찾아오는 중국인, 프랑스인, 미국인 수집가들을 많이 만났습니다. 저는 이제 두 개의 희귀한 우표를 제외하고 1946년부터 현재까지의 모든 컬렉션을 가지고 있습니다. 그 옆에는 인도차이나 우표 세트, 1963-1969년 민족해방전선 우표 세트, 남베트남 공화국 임시혁명정부 우표 세트가 있습니다. 저는 베트남 역사에 매우 관심이 많아서 이 우표를 소유하는 것은 특별한 의미가 있습니다. 아직도 2개의 희귀 우표가 없어졌는데, 온라인에 가격을 올리는 사람들이 있다는 걸 알지만 사실 이 우표들은 너무 희귀해서 값을 매길 수 없습니다. 10년 넘게 찾아다녔지만 아직 구매하지 못했습니다. 어떤 면에서 이런 빈칸은 우표 탐정인 내가 우표를 계속 찾는 이유이기도 합니다.

- 지금까지 우표를 몇 개나 모았나요? 꽤 많았어요. 정확히 기억은 안 나지만 15만 명 정도였을 거예요. 여기(현재 하노이-PV)에 보관되어 있는 우표 컬렉션을 제외하면, 제가 소장하고 있는 대부분의 컬렉션은 미국에 보관되어 있습니다. 나는 우표로 가득 찬 커다란 상자 3개를 가지고 있습니다. 컬렉션은 크지만 돈으로 살 만한 가치는 없습니다. 우표 컬렉션은 다양하지만, 가치는 특정 우표에만 있고 나머지는 그다지 비싸지 않습니다. 베트남 우표 컬렉션은 가격이 비교적 저렴해서 전부 다 수집했어요. 가격은 수집가에 따라 달라지는 경우도 있습니다. 이 컬렉션은 규모가 크지만 희귀한 우표가 없다면 그다지 가치가 없습니다. 주의할 점은 우표 카탈로그에 인쇄된 가격을 보면 매우 높아 보이는 우표들이 있지만, 실제로는 그렇지 않으므로 너무 기뻐하지 마세요. 일반적으로 이러한 우표를 딜러가 수집가에게 판매할 경우, 가격은 카탈로그에 실린 가격의 절반에 불과하고, 수집가가 같은 우표를 딜러에게 판매할 경우, 가격은 카탈로그에 실린 가격의 1/10에 불과합니다. 그래서 카탈로그에 인쇄된 가격을 보면, "아, 나는 정말 부자구나"라고 생각하며 행복하게 우표 컬렉션을 갖게 될지도 모릅니다. 실제로 전체 컬렉션의 가치는 그 안에 있는 인쇄물 가격의 10%에 불과합니다. - 우표 가격에 대해 많이 이야기했는데, 우표에 가장 많이 쓴 돈은 얼마였나요? 약 30년 전에 저는 독일 제국의 우표에 800달러를 썼습니다. 이것은 단일 우표가 아니며, 수집가의 세계에서는 우표 블록(일반적으로 하나 이상의 우표 디자인으로 구성된 작은 시트)이라고 합니다. 이건 매우 희귀한 독일 우표 블록인데, 이걸 미국에서 발견했다는 게 참 흥미롭네요. 사실 우표를 사기 위해 그렇게 많은 돈을 쓰는 건 제 인생에서 매우 드문 일이에요. 지금은 그렇게 많은 돈을 쓰지 않을 것 같아요. 앨범을 보고 뭔가 없어진 걸 보면 돈을 주고 사고 싶은 마음이 들지만, 다시 팔면 쓴 돈을 다시 돌려받을 수 없거든요. 그러니 지금 돌이켜보면, 마치 "돈을 태우는" 것 같은 느낌이네요.

- 매우 귀중한 우표들이 있고, 가격도 엄청나게 비쌉니다. 가짜 우표를 사지 않으려면 어떻게 해야 하나요? 미국 우정청의 추산에 따르면 위조 우표의 생산과 판매는 수십억 달러 규모의 산업으로 성장했습니다. 우표 수집가들 사이에서는 가짜 우표를 식별하는 방법이 여러 가지 있지만, 전문 수집가가 여전히 "바보"로 판명나는 경우가 전혀 없을 것이라고 보장할 수는 없습니다. 우표가 진짜인지 가짜인지 확신할 수 없다면, 가장 좋은 방법은 진짜이고 인증된 우표 옆에 놓고 비교해 보는 것입니다. 진짜 우표 샘플이 없는 경우 수집가는 워터마크(우표지 생산 과정에서 만들어진, 우표지에 새겨진 특별히 디자인된 패턴)와 같은 세부 사항을 주의 깊게 연구해야 합니다. 이 작업은 화학물질이나 특수 조명을 이용해 스탬프를 빛에 비추어 수행됩니다. 기타 세부 정보로는 비표준 우표 이빨, 인쇄지로 인한 색상 편차, 잘못된 잉크 종류, 비표준 인쇄선, 가짜 취소 표시 등이 있습니다. 새로운 수집가든 경험이 많은 수집가든 모든 수집가에게 정보를 배우고 업데이트하는 일은 결코 오래되지 않습니다. 현대 기술의 지원을 받아 희귀 우표를 위조하는 일이 점점 더 정교해지고 난이도가 높아지고 있기 때문입니다. 많은 경우, 우표 판매상이나 우표 수집가의 보증을 전적으로 신뢰하는 것은 구매자가 사기의 희생자가 되는 원인이 되기도 합니다. 며칠 전, 저는 매우 인기 있는 온라인 쇼핑 플랫폼에서 우표를 검색해 보았는데, 당시에 판매 중인 우표가 10가지나 되더군요. 이 중 단 하나만이 확실히 진짜이고, 나머지 3개는 매우 의심스럽고, 나머지 6개는 가짜일 가능성이 높습니다. 그들의 진정한 "정체성"을 아는 방법은 오직 하나, 진실한 평가뿐입니다.

- 그는 50개국 이상을 여행하며 수십만 개의 우표를 수집했습니다. 그럼 친구나 가족에게 편지를 쓰거나 봉투에 우표를 붙여 보내는 경우가 많나요? 저는 우표 수집을 좋아하지만, 누구에게도 편지를 보낸 적이 없습니다. 어느 날, 저는 우주 우표를 정말 모으고 싶어서 제 자신에게 편지를 보냈습니다. 이 우표는 미국이 우주로 위성을 발사하기 시작한 해에 발행된 우표입니다. 그런 식으로 위성을 발사할 때는 해군 함정이 바다로 나가 우주인을 태우고 데려올 것입니다. 선내에는 서신을 담당하는 비서가 있습니다. 편지에는 아폴로 인장이 찍힐 것입니다. 우표 수집가들은 우표가 들어 있는 봉투를 좋아합니다. 하지만 규칙은 사람당 봉투는 한 개만 허용된다는 것입니다. 마지막으로, 나는 그 우표가 붙은 봉투를 두 개 이상 갖기 위해 나에게 편지를 우편으로 보냈다. 제 딸 푸옹 니가 고등학교에 다닐 때, 그녀는 영어로 편지를 써서 해외 친구들에게 우편으로 보내라는 격려를 받았습니다. 목적은 아이들이 영어를 더 잘 배울 수 있도록 훈련하는 것입니다. 그리고 우리는 르주안에 있는 꾸아남 우체국에서 빌린 우편함으로 친구들에게서 직접 쓴 답장을 받았습니다. 특히, 그중에는 폴란드 친구가 직접 나무판을 이용해 직접 쓴 글씨와 도장이 찍힌 손수 만든 엽서가 있습니다. 이건 정말 기분 좋은 놀라움이에요. 기술이 발전한 시대에도 불구하고 다른 대륙에 사는 친구들이 여전히 제게 손으로 쓴 편지를 보내주거든요.

이 나무 편지는 폴란드에 사는 친구가 푸옹 니 박사의 딸에게 보낸 것입니다.

- 선생님, 컬렉션에 대한 계획은 무엇인가요? 저는 미래에도 이 제품을 판매할 생각이 없습니다. 가치 측면에서 보면 그렇게 비싼 편은 아니지만, 우표로서 찾기가 힘듭니다. 그래서 저는 특별한 단체에 우표를 기부할 거예요. 작년에 저는 우표를 많이 기부하기로 했습니다. 저는 이 우표를 수집 단체에 보내어 아이들에게 나누어 주고, 이를 통해 젊은 세대의 우표 수집 취미를 키우는 데 기여하고 있습니다. 저는 또한 경매를 위해 자선 단체와 교회에 우표를 기부합니다. 수익금은 장애인을 돕는 데 사용됩니다. 기부하는 일은 마치 제가 우표를 찾아 수집할 때와 마찬가지로 매우 기분 좋은 일입니다.

기사 및 사진: Tam An 디자인: Nguyen Cuc

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