숲의 영웅들

최근 발생한 긴급한 사건을 계기로 깟띠엔 국립공원의 산림 감시원들을 따라 순찰에 나서기로 했습니다. 때는 2023년 3월 초, 밀렵꾼 무리가 깟띠엔 국립공원에서 산림 감시원 네 명을 무모하게 공격해 부상을 입힌 사건이었습니다. 며칠 전에는 또 다른 산림 감시원이 불법 벌목꾼들의 매복 공격을 받아 중상을 입기도 했습니다.

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순찰 경로는 험난하다.

오전 5시 30분, 깟띠엔 국립공원 산림감시소 소장인 응우옌 반 빈 씨가 전화를 걸어 산림 순찰에 참여할 준비를 하라고 재촉하며 "기자님, 숲으로 나가려면 아침을 든든하게 드셔야 합니다."라고 당부했습니다. 저는 오전 6시가 넘어서야 소장 사무실에 도착했는데, 모두 이미 옷을 갈아입고 장비를 완비한 상태였습니다. 오늘 순찰 구역은 42번 소구역 11번 필지였습니다. 빈 소장은 깟띠엔 국립공원에는 멸종 위기종을 포함한 많은 야생 동물이 서식하고 있어 엄격한 보호가 필요하다고 말했습니다. 따라서 일반적인 산림 보호 외에도 야생 동물 보호는 산림감시대의 정기적인 임무라고 설명했습니다.

이동식 산림 감시소에서 필요한 도구와 무기를 갖춘 5인조 순찰팀이 오토바이를 타고 출발했다. 약 5km를 달려 예정된 지점에 도착한 그들은 숲 가장자리에 오토바이를 숨기고 숲 속으로 들어가기 시작했다. "불법 벌목꾼들을 만날 수도 있습니다. 하지만 걱정 마세요, 저희가 여러분을 보호해 드리겠습니다." 최근 밀렵꾼의 공격으로 심각한 부상을 입었던 산림 감시원 추 반 하이가 나를 안심시켰다.

빈 씨는 오늘처럼 낮 시간에 약 10km 길이의 숲길 순찰로를 택한 이유에 대해 "기자들을 괴롭히고 싶지 않았기 때문"이라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고 이번 순찰은 저에게 이미 매우 힘들었습니다. 깟띠엔 원시림은 나무들이 빽빽하게 우거져 있어 길이 완전히 막혀 있었습니다. 순찰대는 나무들을 헤치고 험준한 지형을 헤쳐나가며 장애물을 극복해야만 했습니다. 숲 속이 시원할 거라고 생각하는 사람은 큰 오산입니다. 더운 계절이라 숲에는 바람 한 점 없어서 모두 땀으로 흠뻑 젖었습니다. 아마도 과도한 땀 때문인지 제 혈압이 갑자기 떨어졌습니다. 다행히 전해질 용액과 응옥린 인삼 알약을 가지고 있어서 금세 기력을 회복하고 여정을 계속할 수 있었습니다. "오늘 순찰은 밤샘 순찰이나 3~4일 동안 숲 속을 수십 킬로미터 걸어야 하는 순찰에 비하면 아무것도 아닙니다. 그런 순찰에는 숲에서 요리할 쌀, 말린 생선, 소금에 절인 고기를 짊어지고 가야 합니다. 밤에는 불법 벌목꾼을 매복하기 위해 숲 한가운데 해먹에서 잠을 잡니다. 우기에는 모기, 거머리, 미끄러운 길, 오르막길, 개울 건너기 등 모든 것이 더 어려워집니다." 1995년생 산림 감시원 호안은 이렇게 말했다.

약 4km를 이동한 후, 순찰대는 수상한 발자국을 발견했습니다. 썩어가는 나뭇잎, 담배꽁초, 부러진 나뭇가지 위에 찍힌 발자국을 살펴본 응우옌 반 빈은 "이것은 밀렵꾼들의 발자국이지만, 아마도 꽤 오래전에 떠난 것 같습니다. 부러진 나뭇가지가 그것을 말해줍니다."라고 결론지었습니다. 그러나 순찰대는 경계를 늦추지 않았습니다. 반장의 지휘 아래, 그들은 밀렵꾼이 나타날 경우를 대비하며 조심스럽게 발자국을 따라갔습니다.

KLV 추 반 하이는 2023년 3월 초 밀렵꾼들에게 공격당해 부상을 입었습니다.

위험에 직면하다

삼림과 야생동물을 보호하기 위한 순찰 중 겪는 어려움과 고난은 삼림보호대원들에게는 일상적인 일이 되었습니다. 24세의 라이 쭝 키엔은 농담 삼아 "그건 토끼 잡는 것만큼 쉬운 일이죠."라고 말하기도 합니다. 하지만 진정으로 의미 있고 잊을 수 없는 것은 예상치 못한 위험에 직면하는 것입니다.

2023년 초, 다락 산림보호소 순찰팀은 사나운 수컷 황소와의 아찔한 만남을 경험했습니다. 순찰을 마친 후, 팀원들은 숲 가장자리로 가서 오토바이를 꺼내 시동을 걸고 귀가하려던 참이었습니다. 그때 갑자기 날카로운 뿔을 가진 황소가 어디선가 나타나 그들을 향해 돌진했습니다. 다행히 두 명의 산림 감시원은 오토바이를 버리고 숲 속으로 뛰어들어 숨을 수 있었습니다. "두 사람은 살아남았지만, 오토바이는 완전히 파손됐습니다."라고 산림 감시원 치에우 반 하이는 당시 상황을 회상했습니다.

깟띠엔 국립공원에서 야생 황소의 공격은 드문 일이 아니며, 산림 감시원들이 항상 무사히 빠져나오는 것은 아닙니다. 그곳의 산림 감시원들은 사마흐 산림 감시소의 한 동료가 야생 황소에게 뿔에 찔려 대퇴골이 골절된 이야기를 전하고 있습니다.

깟띠엔 국립공원에서 산림 감시원들이 압수한 동물 덫.

코끼리에게 위협을 받거나 공격당하는 사건은 드물지 않습니다. 숲에서 자고 코끼리가 우글거리는 지역에서 밀렵꾼을 잡기 위해 밤새 매복하는 등 장시간 순찰은 매우 위험합니다. "코끼리는 산림 감시원 캠프에 들어올 때 아주 조용히 움직입니다. 경계를 늦추면 캠프를 파괴하고 식량을 훔쳐 갑니다. 때로는 우리를 쫓아내기도 합니다."라고 산림 감시원 응우옌 반 투안은 말했습니다. 작년에도 장시간 순찰 중 수컷 코끼리 때문에 감시원들이 굶주려야 했던 적이 있습니다. "코끼리가 순찰팀의 휴식처 쪽으로 어슬렁거리며 다가왔습니다. 코끼리를 피하는 건 부끄러운 일이 아니기에 모두 소리쳐 도망쳤습니다. 돌아보니 코끼리는 텐트와 해먹을 모두 부수고 쌀, 소금, 음식을 싹 다 먹어 치운 후였습니다."라고 투안은 당시 상황을 회상했습니다.

힘든 노동, 낮은 임금

깟띠엔 국립공원 이동 산림감시소 소장인 응우옌 반 빈 씨는 산림감시원의 업무가 매우 힘들고 잠재적인 위험이 많다고 말했습니다. 깟띠엔 국립공원의 산림감시원들은 한 달에 단 8일만 가족과 함께 집에 갈 수 있고, 나머지 22일은 24시간 내내 감시소에서 근무합니다. 게다가 급여와 복리후생도 매우 열악합니다. 빈 소장은 22년간 이 분야에서 일했지만 월급이 800만 동을 조금 넘는 수준이며, 대학 학위를 소지하고 이제 막 일을 시작한 산림감시원들은 400만 동 남짓한 급여를 받습니다.

하지만 가장 위험한 과제는 무모하고 공격적인 밀렵꾼 집단의 행태에 맞서는 것입니다. 깟띠엔 국립공원은 희귀종과 경제적 가치가 높은 종을 포함하여 수많은 동물 종의 서식지입니다. 특히 사슴, 사향고양이, 고슴도치, 멧돼지와 같은 일부 종은 서식지가 주거 지역과 매우 가까워 쉽게 접근할 수 있습니다. 따라서 깟띠엔 국립공원에서는 밀렵이 빈번하게 발생합니다. 응우옌 반 빈 씨는 "최근 밀렵꾼 집단의 공격성이 매우 심해졌습니다. 이에 따라 국립공원 관리위원회는 항상 대응 태세를 갖추고 야생동물의 평화를 지키기 위해 노력하고 있습니다."라고 밝혔습니다.

2023년 3월 초 깟띠엔 국립공원에서 밀렵꾼들과 맞섰던 이야기가 아직도 생생하게 기억납니다. 당시 영웅들을 만났던 기억도 생생합니다. 2023년 3월 2일 새벽 3시경, 누이뚜엉과 타라이 산림 감시소와 협력하여 이동식 산림 감시소 순찰팀이 순찰 중이었습니다. 여섯 명의 밀렵꾼 무리를 발견한 감시원들은 추격에 나섰지만, 그들은 칼과 최루 스프레이로 저항했습니다. "한 감시원은 귀에서 턱까지, 다른 감시원은 뺨에, 또 다른 감시원은 손과 가슴에 부상을 입었습니다... 그럼에도 불구하고 우리는 그들을 검거하기로 결심했고, 멧돼지 한 마리, 사슴 한 마리, 문착사슴 일곱 마리, 사향고양이 한 마리, 수제 총 한 자루, 칼 세 자루, 손전등 여섯 개가 들어 있는 자루 세 개와 배낭 한 개를 압수했습니다."라고 감시원 치에우 반 하이는 회상했습니다.

(계속)

출처 링크: https://thanhnien.vn/cuu-ho-dong-vat-hoang-da-nhung-nguoi-hung-cua-rung-185230602231022235.htm