과학자들은 매일 45톤 이상의 운석 물질이 지구 대기로 유입된다고 추정합니다. 대부분은 타서 유성을 형성합니다. 타지 않은 소수의 운석 중 대부분은 바다에 떨어졌습니다. 나머지는 지구의 다른 자연암석과 섞이면 거의 눈에 띄지 않습니다.
하지만 아프리카 북서부에 위치한 모리타니의 광활한 사막에서는 목동들이 운석을 찾는 법을 배웠습니다. 그들의 연구에 따르면, 이들은 대기를 통과하면서 녹아서 종종 어두운 표면을 갖게 된다고 합니다. 이런 운석은 어디에나 있지만 과학자들은 사막과 같은 곳에서 특히 눈에 잘 띄며, 노랗고 갈색인 모래와 대조를 이룬다고 말합니다.
운석 사냥은 지역 주민들에게 취미이자 돈을 버는 기회이기도 합니다.
모리타니의 수도인 누악쇼트에서 유목민이 사는 사하라 사막의 비르 모그레인 캠프까지 차로 가려면 최소 18시간이 걸립니다. 후반부 여정은 모래길이며 아무런 표지판도 없습니다.
2011년에 이웃 모로코의 유목민들은 하늘이 불덩어리로 밝아지는 것을 보았다고 말했습니다. 과학자들은 나중에 티신트(Tissint)라고 명명한 거대한 화성 운석이 이 나라에 떨어졌다는 것을 확인했습니다. 그 조각품들은 여러 박물관, 연구소, 수집가들에게 나누어졌습니다. 연구자들은 이 암석에 화성에 물이 있었다는 증거가 있을 수 있다고 믿고 있습니다.
이 발견은 지역 전역에 호기심을 불러일으켰습니다. 이 소식은 모리타니의 가장 외딴 지역에도 퍼졌습니다. 운석 탐색이 시작되었습니다.
비르 모그레인 출신의 목동이자 운석 사냥꾼인 모하메드 바구마는 약 10년 전부터 우주 암석을 찾기 시작했다고 말했습니다.
바구마는 "저에게는 이상한 일이었습니다"라고 말했습니다. "우리는 그 돌들이 쓸모없다고 생각했었어요."
바구마와 그의 아들이 낙타를 타고 사막을 건너는 동안, 그들은 계속 땅을 주시했습니다. 바구마는 귀중한 운석을 단 한 번만 발견했지만 여전히 희망을 갖고 있다고 말했다. 그는 다른 목동이 발견한 매우 귀중한 운석 덕분에 가족을 도시로 이주할 수 있는 충분한 돈을 벌 수 있었던 일을 기억했습니다.
바구마는 종종 자신이 수집한 돌을 지역 전문가인 라민 헤눈에게 가져왔습니다.
50세인 헤눈은 대학에서 문학을 전공했고 여러 언어를 구사하며, 지금은 경비원으로 파트타임으로 일하고 있습니다. 그는 운석에 대한 지식을 직접 수집했습니다. 가장 흔한 운석 유형은 소행성대에서 유래한 콘드라이트라고 그는 말했다. 가장 희귀하고 가치 있는 보석은 화성과 달에서 나옵니다.
"이건 꽤 괜찮은데요." 헤눈이 바구마가 얼마 전 저녁에 가져온 돌을 살펴보며 말했다.
헤눈은 작은 가방에서 돋보기와 자석을 꺼냈다. 대부분의 운석에는 자석을 끌어당기는 합금인 철-니켈이 포함되어 있으며, 지구 암석에서는 발견되지 않습니다. 그는 가장 유망한 돌에 자석을 가까이 가져가서 실망스럽게 고개를 저었다. 자석을 끌어들이지 않습니다.
"운석을 발견하는 것은 대부분 행운에 달려 있다"고 헤눈은 말했다.
매일 목동들은 그에게 돌을 가져왔지만, 헤눈은 매달 귀중한 돌을 한두 개만 찾아냈습니다. 그런 경우, 그는 마을에 있는 세관에 가서 거기에서 Starlink 인터넷에 접속하고, 수집가들의 관심을 끌기 위해 Facebook과 TikTok에 사진을 게시합니다.
그는 희귀한 콘드라이트를 판매하여 55달러를 벌은 적이 있습니다. 이것은 헤눈이 운석 판매로 벌어들인 가장 큰 돈이다. 이는 그의 월수입과 거의 맞먹는 액수입니다. "실제로 이곳의 가난한 사람들은 별로 혜택을 받지 못합니다."라고 헤눈은 말했습니다.
Ahmedou Cheikh Abba는 예외입니다. 36세의 이 성직자는 2023년 알제리 국경 근처의 금광 채굴 그룹에 합류하기 전까지는 운석에 관심이 없었다고 말했습니다.
휴식 시간에 그는 "다른 돌보다 더 어두운 돌"을 보았습니다. "그 안에는 여러 색깔이 있었어요. 운석의 흔적이라는 걸 알았어요." 아바가 말했다.
그는 페이스북에 바위 사진을 올렸고 많은 피드백을 받았습니다. 이후 아바는 이를 모로코의 한 구매자에게 2,500달러에 팔았습니다. 이 사람은 이 바위가 달 운석이라고 믿습니다.
하지만 더 자세히 분석해 본 결과, 그 남자는 그것이 그저 평범한 돌이라는 것을 알게 되었습니다. 하지만 그때 아빠는 가족들에게 돈을 나눠주고, 아이들을 데리고 휴가를 갈 시간이 있었습니다.
"운석 사냥이 위험하다는 건 누구나 아는 사실이죠." 그는 어깨를 으쓱했다.
모리타니에서는 운석 사냥이 거의 규제되지 않습니다. 최근 어느 날, 누악쇼트에서 중년 남성들이 길가에 앉아 시끄럽게 이야기를 나누고 있었습니다. 모두 자신을 운석 판매상이라고 주장하는 사람들이었습니다. 기자들이 도착하자 그들은 온갖 색깔과 크기의 돌을 꺼냈다.
하마 시디 오타만은 자신의 상품을 보여주며 미소 짓고 있습니다. 그는 2011년부터 운석을 추적해 왔으며, 운석 하나를 64,000달러에 판매한다고 밝혔습니다. 그는 이 상품이 운석 수집에 관심 있는 사람이라면 누구에게나 싼값에 판매될 것이라고 주장합니다.
"그것은 분명히 달에서 왔습니다." 오타만은 주장했다.
엘리 셰이크 모하메드 나비는 현재 모리타니아 천문학회의 회장입니다. 나비에 따르면, 그는 행성 과학 박사학위를 취득한 유일한 모리타니아인이다.
나비는 모리타니에 현재 6개의 잠재적 충돌 분화구가 있으며, 그 중 2개는 과학자들에 의해 확인되어 지구 충돌 데이터베이스에 기록되었다고 말했습니다.
미국 애리조나의 운석 수집가인 로버트 워드는 우주 암석 거래를 장려하는 많은 사람 중 한 명입니다. 워드는 자신이 수집한 가장 뛰어난 표본 중 일부는 모리타니를 포함한 북아프리카에서 나왔다고 말했습니다.
그는 미국 남서부 전역에 비슷한 보물이 흩어져 있을 가능성이 있다고 말했습니다. "하지만 여기 있는 사람들은 다 그냥 앉아서 TV만 보고 있어요."라고 워드는 말했다. "그곳에서는 매일 그들을 찾고 있어요."
모리타니에는 운석을 보관하는 박물관도 없고 운석에 상응하는 시장도 없지만, 나비는 자국이 여전히 분명한 이점을 가지고 있다고 주장합니다.
그는 "유목민은 세계 최고의 수집가입니다."라고 말했습니다.
"모리타니에서 발견된 운석은 우리에게 우주와 그 속에서의 우리의 위치에 대해 많은 것을 가르쳐 줄 수 있습니다." 나비는 강조했다. "미래는 우주에서 오는 것들에 달려 있습니다."
출처: https://baohatinh.vn/nhung-nguoi-san-thien-thach-giua-sa-mac-post287027.html
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