메리는 처음에는 마니푸르에서 딸이 당한 학대를 신고하는 것을 망설였지만, 가해자를 법정에 세울 기회를 놓칠까 봐 두려워 결국 목소리를 내기로 결심했다.
두 달 전, 메리의 18세 딸이 낯선 사람들에게 납치되어 집단 성폭행을 당했습니다. 다음 날 아침, 그녀는 심하게 구타당한 채 집 앞에 버려졌습니다.
"가해자들은 딸아이가 이 일을 누구에게라도 말하면 죽이겠다고 협박했어요." 메리는 지난 5월 인도 북동부 마니푸르 주에서 메이테이족과 쿠키족 간의 민족 갈등이 발생한 이후 가족이 머물고 있는 피난처 밖에서 이렇게 말했다.
두 달 동안 메리는 딸에게 일어난 일을 경찰에 감히 알리지 못했습니다. 하지만 한 영상이 온라인에 퍼지면서 모든 것이 바뀌었고, 인도뿐 아니라 전 세계 에 분노를 불러일으켰습니다.
5월 4일, 마니푸르 주 캉포크피 지구 B 파이놈 마을 도로에서 쿠키족 기독교 여성 두 명이 남성 무리에게 발가벗은 채 끌려가면서 성폭행을 당하는 모습 이 영상 에 담겼습니다. B 파이놈 마을 이장은 가해자들이 힌두교를 믿는 메이테이족 출신이라고 주장했습니다.
해당 영상은 마니푸르 주에서 분노와 항의 시위를 불러일으켰습니다. 미국 국무부 는 7월 23일 이 사건을 "잔혹하고" "끔찍하다"고 규탄하며 희생자들에게 애도를 표했습니다. 인도 당국은 이 사건과 관련하여 남성 용의자 6명을 체포했습니다.
이 이야기는 메리에게 행동에 나서도록 자극했다. "지금 하지 않으면 다시는 기회가 없을 거라고 생각했어요. 딸을 공격한 사람들을 정의의 심판대에 세우려고 노력하지 않은 것을 평생 후회할 것 같았어요."라고 그녀는 말했다.
메리는 딸이 자살을 생각했다고 말했지만, 딸에게 아직 인생을 바꿀 수 있다고 안심시키려 노력했다고 전했다.
19세의 치인 시안칭은 자신도 비슷한 운명을 맞을까 두려워하고 있습니다. 그녀와 친구는 쿠키 공동체 출신이라는 이유로 차별을 받고, 마니푸르 주도 임팔에 있는 간호학과 기숙사에서 폭행을 당했습니다.
인도 마니푸르 지역의 메이테족과 쿠키족 사이의 민족 분쟁의 희생자인 치인 시안칭. 사진: BBC .
"군중들은 계속해서 방 문을 두드리며 쿠키족 남자들이 자기네 여자들을 강간했으니 이제 우리에게도 똑같이 할 거라고 소리쳤어요."라고 그녀는 말했다.
치인은 어머니에게 전화를 걸어 이것이 마지막 통화가 될지도 모른다고 말했습니다. 몇 분 후, 두 소녀는 거리로 끌려나와 의식을 잃을 때까지 구타당했습니다. 군중은 소녀들이 죽었다고 생각하고 도망쳤습니다. 경찰은 맥박을 확인한 후에야 두 소녀가 아직 살아 있다는 것을 알게 되었습니다.
메이테이족 여성이 쿠키족 남성에게 성폭행을 당했다는 확인되지 않은 보고가 메이테이족 폭도들이 치인과 그녀의 친구를 공격하는 데 부추겼습니다.
갈등이 발발하면서 상황은 더욱 악화되었고, 한때 이웃이었던 두 공동체는 적대 관계로 변했습니다. 법원이 정부가 쿠키족이 누리는 혜택을 메이테이족에게도 확대 적용하는 것을 고려해야 한다고 판결하면서 긴장은 더욱 고조되었습니다.
마니푸르 주 인구의 40% 이상을 차지하는 쿠키족을 비롯한 나가족, 조미족 등은 5월 3일 판결에 항의하는 행진을 벌였습니다. 수천 명의 시위대가 메이테이족을 공격했다는 보고가 있으며, 이는 일련의 보복 충돌로 이어졌습니다.
메이테이족과 쿠키족 공동체는 마을 입구에 바리케이드를 세웠고, 양 민족 남성들은 유혈 충돌을 벌여 130명 이상이 사망하고 352명이 부상을 입었으며 약 6만 명의 사람들이 피난처로 피신했습니다.
지난 6월 마니푸르에서 메이테이족과 쿠키족 간의 충돌 후 발생한 거리 화재. 사진: PTI
하지만 쿠키족 여성 두 명이 강제로 발가벗겨진 채 거리를 행진당하는 영상이 공개되자 메이테이족 여성들이 거리로 나와 항의 시위를 벌였는데, 특히 '마니푸르의 어머니들'로 알려진 메이라 페이비 그룹이 가장 적극적으로 참여했다.
이 단체는 이전에도 인권 침해와 여성 학대에 항의하는 시위를 벌인 바 있다. 메이라 페이비의 지도자 시남 수르날라타 레이마는 마을 주민들이 직접 두 여성을 강제로 발가벗긴 채 거리를 행진하게 한 사건의 주요 용의자를 경찰에 넘겼다고 밝혔다. 메이라 페이비 회원들은 심지어 그의 집을 불태우기 위해 모이기도 했다.
"집을 불태운 행위는 그 남자들이 저지른 흉악한 범죄를 공동체가 규탄한다는 상징적인 표현입니다. 그들의 행동이 메이테이 공동체 전체의 명예를 더럽힐 수는 없습니다."라고 레이마는 말했다.
용의자의 아내와 세 자녀는 마을에서 쫓겨났다.
여성을 중시하는 메이테이 공동체에서 남성들이 보인 행동에 대해 레이마는 "이는 쿠키족 남성들에게 공격당한 메이테이 여성들에 대한 슬픔과 복수심에서 비롯된 것"이라고 설명했다.
레이마 씨는 자신은 그러한 공격을 목격한 적이 없다고 말하면서도, 메이테이족 여성들은 그러한 사건을 수치스러운 일로 여겨 절대 언급하지 않을 것이라고 밝혔습니다.
주 경찰은 분쟁이 시작된 이후 메이테이족 여성에 대한 폭력 신고를 접수하지 않았다고 밝혔지만, 지역 사회 대변인은 신고되지 않은 공격 사례가 많다고 말했다.
메이테이족 여성들은 자신에 대한 폭력을 신고하면 존엄성이 훼손될 것을 두려워한다고 메이테이족 단체 코코미의 회원인 쿠라이잠 아투바가 말했다.
알몸 행진에 강제로 동원된 쿠키족 여성 두 명 중 한 명의 오빠는 그 사건으로 인해 큰 충격을 받았습니다. 그의 여동생을 발가벗기고 성폭행한 폭도들은 그의 아버지와 남동생까지 살해했습니다. 그와 그의 어머니는 충돌 당시 다른 마을에 있는 가족을 방문 중이었기 때문에 목숨을 건질 수 있었습니다.
23세 남성은 특히 아버지와 남동생을 살해한 폭도들을 포함해 모든 폭도들이 체포되기를 바란다. 그는 "양쪽 공동체가 공정하게 대우받기를 원한다"고 말했다.
인도 마니푸르 주에서 여성들을 강제로 발가벗겨 거리를 행진하게 한 사건의 주요 용의자 집을 마을 주민들이 불태우고 있다. (영상: 로이터)
정부와 지방 당국에 대한 신뢰가 양측 공동체 모두에서 약화되고 있는 것으로 보입니다. 메이테이족 출신인 마니푸르 주지사 N. 비렌 싱은 "용의자들을 엄벌하고 사형도 배제하지 않겠다"고 다짐했습니다. 그러나 갈등 해결 실패로 인한 사임 요구에 대한 질문에는 "내 임무는 주에 평화를 가져오고 잘못을 저지른 자들을 처벌하는 것"이라고 답했습니다.
나렌드라 모디 인도 총리는 쿠키족과 메이테이족 간의 민족 갈등에 대해 두 여성이 관련된 영상이 전국적인 분노를 불러일으킨 후에야 비로소 입장을 밝혔다. 그는 "마니푸르에서 여성들에게 일어난 일은 용서할 수 없다"고 말했다.
하지만 레이마에게 있어 그 발언은 메이테이 공동체의 이미지를 실추시켰고, 지난 5월 폭력 사태가 발생한 이후 그들이 소외되어 왔다는 사실을 보여주는 것이었습니다.
"총리는 쿠키족 여성이 공격받을 때만 입을 엽니다. 우리가 겪고 있는 다른 문제들은 어떻습니까? 메이테이족 여성인 우리는 인도 시민이 아닌가요?"라고 그녀는 말했다.
한편, 관찰자들은 이 충격적인 영상이 인도에서 진행 중인 마니푸르 민족 갈등에 대한 대중의 관심을 불러일으키는 데 도움이 되었다고 보고 있습니다.
"이 영상이 없었다면 정부와 다른 정당들로부터 이렇게 많은 관심을 받지 못했을 겁니다."라고 치인 시안칭을 비롯한 분쟁 피해자들을 지원하는 연구원인 그레이시 하오킵은 말했다.
그녀는 이것이 테러 피해자들이 삶을 재건하는 과정에서 용기를 내어 자신의 이야기를 공유하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.
치인은 쿠키 공동체 여성들에게 연설하면서 "어머니께서 하나님께서 제 목숨을 살려주신 데에는 이유가 있다고 말씀하셨습니다. 그래서 저는 제 꿈을 포기하지 않기로 결심했습니다."라고 말했습니다.
탄땀 ( BBC 보도에 따르면)
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