1953년 최초로 에베레스트 산을 정복한 이후, 2022년까지 전 세계 의 지붕을 밟는 등반가의 수는 11,000명이 넘습니다.
1992년, 네팔 출신의 등반가 카미 리타가 에베레스트 산을 최초로 정복했습니다. 그는 에베레스트 베이스캠프에 도달하기 위해 거의 한 달을 걸어야 했습니다. 이곳은 에베레스트 산 정복 여정의 첫 번째 기착지이자 해발 약 5,000m에 위치한 베이스캠프입니다.
당시에는 네팔 북동부의 작은 마을인 루클라로 가는 항공편이 없었습니다. 루클라는 현재 세계 최고봉 에베레스트 베이스캠프 원정의 출발점입니다. 카미 리타는 그의 팀이 루클라에서 약 190km 떨어진 지리 마을에서 몇 주 동안 트레일을 트레킹해야 했고, 베이스캠프까지 60km를 더 가야 했다고 말했습니다. 트레일 주변에는 호텔이나 식당이 거의 없었습니다. 원정대원들은 등유를 사용하여 직접 요리하고 지역 가축을 먹여야 했습니다. 당시 원정은 보통 최대 90일까지 걸었습니다.
53세의 네팔인 등반가 카미리타는 에베레스트산을 28번이나 성공적으로 정복했습니다. 사진: 로이터.
오늘날 등반가들은 네팔 카트만두에서 루클라 공항까지 비행기를 타고 이동한 후, 에베레스트 베이스캠프까지 62km를 하이킹할 수 있습니다. 에베레스트로 여행사 들이 몰려들면서 등산 산업이 상업화되면서 세계 최고봉 정복이 더욱 쉬워졌습니다. 하지만 세계 최고봉에서의 서비스 이용료는 수십억 동(약 1조 2천억 원)에 달하며, 모든 관광객이 이를 감당할 수 있는 것은 아닙니다.
현재 패키지 서비스를 이용하는 등반객은 허가 비용, 가이드 비용, 식사, 숙박, 현지 서비스 비용을 포함하여 각 탐험에 대해 평균 4만 달러, 약 9억 5천만 VND를 지불해야 합니다.
네팔 정부는 국경의 자국 쪽에서 에베레스트 산 등반 허가를 받는 데 11,000달러를 청구하는 반면, 중국은 티베트 쪽에서 에베레스트 산 등반 허가를 받는 데 더 높은 수수료를 청구합니다.
에베레스트 등반 회사들은 다양한 패키지를 제공하며, 비용이 높을수록 서비스도 더욱 편리합니다. VVIP 패키지 여행 비용은 최대 미화 10만 달러까지 가능합니다. 이 여행에는 전담 요리사, 고급 숙박, 주간 대기 헬리콥터, 여러 명의 조수, 사진작가, 최대 200kg의 짐을 운반하는 포터가 포함됩니다.
루클라행 항공편은 매일 수십 편이 운항됩니다. 호텔과 레스토랑이 속속 생겨나고, 헬리콥터도 상시 대기하는 등 서비스가 점점 더 완벽해지고 있습니다. 등반가 카미 리타는 "요즘 에베레스트 원정은 45일 이상 지속되는 경우가 드뭅니다."라고 말했습니다.
에베레스트 등반 중 정차역의 서비스도 이전보다 훨씬 발전했습니다. 오늘날 카트만두는 저렴한 호텔부터 5성급 호텔까지 다양한 상점과 호텔을 갖춘 관광지입니다. 해발 5,000m가 넘는 에베레스트 베이스캠프는 편안한 숙박 시설, 상점, 인터넷, 그리고 네팔 수도의 중심지까지 모든 서비스를 제공합니다.
높은 비용에도 불구하고, 오늘날 에베레스트 원정은 많은 등반가들을 끌어들이고 있습니다. 1953년 5월 텐징 노르가이와 에드먼드 힐러리가 초등에 성공한 후 30년 동안 30명의 가이드를 포함하여 단 158명만이 정상에 올랐습니다. 2022년까지 정상 등반자 수는 11,340명으로 증가했으며, 이 중 5,721명은 네팔과 중국 출신 셰르파(에베레스트 가이드)였습니다.
셰르파와 모험 여행사들은 에베레스트가 도전을 두려워하지 않는 스포츠 마니아들을 끌어들인다고 말합니다. 또한, 어떤 사람들은 에베레스트 산의 뛰어난 명성 때문에 이곳을 찾습니다. 여행 분야의 디지털 콘텐츠 제작자들에게 에베레스트 등반은 콘텐츠 판매와 광고 수익 창출의 수단이기도 합니다. 에베레스트 정복은 많은 등반가들이 목표로 삼는 목표입니다.
에베레스트는 최근 몇 년 동안 더 더워졌으며, 등반객이 늘어나고 정상 부근 교통 체증도 더 잦아졌습니다. 네팔 관광부는 2022년 등반 허가를 325명에게 내렸다고 밝혔는데, 2023년 5월까지 그 수는 478명으로 증가했습니다.
에베레스트 운영팀 연락관으로 근무했던 산악인 킴랄 가우탐은 원정대들이 수년 전보다 더 안전하고 체계적인 여행을 설계하고 있기 때문에 더 많은 등반객들이 에베레스트에 접근하고 있다고 말했습니다. 에베레스트 원정 서비스는 앞으로 더욱 성장할 것으로 예상됩니다.
고급 서비스에 대한 수요가 증가하면서 에베레스트 산 트레킹을 이끄는 경험이 풍부한 현지 가이드인 셰르파가 부족하게 되었습니다.
"과거에는 원정대에서 전문 산악 가이드만 고용했습니다. 요즘은 인력 부족이 너무 심해서 6개월 전에 가이드를 예약하고 에베레스트 등반 경험이 없는 현지인들을 고용해야 합니다." 에베레스트를 28번이나 정복한 네팔의 셰르파 카미 리타의 말이다.
사우스차이나모닝포스트는 네팔의 셰르파 4명을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 현지 가이드 1인당 현재 경력에 따라 시즌당 3,780달러에서 11,340달러를 번다고 밝혔습니다. 많은 셰르파들은 이 금액이 세계 최고봉을 정복하는 등반가들을 안내하는 위험한 직업에 걸맞지 않다고 말합니다.
"투어 가이드로 일하기 시작했을 때는 몇천 루피(수십만 동)도 벌 수 없었어요. 20년 전만 해도 그 적은 돈이 훨씬 귀했고, 그 돈으로 많은 일을 할 수 있었죠. 지금은 백만 루피(4억 동 이상) 이상 벌 수 있지만, 화폐 가치가 떨어져 겨우 생활비를 충당할 수 있을 정도예요." 카미 리타 씨가 말했다.
에베레스트 방문객 증가는 네팔 관광에 긍정적인 신호이지만, 부정적인 측면도 많습니다. 지역 주민들은 등산객들을 위한 짐꾼과 가이드 덕분에 일자리를 구할 수 있습니다. 하지만 이 직업에는 항상 위험이 도사리고 있으며, 심지어 많은 사람들이 에베레스트 정상으로 가는 도중 목숨을 잃기도 합니다. 산소 부족, 눈사태, 빙산과 같은 자연재해 등 여러 요인이 그 원인입니다.
히말라야 데이터베이스에 따르면, 1953년부터 2022년까지 에베레스트 원정에서 113명의 셰르파를 포함한 299명의 등반가가 사망했습니다. 세계에서 가장 높은 봉우리인 에베레스트를 공식적으로 처음 등반한 것은 1953년이었습니다. 일부 자료에 따르면, 그 이전에도 많은 셰르파가 에베레스트 정상에 도달하려다 사망했을 가능성이 있습니다.
1924년, 영국의 등반가 조지 맬러리가 정상 근처에서 실종되었고, 그의 시신은 1999년이 되어서야 발견되었습니다.
관광 산업의 성장은 수많은 환경 문제도 야기했습니다. 네팔 정부의 원정 개선 위원회에서 활동했던 가우탐은 안전을 강화하고 에베레스트를 비롯한 여러 산을 오염과 기후 변화로부터 보호하기 위해 등산 관련 규정을 개선해야 한다고 강조했습니다. 이러한 환경 변화는 자연재해를 초래할 수 있습니다.
Bich Phuong ( SCMP 에 따르면)
에베레스트 산을 정복한 최초의 베트남 여성, 네팔 에베레스트 베이스캠프 이전 예정, 네팔 관광객 단독 등산 금지
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