혼자 앉아 영혼을 치유해 본 적 있나요? 분명 많은 사람들이 아니라고 답할 겁니다. 모두가 일과 가족 때문에 바쁘니까요. 어떻게 가만히 앉아, 그저 가만히 앉아, 삶에서 벗어나 일과 가족, 물가 걱정 없이 시간을 보낼 수 있겠어요? 마치 투명한 상자 안에 앉아 있는 것 같아요. 안에서는 시간이 멈춘 것 같은데, 밖에서는 모든 것이 여전히 분주하게 돌아가고 있어요.
매주 저는 "가만히 앉아" 그런 삶을 지켜보았습니다. 그러다 문득, 세상에는 제가 미처 알아차리지 못했던 흥미로운 것들이 너무나 많다는 것을 깨달았습니다. 주변에서 벌어지는 시끄러운 삶은 더 이상 저와 아무런 상관이 없는 것 같았습니다. 길에서는 차들이 여전히 분주하게 달리고 있었고, 사람들은 각자의 삶을 살아가고 있었습니다. 공원 주변의 커피숍에서는 부드러운 음악이 흘러나왔습니다. 공원 주변의 맥주 가게마다 들러 고철을 사는 여자가 맥주 캔을 사겠다고 말하는 것을 보았습니다. 낮에는 맥주 가게들이 문을 닫고 조용했지만, 밤에만 북적였습니다. 모든 것이 여전히 시간의 흐름을 따라가기 위해 서두르고 있었습니다. 저는 공원에 앉아, 바깥세상의 번잡한 삶에서 완전히 분리된 마법의 세계 에서 마음을 진정시키고, 가장 맑은 소리를 듣고, 가장 평화로운 공기를 마십니다.
공원이 조성된 이후 사람들은 이곳에서 놀고, 운동하고, 휴식을 취하고, 쉴 수 있었습니다. 이곳은 이른 아침과 늦은 오후에만 붐빕니다. 사람들은 운동을 하러 가고, 아이들은 전기 자동차, 롤러블레이드, 조각상 그리기 등의 게임을 합니다. 그래서 근처 식당들은 저녁에만 붐빕니다. 오후가 저물기 시작하면 공원은 완전히 다른 모습으로 변합니다. 사람들로 북적이고, 북적이며, 시끄러워집니다. 하지만 아침 8시쯤 되면 공원은 한산해지고, 몇몇 사람들만 쉬러 옵니다.
낮 동안 공원은 바깥세상과 단절된 듯했다. 차들의 소음과 커피숍에서 흘러나오는 음악 소리는 새들이 친구에게 짹짹거리는 소리를 가릴 수 없었다. 무성한 잎사귀를 가진 살라나무나 기름나무의 꼭대기를 올려다봐도 노래하는 새의 실루엣은 찾을 수 없었다. 잠시 후에야 작은 새를 발견했다. 회갈색에 배는 하얗고 부리는 노랗다. 작고 민첩하게 나뭇가지에서 나뭇가지로 뛰어다니며 친구들을 불렀다. 잔디밭에서는 딱따구리 몇 마리가 깡충깡충 뛰며 지저귀고 먹이를 찾고 있었다. 살라나무가 잎을 떨구고 있었는데, 잎사귀가 공중으로 날아다니며 땅에 착지하기 전에 즐겁게 공중제비를 돌았다. 푸른 풀밭 위에는 살라꽃의 꽃잎과 암술이 셀 수 없이 많았다. 꽃잎과 암술이 온 땅에 떨어졌다. 꽃잎 중 일부는 말라서 검게 변했고, 다른 꽃잎들은 여전히 짙은 붉은색을 유지하고 있었습니다. 나무를 올려다보니 어린 살라 열매가 형태를 갖추기 시작했고, 가지에 핀 꽃은 땅에 핀 것처럼 보라빛이 도는 붉은색이 아니라 주황빛이 도는 붉은색입니다. 아마도 꽃이 시들어 말라가는 중이라 색이 더 진할 것입니다.
살라만큼 기이한 꽃을 가진 나무는 본 적이 없습니다. 꽃은 긴 송이로 피고, 어떤 나무는 땅까지 뻗어 있는 긴 가지를 가지고 있는데, 마치 굽은 팔처럼 서로 얽혀 있어 매우 아름답습니다. 자세히 보면 땅까지 뻗어 있는 긴 가지가 있는 가지는 열매가 없는 가지입니다. 꽃은 계속해서 피어나기 때문에 "팔"이 땅바닥까지 늘어져 있어야 합니다. 어떤 나무는 운이 좋아서 첫 번째 꽃이 필 때부터 열매를 맺습니다. 그래서 크고 둥글며 짙은 갈색 열매가 뭉쳐서 꼭대기에 매달려 있습니다. 어떤 나무는 운이 덜 좋아서 두 번째나 세 번째 꽃이 필 때부터 열매를 맺습니다. 그래서 열매가 가운데에 매달려 있습니다. 어떤 나무는 더욱 운이 나빠서 열매가 땅바닥에 바싹 붙어 있습니다. 그래서 나무를 보는 것만으로도 어떤 나무가 운이 좋은지, 어떤 나무가 운이 나쁜지 알 수 있습니다.
살라나무들 사이에는 껍질이 거친 기름나무들이 서 있습니다. 기름나무는 가뭄에 강하고 잎이 거의 떨어지지 않으며, 무성한 가지와 잎은 이곳 공기를 상쾌하고 시원하게 합니다. 공용 오솔길 한가운데에는 선명한 붉은색 난초가 핀 화단이 있고, 가끔은 거대한 달걀처럼 손질된 분재나무도 보입니다. 기름나무와 살라나무 사이의 땅에는 사람들이 사계절 내내 화려한 꽃들을 심어 놓습니다. 이 꽃은 거의 일 년 내내 피어나기 때문에 언제나 선명한 빨간색, 흰색, 분홍색을 띱니다.
공원에 앉아 있노라니 바람이 너무 시원해서 마치 이곳이 다른 세상인 것 같았어요. 누구든 이곳에 들어오면 바깥의 걱정을 떨쳐낼 수 있었죠. 저는 이곳을 삶에서 벗어나는 동굴이라고 부르는데, 이곳에 발을 들여놓는 순간 마치 다른 세상, 순수하고 평화롭고 편안한 것들만 있는 마법의 땅에 갇힌 듯한 기분이 들기 때문입니다. 매주 주말 이곳에 와서 가만히 앉아 있기만 해도 마음이 치유되고 모든 걱정, 질투, 시기가 사라집니다. 꽃을 보고, 나무를 보고, 새소리를 듣는 것보다 더 좋은 건 없죠!
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