노팅엄 포레스트와 챔피언스 리그의 꿈

북서부 지역의 치열한 경쟁은 영국 팬들의 특별한 관심사입니다. 노팅엄 포레스트와 첼시 모두의 강한 포부 때문만은 아닙니다. 정확히 일주일 후 첼시는 UEFA 컨퍼런스 리그 결승에 진출하지만, 현재 "더 블루스"는 프리미어 리그 결승전에서 승점 3점을 따내는 데만 집중하고 있습니다.

톱 5를 향한 흥미진진한 경쟁

이론적으로 원정팀 첼시는 현재 리그 5위에 있기 때문에 유리한 입장에 있습니다. 즉, 다른 결과에 신경 쓸 필요 없이 승리만 하면 됩니다. 노팅엄 포레스트는 상대보다 승점 1점 뒤져 있지만 순위는 2계단 낮습니다. 즉, 첼시를 이기고 뉴캐슬이나 애스턴 빌라가 부진할 때까지 기다려야 5위 안에 들 수 있습니다.

드러난 강점과 약점은 이 경기를 더욱 예측 불가능하게 만듭니다. 첼시는 최근 6승 7패로 시즌 막판 인상적인 활약을 펼쳤습니다. 하지만 골을 넣지 못한 상대에게만 승리했고, 뉴캐슬과 같은 강팀을 상대로는 0-2로 패했습니다.

시즌이 진행될수록 첼시의 약점은 더욱 두드러졌고, 공격 전개가 형편없다는 비판을 받았습니다. 지난 주말 맨유와의 경기에서 첼시의 유일한 골은 풀백 리스 제임스와 마크 쿠쿠렐라의 놀라운 조합에서 나왔지만, 공격수 콜 파머, 노니 마두에케, 페드루 네투는 "침묵"을 지켰습니다.

스트라이커 니콜라스 잭슨의 복귀에 의지할 수 없는 첼시는 여전히 제이든 산초가 제때 돌아올 것을 바라고 있으며, 크리스토퍼 은쿤쿠와 마크 기우 듀오는 공격 전선에서 팔머나 마두에케를 지원하기 위해 복귀할 준비가 되어 있습니다.

Nottingham Forest và giấc mơ Champions League - Ảnh 1. — 노팅엄 포레스트와 첼시의 경기는 잉글랜드 프리미어 리그 톱 5 경쟁의 핵심입니다. (사진: AP - 그래픽: VE LOAN)

홈 어드밴티지

이전 라운드에서 웨스트햄을 2-1로 꺾고, 노팅엄 포레스트는 4무 1패의 연승 끝에 유럽 무대 진출의 꿈을 현실로 이루었습니다. 현재 7위라는 순위는 누누 산투 감독이 이끄는 팀에게 다음 시즌 유러피언컵 3개 출전을 보장하지만, 노팅엄 포레스트는 여전히 명문 챔피언스리그 무대에 다시 발을 들여놓고 싶어 합니다.

노팅엄 포레스트는 국내 타이틀보다 유러피언 컵에서 더 많은 우승을 차지한 유일한 팀이라는 점에서 다소 의아한 사례로 여겨진다. 또한, C1 컵/챔피언스 리그에서 두 번 연속 우승한 유일한 팀이지만, 그 후 30년 동안 하위 리그에서 뛰었고, 리그 1에서 몇 시즌 동안 고전하기도 했다!

프리미어 리그 종료 후 5위 안에 머물기 위해 노팅엄 포레스트는 첼시를 상대로 승리하고 다른 상대들이 부진하기를 바라야 합니다. 어려운 "시나리오"이기는 하지만, 시티 그라운드의 팀원들이 충분한 의지와 결단력을 갖추면 축구에서 불가능한 것은 없습니다.

노팅엄 포레스트의 경기 스타일은 매우 단순하며, 주로 탄탄한 수비와 빠른 역습에 집중합니다. 상대팀은 누구나 노팅엄 포레스트의 "비밀 무기"를 알고 있지만, 누누 산투 감독의 팀을 막는 것은 쉽지 않습니다. 게다가 시티 그라운드 홈구장은 올해 시즌 "다크호스" 노팅엄 포레스트를 든든하게 뒷받침해 왔다는 점도 빼놓을 수 없습니다.

전문가 마크 휴튼에 따르면, 노팅엄 포레스트는 맨체스터 시티, 애스턴 빌라를 꺾거나 시티 그라운드에서 아스널, 리버풀과 무승부를 기록했습니다. 따라서 "더 블루스"가 런던 원정에서 항상 불안정한 경기력을 보이는 상황에서 첼시는 이 부분에 특히 주의를 기울여야 합니다. 노팅엄 포레스트는 최근 홈 20경기에서 4패를 기록했지만, 10승을 거두었습니다.

시티 그라운드에서 놀라움을 기다리며

뉴질랜드 스트라이커 크리스 우드는 노팅엄 포레스트에서 최다 득점(20골)을 기록했지만, 전문가들은 앤서니 엘랑가가 "톱5 결승"에서 눈여겨봐야 할 선수라고 평가했습니다. 스웨덴 출신의 이 윙어는 6골 11도움을 기록하며 시즌 막판 맹활약을 펼쳤고, "오랜 친구" 맨유를 상대로 넣은 골은 이 23세 선수의 성장을 증명했습니다.

엘랑가는 첼시에서 가장 꾸준한 선수이자 여러 팀의 스트라이커들에게 위협적인 존재인 마크 쿠쿠렐라와의 왼쪽 측면 대결을 기대하고 있습니다. 이 "핫스팟"이 해결된다면, 엘랑가는 이번 시즌 노팅엄 포레스트의 "트레이드마크"가 된 효과적인 공중볼 경합을 위해 크로스에 참여하거나 세트피스를 만들어낼 더 많은 기회를 얻게 될 것입니다.

골키퍼 간의 경쟁도 주목할 만합니다. 마츠 셀스는 이번 시즌 14번째 클린시트를 목표로 하고 있으며, 이는 아스날의 데이비드 라야와 골든 글러브 경쟁에 충분한 수준입니다. 첼시의 부진한 스트라이커들은 마츠 셀스와 노팅엄 포레스트에게 기회입니다.

첼시는 스스로의 운명을 결정할 권리가 있지만, 노팅엄 포레스트는 최소 무승부를 거둘 것으로 예상되며, 여러 면에서 더 높은 평가를 받는 "더 블루스"를 놀라게 할 수도 있습니다. 프리미어 리그 마지막 날의 결말은 과연 예상을 뒤엎을 수 있을까요?

출처: https://nld.com.vn/nottingham-forest-va-giac-mo-champions-league-196250524214126118.htm