미국인 벨라 안드레우(24세)는 '잠자는 미녀 증후군'이라는 매우 희귀한 질환을 앓고 있어 하루에 20시간 이상 잠을 잡니다.
증상은 그녀가 17세였을 때 시작되었지만, 올해 9월이 되어서야 의사로부터 공식적인 진단을 받았습니다.
"사람들은 이걸 '잠자는 미녀 증후군'이라고 부르지만, 현실은 그 아름다운 이름과는 거리가 멀어요. 마치 악몽 같아요. 절벽에서 떨어지는 악몽을 꾸고 깜짝 놀라 깨어난 적 있으세요? 저는 그런 악몽이 10일 동안이나 계속됐어요."라고 안드레우는 말했다.
클리블랜드 클리닉에 따르면, 이 증상의 의학적 명칭은 클라인-레빈 증후군(KLS)이며, 간헐적이고 장시간 지속되는 졸음을 유발하는데, 그 지속 시간은 하루에 16~20시간에 달하는 경우가 많습니다. 전문가들은 현재까지 이 증상의 정확한 원인을 밝혀내지 못했습니다.
평소 안드레우는 외향적이고 활발한 성격이다. 하지만 KLS 증상이 나타나면 어린아이처럼 행동하고, 변덕스럽고, 다소 무모해진다. 어지럼증과 현기증을 자주 느끼고, 몸이 정상적으로 기능하지 않는다.
"꿈속에 있는 것 같아요. 깨어날 수가 없어요."라고 그녀는 말했다.
24세의 벨라 안드레우는 잠자는 미녀 증후군을 앓고 있다. 사진: 뉴욕 포스트
그녀는 이런 상태에서 벗어나는 유일한 방법은 밤새 깨어 있는 것이라고 말했다. 다음 날 아침이면 몸이 좀 나아졌다고 했다. 또한, 안드레우는 잠들면 다음 날 아침에 깨어날 수 있을지 몰라 잠드는 것을 두려워했다.
안드레우는 2016년 음주 후 처음으로 KLS 증상을 경험했습니다. 그녀는 깊이 잠들었다가 뇌가 멍한 상태(혼란, 건망증)로 깨어나 다시 잠에 빠지는 증상을 겪었습니다. 이러한 증상이 10일 동안 지속되었고, 그 후 메스꺼움을 느꼈습니다.
"의식을 잃고 마치 꿈을 꾸는 것 같았어요. 깨어났는데 제대로 깨어나지 못했어요. 하루에 19시간씩 자야 하는 경우도 많았죠. 당시 부모님은 외출 중이셨는데, 집에 돌아오셔서 저를 보시고는 증상이 너무 심해서 마약성 진통제를 주사 맞은 줄 아셨어요."라고 그녀는 설명했다.
그녀는 17~18세 무렵 생리 주기가 보통 7~10일 정도였고, 약 4주 후에 다시 생리를 시작했다. 당시 의사들은 그녀가 단지 관심을 끌려고 하는 것이라고 오해했다. 전문가 역시 아무런 이상을 발견하지 못했고, 피임약의 부작용일 가능성을 제기했다.
"몇 달 동안 저는 미쳐버릴까 봐 두려움에 떨며 살았습니다. 제게 뭔가 문제가 있다는 걸 알고 있었죠. 부모님은 그 당시 제가 생기 없고 무기력해 보였다고 말씀하셨어요."라고 그녀는 회상했다.
그녀는 지금까지 8년 동안 이 질환을 안고 살아왔습니다. 그녀는 주요 원인이 알코올, 스트레스, 그리고 호르몬이라는 것을 알고 있습니다.
Thuc Linh ( NY Post 에 따르면)
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