24세의 미국인 벨라 앤드레우는 "잠자는 숲속의 공주 증후군"이라는 극히 드문 질병을 앓고 있는데, 이로 인해 그녀는 하루에 20시간 이상 잠을 잡니다.
증상은 그녀가 17살 때 시작되었습니다. 그러나 그녀가 의사로부터 공식적인 진단을 받은 것은 올해 9월이었습니다.
"사람들은 이걸 '잠자는 숲속의 공주 증후군'이라고 부르지만, 현실은 그 아름다운 이름과는 거리가 멉니다. 마치 악몽과 같아요. 절벽에서 떨어져 깜짝 놀라 깨어나는 그런 악몽을 꿔본 적 있나요? 저는 그 악몽이 열흘 동안 지속됐어요."라고 안드레우가 말했다.
클리블랜드 클리닉에 따르면, 의학적으로 클라인-레빈 증후군(KLS)으로 알려진 이 질환은 일반적으로 하루 16시간에서 20시간 동안 장기간 간헐적인 졸음을 유발합니다. 전문가들은 현재 이 질환의 원인을 명확히 밝히지 못하고 있습니다.
평소 안드레우는 활발하고 에너지가 넘칩니다. 하지만 KLS 증상이 나타나면 유치하고, 변덕스럽고, 다소 무모해집니다. 어지럼증과 어지럼증을 자주 느끼고, 신체 기능이 제대로 작동하지 않습니다.
그녀는 "마치 꿈속에 있는 것 같았고, 깨어날 수가 없었습니다."라고 말했습니다.
24세의 벨라 안드레우는 잠자는 숲속 공주 증후군을 앓고 있다. 사진: 뉴욕 포스트
그녀는 이 병을 극복하는 유일한 방법은 밤새 깨어 있는 것이라고 말했습니다. 다음 날 아침, 그녀의 기분은 한결 나아졌습니다. 하지만 이 병 때문에 안드레우는 다음 날 아침에 깨어날지 몰라 잠드는 것조차 두려워했습니다.
안드레우가 KLS 사이클을 처음 경험한 것은 2016년, 술을 마신 후였습니다. 잠이 들었다가도 멍한 상태에서 깨어나 다시 잠이 드는 경우가 많았습니다. 이 증상은 10일 동안 지속되었고, 메스꺼움을 느꼈습니다.
"의식을 잃었고 마치 꿈을 꾸는 것 같았어요. 깨어났는데 깨어나지 않았어요. 하루에 19시간씩 잤거든요. 그때 부모님은 집에 계셨는데, 집에 오셔서 저를 보셨을 때 증상이 너무 심해 보여서 아편 주사를 맞은 줄 아셨다고 하셨어요."라고 그녀는 설명했습니다.
17세에서 18세 무렵, 그녀의 KLS 주기는 보통 7일에서 10일 정도 지속되었고, 약 4주 후에 다시 나타났습니다. 당시 의사들은 그녀가 단지 "관심을 끌기 위한 것"이라고 잘못 생각했습니다. 전문가들은 또한 아무런 이상 소견도 발견하지 못했으며, 피임약의 부작용일 가능성이 있다고 생각했습니다.
"몇 달 동안 미쳐버릴 것 같은 두려움에 시달렸어요. 뭔가 잘못됐다는 걸 알았죠. 부모님은 제가 생기가 하나도 없어 보인다고 하셨어요." 그녀는 회상했다.
그녀는 이 병을 앓은 지 8년이 되었습니다. 그녀는 이 질환의 주요 원인이 알코올, 스트레스, 그리고 호르몬이라는 것을 알고 있습니다.
Thuc Linh ( NY Post 에 따르면)
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