현대적 방위력의 상징으로 칭송받는 미국의 패트리어트 시스템은 러시아의 공격에 대응해 많은 한계를 보여주고 있다.
Báo Khoa học và Đời sống•13/10/2025
패트리어트는 우크라이나 영공을 보호하는 데 있어 키예프의 가장 중요한 "강철 방패"로 여겨집니다. 도시와 기반 시설이 끊임없이 로켓 공격을 받는 상황에서, 패트리어트는 러시아의 고속 탄도 무기에 대응할 수 있는 "최후의 방패"가 되었습니다. 이 시스템은 우크라이나 영공의 판세를 뒤집을 수 있을 것으로 기대됩니다. 워싱턴 포스트에 따르면, 최근 여러 차례의 공격에서 패트리어트는 모든 러시아 미사일을 요격하지 못했습니다. 일부 미사일은 방공망을 관통하여 민간 및 에너지 지역에 심각한 피해를 입혔습니다. 이러한 사건들은 치열한 전투 상황에서 패트리어트의 실제 효과에 대한 의문을 제기합니다.
군사 전문가들에 따르면, 패트리어트가 어려움을 겪는 핵심 원인은 러시아의 끊임없는 기술 발전과 미사일 발사 전술 조정에 있습니다. 러시아는 비행 궤적을 변경하고, 최종 속도를 높이고, 레이더를 이용한 기만 장치를 배치하여 패트리어트 체계가 적시에 요격할 실제 표적을 식별하기 어렵게 만들었다고 합니다. 군사 분석가들에 따르면, 이는 단순한 기술적인 문제가 아니라 기술적인 "지혜의 싸움"입니다. 모든 방공 시스템에는 한계가 있으며, 적들은 항상 이를 극복할 방법을 모색하고 있습니다. 오늘날 공격 미사일과 방어 미사일 간의 경쟁은 칼과 방패의 "끝없는 싸움"에 비유됩니다. 우크라이나는 현재 매우 소수의 패트리어트 시스템만을 보유하고 있습니다. 이로 인해 시스템에 과부하가 걸리는 반면, 러시아의 공격에는 수십 대의 미사일과 무인기가 투입되는 경우가 많습니다. "불폭풍"에 휩싸이면 패트리어트는 모든 표적을 완벽하게 방어할 수 없습니다.
워싱턴 포스트는 이스라엘에서 키예프에 신형 패트리어트 시스템이 인도되었으며, 올가을에는 유럽에서도 여러 대가 추가로 인도될 예정이라고 보도했습니다. 그러나 전문가들은 우크라이나가 충분히 강력한 "방공망"을 구축하려면 수십 대의 패트리어트 시스템이 필요할 것이라고 경고하는데, 이는 단기적으로는 거의 불가능합니다. 각 패트리어트 시스템은 수백 명의 고도로 훈련된 인력, 복잡한 물류 공급망, 그리고 막대한 유지 보수 비용을 필요로 합니다. 요격 미사일 한 발의 가격은 수백만 달러에 달하는 반면, 적들은 자살 무인 항공기에 수만 달러만 투자합니다. 이러한 비판에 대해 국방부는 패트리어트가 여전히 "잘 작동하고" 있으며 전략적 목표물 보호에 중요한 역할을 하고 있다고 주장했습니다. 한 미 국방부 관계자는 "어떤 시스템도 모든 것을 보호할 수는 없습니다. 패트리어트는 특정 지역을 보호하도록 설계되었을 뿐, 전체 영토를 보호하도록 설계된 것은 아닙니다."라고 말했습니다. 많은 전문가들은 패트리어트가 기지나 대도시를 보호하는 등 제한적인 전술 환경에서는 효과적이지만, 우크라이나처럼 넓은 전장을 커버하기는 어렵다고 생각합니다. 그들은 다층 방어망을 구축하기 위해 NASAMS, IRIS-T, SAMP/T와 같은 다른 시스템과 통합해야 할 필요성을 강조합니다.
최근 공격은 러시아가 우크라이나의 방공망을 포화시키기 위해 "미사일 폭풍" 전술을 사용하고 있음을 보여줍니다. 패트리어트 미사일의 탄약이 고갈되면 다음 미사일이 쉽게 관통할 수 있습니다. 이로 인해 키이우 정부는 기존 방공망의 배치와 조율을 신중하게 계산해야 합니다. 전문가들은 패트리어트와 러시아 미사일 간의 경쟁이 현대전의 전환점을 보여준다고 말합니다. 한쪽이 시스템을 개선할 때마다 다른 쪽은 새로운 기술로 대응합니다. 서방의 한 군사 분석가는 "미사일 제조사와 방어막 제조사 간의 끝없는 경쟁"이라고 말했습니다.
러시아가 에너지 인프라에 대한 공격을 강화하는 겨울이 다가옴에 따라, 패트리어트의 역량은 더욱 시험대에 오를 것입니다. 서방의 지원에도 불구하고 우크라이나는 난제에 직면해 있습니다. 점점 정교해지는 적대 세력과 제한된 방공 자원에 맞서 효과적인 방어를 어떻게 유지할 것인가 하는 것입니다.
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