독일의 레오파르트 2 전차 대부분은 러시아에 의해 무력화되었지만, 미국은 여전히 우크라이나에 M1 에이브럼스 전차를 '숨겨둔' 상태로 보유하고 있다.

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밀리터리 워치에 따르면, 우크라이나군에 공급된 독일제 레오파르트 2 전차의 대다수는 러시아군과의 전투 후 더 이상 운용할 수 없는 상태이며, 4분의 1 이상이 완전히 파괴되었고 나머지는 수리 불가능할 정도로 손상되었다고 합니다.

미국에서 가장 영향력 있는 외교 정책 저널인 외교협회(Council on Foreign Relations)의 잡지 포린 어페어스(Foreign Affairs)는 서방의 전차가 한때 "판도를 바꿀 무기"로 기대되었다고 지적했습니다. " 그러나 현재 우크라이나에서 운용 중인 약 100대의 레오파르트 2 전차 중 최소 26대가 파괴되었고, 나머지는 수리 및 유지 보수 문제로 사용 불가능한 상태입니다 ."

많은 유럽 국가들이 우크라이나에 레오파르트 2 전차를 공급하여 전선에서 전투에 투입하고 있는 반면, 미국이 공급한 M1 에이브럼스 전차는 여전히 후방에 배치되어 있습니다. 미국은 이에 대해 우크라이나군이 " 러시아 군용 드론의 공격에 대비하기 위해 에이브럼스 전차에 추가 장갑을 장착하고 있다"고 설명합니다.

우크라이나에서 파괴된 레오파르트 2 전차들의 사진 (사진: 밀리터리 워치)

많은 전문가들은 미국이 우크라이나에 에이브럼스 전차 인도를 연기한 것은 에이브럼스 전차가 레오파르트 전차처럼 고강도 전투에 투입되지 않도록 하기 위한 것이었다고 추측합니다. 이는 손실을 막고 미국 방위산업의 명성에 손상을 입히지 않기 위한 목적이었다는 것입니다.

미국 국무부 는 우크라이나가 전차 전력을 유지하는 데 필요한 기반 시설이 부족하다고 지적했습니다. 앞서 2023년 11월, 포브스는 우크라이나군이 " 최정상급 독일제 전차의 4분의 1을 잃었다"고 보도한 바 있습니다.

이전에도 많은 전문가들은 레오파르트 2 전차가 러시아군과 맞붙을 때 막대한 손실을 입을 것이라고 예측했습니다. 레오파르트 전차는 터키군이 시리아와 이라크에서 이슬람국가(IS)와 쿠르드 반군을 상대로 전투를 벌이는 데 사용되었습니다. 당시 터키 고위 장교들은 민병대와의 전투에서 레오파르트 전차가 입은 막대한 손실에 대해 불만을 토로했습니다.

레오파르트 2A6 장갑차가 우크라이나에서 러시아 진지를 공격하기 위해 배치된 지 불과 며칠 만에 상당한 손실을 입었다는 소식이 6월 초에 처음 보도되었습니다. 이후 러시아군이 버려진 미국 및 독일제 장갑차를 노획하는 영상이 더욱 자주 공개되기 시작했습니다.

반격 실패 이후, 지뢰와 코르넷 미사일부터 러시아 공격 헬리콥터에서 발사된 비크르-1 미사일에 이르기까지 다양한 무기에 의해 레오파르트 2 전차가 파괴되는 모습이 점점 더 많이 목격되고 있습니다.

독일의 레오파르트 2 외에도 영국의 챌린저 2 역시 손실을 입었는데, 우크라이나에 인도된 14대 중 2대가 파괴되었습니다. 레오파르트 전차는 제한적인 장갑 보호와 높은 유지보수 비용 외에도 우크라이나의 진흙탕 겨울 환경에서 성능이 저조했는데, 이는 제2차 세계 대전 당시 이전 모델들이 겪었던 문제였습니다.

러시아의 T-80 전차는 미국의 M1 에이브럼스 전차에 사용되는 것과 같은 가스 터빈 엔진을 장착하여 이러한 지형에서 훨씬 뛰어난 성능을 발휘하는 것으로 입증되었습니다.

일부 서방 소식통은 독일 전차 설계에 성능 및 생존성 문제가 있었다는 주장을 정당화하려 했습니다. 그들은 종종 우크라이나군의 전술과 나토 표준 작전 절차를 준수하지 못한 점을 손실의 주요 원인으로 지목했습니다.

레훙 (출처: 밀리터리 워치)

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