충격적인 발견: 대서양 바닥에서 발견된 역대 최대 담수호

미국 해안의 깊은 해저에 거대한 '담수의 바다'가 숨겨져 있다는 새로운 발견이 과학자들을 놀라게 했고, 전 세계의 갈증을 해소할 수 있을 것이라는 희망을 불러일으켰습니다.

대서양 해저에서 "담수 보물"이 발견되면서 지질학 , 수문학 및 자원 관리 분야에 새로운 지평이 열렸습니다. - 사진: ZME Science/Midjourney

국제 과학자팀이 획기적인 발견을 발표했습니다. 미국 동부 해안을 따라 뉴저지에서 메인까지 뻗어 있는 거대한 담수 대수층이 대서양 심해 아래에 존재한다는 것입니다.

이는 수십 년 만에 가장 중요한 지질학적 발견 중 하나로 여겨지며, 점점 심각해지는 담수 위기에 직면 한 세계 에 귀중한 자원에 대한 희망을 제시합니다.

"담수 보물"을 찾기 위한 반세기 여정

약 50년 전, 미국 북동부 해안에서 광물 탐사를 하던 미국 정부 연구선이 해양 퇴적층 깊숙한 곳에서 담수의 흔적을 예상치 못하게 발견했습니다.

그 단서를 바탕으로, 올여름 국제 과학 프로젝트인 501차 탐사대는 케이프 코드 해안 앞바다의 대서양 해저에서 공식적으로 시추 작업을 시작했습니다.

제501차 탐사는 12개국 이상이 참여하는 2,500만 달러 규모의 공동 과학 프로젝트로, 미국 국립과학재단과 유럽연합의 지원을 받고 있습니다.

이 프로젝트에서 과학자들은 해저면 아래 약 400미터 깊이에서 5만 리터가 넘는 물 샘플을 채취하여 염수층 아래에 ​​숨겨진 거대한 담수 대수층 시스템의 존재를 확인했습니다.

콜로라도 광산대학의 지구물리학자이자 수문학자인 브랜든 듀건 박사(공동 연구 책임자)는 "이곳은 우리가 이전에 접근해 본 적 없는 수많은 '숨겨진 담수 자원' 중 하나일 뿐입니다."라며, "언젠가 이 자원들이 인류를 담수 위기에서 구하는 데 중요한 역할을 할 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.

"바닷물에는 담수가 있다": 서서히 밝혀지는 과학적 미스터리.

채취한 물 샘플의 염도는 1~4ppt(천분율)에 불과하여 해수 평균 염도인 35ppt보다 훨씬 낮았습니다. 이는 이 저수지의 대부분이 바다에서 유래한 것이 아니라 고대 빙하기의 융빙수, 지층을 통해 스며든 지하수, 또는 이 둘의 조합일 가능성을 시사합니다.

연구팀은 물 속 미생물의 DNA, 광물 성분, 방사성 동위원소를 분석하여 저수지의 연령을 측정할 예정입니다. 이를 통해 해당 수원이 재생 가능한 수원인지, 아니면 수천 년 동안 고립되어 온 오염되지 않은 원시 수원인지를 판단할 수 있을 것입니다.

만약 그 물이 비교적 최근에 형성된 것이라면, 그 저수지는 비나 녹는 얼음으로 계속 채워지고 있을 가능성이 높습니다. 따라서 지속 가능한 자원이 될 수 있다는 뜻입니다.

목마른 세상을 향한 희망과 도전.

유엔 보고서에 따르면, 향후 5년 안에 전 세계 담수 수요가 공급을 최대 40%까지 초과할 수 있다고 합니다. 한편, 해수면 상승, 기후 변화, 그리고 산업 활동으로 인해 연안 해역의 염분화 현상이 점점 더 심각해지고 있습니다.

특히 인공지능(AI)과 클라우드 컴퓨팅을 위한 데이터 센터는 엄청난 양의 물을 소비하고 있습니다. 버지니아주에서만 주 전체 전력 소비량의 25%가 데이터 센터에 사용되고 있으며, 이 수치는 향후 5년 안에 두 배로 증가할 것으로 예상됩니다. 현재 중간 규모의 데이터 센터는 1,000가구가 사용하는 것과 맞먹는 양의 물을 소비하고 있습니다.

이러한 맥락에서 대서양 해저에 매장된 막대한 담수 자원은 미래의 구원투수가 될 수 있습니다. 그러나 이 수자원을 개발하는 것은 여러 가지 복잡한 문제를 야기합니다. 누가 이 자원을 소유하고 관리할 것인가? 해양 생태계를 해치지 않고 어떻게 개발할 수 있는가? 담수가 고갈되어 해저 생태계의 균형이 깨질 위험은 없는가?

"우리는 극도로 신중해야 합니다. 만약 우리가 이를 대규모로 이용한다면 예측할 수 없는 결과가 초래될 것입니다."라고 우즈홀 해양연구소의 지구물리학자 롭 에반스 박사는 경고했습니다.

과학자들은 대서양 해저에 있는 담수 자원을 제대로 활용한다면 뉴욕과 같은 대도시에 800년 동안 필요한 물을 공급할 수 있을 것이라고 믿습니다. 하지만 이러한 잠재력을 현실로 만들기 위해서는 훨씬 더 많은 연구, 수많은 안전성 검사, 그리고 정부, 과학자, 환경 보호 단체 간의 긴밀한 협력이 필요합니다.

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민하이

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-chan-dong-ho-nuoc-ngot-lon-chua-tung-co-duoi-day-dai-tay-duong-20250910214939051.htm