남극 비밀 호수 아래서 전례 없는 생태계 발견

남극의 얼어붙은 에니그마 호수를 연구하던 과학자들은 그 아래에서 이상한 박테리아 개체군으로 가득 찬 생태계를 발견했습니다.

남극 대륙 빙상 아래 호수(파란색 점), 강(파란색 선), 해수면 아래 지역(보라색)을 보여주는 그래픽. (사진: INGV)

남극 대륙의 에니그마 호수는 영구 동토층 호수로, 최근까지만 해도 얼음으로 얼어붙어 있다고 생각되었습니다.

2019년 11월부터 2020년 1월까지 진행된 남극 탐사에서 연구진은 지표 투과 레이더를 사용하여 호수를 탐사했고, 얼음 아래에서 최소 12미터 깊이의 액체 물을 발견했습니다. 그런 다음 얼음에 구멍을 뚫고 카메라를 설치하여 호수의 깊이를 탐사했습니다 . 물 속 염분의 화학적 구성을 바탕으로 연구진은 호수의 물이 인근 아모르퍼스 빙하에서 미지의 지하 통로를 통해 끊임없이 보충되고 있다는 가설을 세웠습니다.

남극 얼음 아래 숨겨진 생태계

과학자들은 에니그마 호수의 물이 대기와 분리되어 있음에도 불구하고 여러 박테리아의 서식지임을 발견했습니다. 이 박테리아들은 호숫물을 미생물 매트라고 불리는 작은 덩어리로 덮고 있습니다. 이 미생물들 중 다수는 광합성을 할 수 있어 호수에 고농도의 용존산소를 제공합니다.

일부 매트는 호숫가에 얇고 뾰족한 덮개를 형성합니다. 다른 매트는 "두껍고 구겨진 매트처럼 보이며, 때로는 높이 40cm, 지름 50~60cm에 달하는 느슨한 나무 모양의 구조물을 형성하기도 합니다."라고 연구진은 Communications Earth and Environment 12월호에 게재된 연구에서 밝혔습니다.

호수 바닥 박테리아에는 여러 종의 파테시박테리아(Patescibacteria)가 포함되어 있었습니다. 파테시박테리아는 작은 단세포 생물로, 서로에게 이롭거나 포식적인 관계로 더 큰 숙주 세포에 부착합니다. 이 생물들은 빙하 호수에서 발견된 적이 없으며, 일반적으로 고산소 환경에서는 번성하지 않습니다. 이는 이 파테시박테리아가 생존을 위해 독특한 대사 기술을 개발했을 가능성을 시사합니다.

연구진은 "이번 발견은 남극 영구동토층 호수의 먹이 사슬의 복잡성과 다양성을 강조하는 것으로, 이곳에서 공생적이고 포식적인 생활 방식이 존재할 가능성이 이전에는 알려지지 않았다는 것을 보여줍니다."라고 기술했습니다.

이탈리아 국립 지구물리학 및 화산학 연구소의 지구물리학자이자 연구 공동 저자인 스테파노 우르비니는 호수의 극한 생태계는 미생물 생명체가 다른 세계 에서 발견될 수 있는 독특한 조건에 대한 통찰력을 제공할 수 있다고 말했습니다.

Live Science에 따르면

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-he-sinh-thai-chua-tung-thay-ben-duoi-ho-nuoc-bi-mat-o-nam-cuc-172241225073341835.htm