남극 비밀 호수 밑에서 전례 없는 생태계 발견

남극의 얼어붙은 에니그마 호수를 연구하던 과학자들은 그 아래에서 이상한 박테리아 개체군으로 가득 찬 생태계를 발견했습니다.

남극 대륙의 빙상 아래에 있는 호수(파란색 점), 강(파란색 선) 및 해수면 아래 지역(보라색)을 보여주는 그래픽입니다. (사진: INGV)

남극 대륙의 에니그마 호수는 영구 동토층 호수로, 최근까지만 해도 얼음으로 얼어붙어 있다고 생각되었습니다.

2019년 11월부터 2020년 1월까지 남극 탐사를 하는 동안 연구원들은 지표 탐사 레이더를 사용하여 호수를 조사했고, 얼음 아래에서 최소 12m 깊이의 액체 물을 발견했습니다. 그런 다음 그들은 얼음에 구멍을 뚫고 카메라를 내려 호수의 깊이를 탐험했습니다 . 연구자들은 물 속 소금의 화학적 구성을 토대로, 근처의 무정형 빙하에서 알려지지 않은 지하 통로를 통해 호수의 물이 지속적으로 보충된다고 가설을 세웠습니다.

남극 얼음 아래 숨겨진 생태계

과학자들은 에니그마 호수의 물이 대기와 분리되어 있음에도 불구하고 여러 종류의 박테리아가 서식하고 있으며, 호수 바닥을 미생물 매트라고 알려진 작은 덩어리로 덮고 있다는 사실을 발견했습니다. 이들 유기체 중 다수는 광합성을 할 수 있으며, 이로 인해 호수에는 높은 농도의 용존산소가 생성됩니다.

일부 매트는 호수 바닥에 얇고 뾰족한 코팅을 형성합니다. 연구자들은 12월호 '커뮤니케이션 지구와 환경' 저널에 게재한 연구에서 "다른 매트는 '두껍고 구겨진 카펫'처럼 보이며, 때로는 높이가 최대 40cm, 지름이 최대 50~60cm에 달하는 무정형의 나무와 같은 구조를 형성하기도 한다"고 기술했습니다.

호수 바닥에 있는 박테리아에는 여러 종의 파테스키박테리아가 포함되어 있습니다. 파테스키박테리아는 작은 단세포 생물로, 더 큰 숙주 세포에 붙어서 서로 유익한 관계나 약탈적 관계를 형성합니다. 이러한 유기체는 빙하 호수에서 발견된 적이 없으며 일반적으로 산소가 많은 환경에서는 잘 자라지 않습니다. 이는 파테스키박테리아가 생존을 위해 독특한 대사 기술을 진화시켰을 가능성을 시사합니다.

연구진은 "이번 발견은 남극 영구동토층 호수의 먹이 사슬의 복잡성과 다양성을 강조하는 것으로, 이곳에서 공생적이고 포식적인 생활 방식이 존재할 가능성이 이전에는 알려지지 않았다는 것을 보여줍니다."라고 기술했습니다.

이탈리아 국립 지구물리학 및 화산학 연구소의 지구물리학자이자 연구 공동 저자인 스테파노 우르비니는 호수의 극한 생태계는 미생물 생명체가 다른 세계 에서 발견될 수 있는 독특한 조건에 대한 통찰력을 제공할 수 있다고 말했습니다.

Live Science에 따르면

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-he-sinh-thai-chua-tung-thay-ben-duoi-ho-nuoc-bi-mat-o-nam-cuc-172241225073341835.htm