과학자들이 지구상에서 가장 오래된 운석 충돌 분화구를 발견했습니다. 이 분화구는 서호주에 위치해 있으며, 약 35억 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 당시에는 지구와 대형 운석 충돌이 매우 흔했습니다.
뉴 아틀라스에 따르면, 이 발견은 호주 북서부 필바라 지역에서 커틴 대학교와 서호주 지질조사국의 지질학자들에 의해 이루어졌습니다. 분화구의 형태는 오랜 세월로 인해 명확하게 보이지는 않지만, 연구팀은 운석 충돌이나 지하 핵폭발과 같은 극심한 압력이 가해졌을 때만 형성되는 지질학적 특징인 "섀터 콘(Shatter cone)"이라는 다른 지질학적 증거 덕분에 분화구의 형태를 확인할 수 있었습니다.
이 분화구의 지름은 최소 100km로 추정되는데, 이는 운석이 시속 3만 6천km 이상의 속도로 지구에 충돌하여 전 세계적인 재앙을 초래했음을 시사합니다. 이 충돌은 약 34억 7천만 년 전에 발생한 것으로 추정됩니다.
"이 분화구를 발견하기 전까지 알려진 가장 오래된 분화구의 나이는 22억 년에 불과했습니다."라고 이 연구의 공동 주저자인 팀 존슨 교수는 말했습니다. "즉, 이 분화구는 지구상에서 가장 오래된 것으로 알려진 분화구입니다."
이전 기록 보유자는 새로운 분화구에서 남쪽으로 약 800km 떨어진 야라부바였습니다. 흥미롭게도, 이 최근 분화구는 지구 역사상 매우 격동적인 시기에 형성되었습니다.
지구 형성 초기 20억 년 동안 우리 행성은 거대 소행성들의 폭격을 받았는데, 그중에는 약 45억 년 전 달을 형성했던 화성 크기의 천체와의 대규모 충돌도 있었습니다. 그러나 판구조론, 침식, 그리고 다른 현상들로 인해 그 흔적이 사라져 오늘날까지 남아 있는 그 시기의 크레이터는 거의 없습니다.
그 사이, 달은 표면이 덜 불안정했기 때문에 이 시기의 상처가 여전히 많이 남아 있습니다.
"달에서 볼 수 있듯이 초기 태양계에는 큰 충돌이 흔했다는 것을 알고 있습니다. 그러나 지구에는 고대 충돌구가 없기 때문에 지질학자들이 이를 간과해 왔습니다. 이번 연구는 지구 충돌 역사에 대한 중요한 단서를 제공하며, 앞으로 더 많은 고대 충돌구가 발견될 가능성이 높습니다."라고 존슨은 말했습니다.
연구자들은 또한 이처럼 강력한 충돌이 지구에 큰 영향을 끼쳤을 수 있으며, 오늘날에도 여전히 뚜렷하게 나타나는 방식으로 지구의 발달에 영향을 미쳤을 수 있다고 제안합니다.
이 연구의 공동 주저자인 크리스 커클랜드 교수는 이러한 충돌로 인해 발생한 엄청난 양의 에너지가 지각의 일부를 아래로 밀거나 지구 깊은 맨틀의 마그마를 표면으로 끌어올려 지구 초기 지각을 형성하는 데 도움이 되었을 수 있다고 말했습니다.
그는 "이것은 오늘날 대륙의 기반을 형성하는 크고 안정적인 육지 덩어리인 크레이톤의 형성에 중요한 역할을 했을 수 있다"고 말했다.
틴툭신문에 따르면
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출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-ho-va-cham-thien-thach-lau-doi-nhat-trai-dat/20250310064846265
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