과학자들이 지구상에서 가장 오래된 운석 충돌구를 발견했습니다. 서호주에 위치한 이 충돌구는 약 35억 년 전, 지구에 대형 운석이 충돌하는 일이 비교적 흔했던 시기에 형성된 것으로 추정됩니다.
뉴 아틀라스에 따르면, 이 발견은 커틴 대학교와 서호주 지질조사국의 지질학자들이 호주 북서부 필바라 지역에서 이루어냈습니다. 분화구의 형태는 오래되어 뚜렷하게 보이지 않지만, 연구팀은 다른 지질학적 증거, 특히 운석 충돌이나 지하 핵폭발과 같은 극심한 압력 하에서만 형성될 수 있는 "파괴된 원뿔"이라는 지질학적 특징 덕분에 이를 발견했습니다.
이 충돌구는 지름이 최소 100km에 달하는 것으로 추정되며, 이는 운석이 시속 36,000km가 넘는 속도로 지구에 충돌하여 전 지구적인 재앙을 초래했음을 시사합니다. 이 충돌은 약 34억 7천만 년 전에 발생한 것으로 여겨집니다.
이번 연구의 공동 주저자인 팀 존슨 교수는 "이 충돌구를 발견하기 전까지 알려진 가장 오래된 충돌구는 겨우 22억 년 전의 것이었습니다. 따라서 이것이 우리가 지구에서 알고 있는 가장 오래된 충돌구입니다."라고 밝혔습니다.
이전에는 야라부바 충돌구가 가장 컸는데, 새로 발견된 충돌구에서 남쪽으로 약 800km 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 흥미롭게도, 이번에 발견된 충돌구는 지구 역사상 매우 격동적인 시기에 형성된 것으로 보입니다.
지구가 형성된 후 처음 20억 년 동안, 우리 행성은 거대한 운석들의 끊임없는 폭격을 받았습니다. 약 45억 년 전에는 화성 크기의 물체와 충돌하여 달이 생성되기도 했습니다. 하지만 판 구조론, 침식 작용 및 기타 여러 현상으로 인해 그 시기의 충돌 흔적은 오늘날 거의 남아 있지 않습니다.
한편, 달 표면은 이 시기에 비해 격동이 덜했기 때문에 여전히 많은 흔적을 간직하고 있습니다.
존슨은 “달을 관측했던 초기 태양계 시대에는 대규모 충돌이 흔했다는 것을 알고 있습니다. 하지만 지구에 고대 충돌구가 부족했기 때문에 지질학자들은 이를 간과해 왔습니다. 이번 연구는 지구 충돌 역사의 중요한 조각을 제공하며, 앞으로 더 많은 고대 충돌구가 발견될 가능성이 있습니다.”라고 말했습니다.
연구자들은 또한 그러한 강력한 충돌이 지구에 심대한 영향을 미쳤을 가능성이 있으며, 지구의 발달에 영향을 주어 그 영향이 오늘날까지도 분명하게 느껴지고 있다고 주장합니다.
이번 연구의 공동 주저자인 크리스 커클랜드 교수는 이러한 충돌에서 발생한 엄청난 에너지가 지각의 일부를 아래로 밀어내거나 지구 맨틀 깊은 곳의 마그마를 지표면으로 밀어 올리는 방식으로 지구 초기 지각의 형성에 기여했을 수 있다고 말했다.
"이는 오늘날 대륙의 기반을 이루는 거대하고 안정적인 육지 덩어리인 크라톤의 형성에 중요한 역할을 했을 수도 있습니다."라고 그는 말했다.
뉴스 보도에 따르면
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출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/phat-hien-ho-va-cham-thien-thach-lau-doi-nhat-trai-dat/20250310064846265
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