화성에서 고대 빙하 유적 발견

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빙산은 더 이상 존재하지 않지만, 과학자들은 화성 적도 부근의 다른 광물 퇴적물들 사이에서 주목할 만한 흔적을 발견했습니다. 그곳의 퇴적물에는 종종 밝은 색의 황산염이 포함되어 있습니다.

별 이미지 1에서 긴 강의 나머지 부분을 발견했습니다. — 연한 파란색으로 표시된 소금 퇴적물은 화성 적도 근처의 빙하 지역일 가능성이 높습니다. 사진: NASA

과학자들이 자세히 살펴보자, 움직이는 빙하에 의해 퇴적되거나 밀려난 빙퇴석이라고 불리는 능선을 포함한 빙하의 특징들이 발견되었습니다. 연구팀은 또한 빙하 내부에 형성되는 깊은 균열, 즉 균열도 발견했습니다.

이 연구 결과는 텍사스 주 우들랜즈에서 열린 제54회 달 및 행성 과학 컨퍼런스에서 수요일에 공유되었습니다.

SETI 연구소와 화성 연구소의 수석 행성 과학자인 파스칼 리 박사는 "우리가 발견한 것은 얼음이 아니라 빙하의 세부적인 형태적 특징을 지닌 소금 퇴적물이었습니다."라고 말했습니다.

연구자들은 빙하의 길이가 3.7마일(6km), 너비가 2.5마일(약 4km), 높이는 0.8~1.1마일(1.3~1.7km)일 것으로 추정합니다.

"화성의 이 지역은 화산 활동의 역사를 가지고 있습니다. 화산 물질 일부가 강 얼음과 접촉하면 두 얼음의 경계에서 화학 반응이 일어나 황산염으로 된 단단한 층을 형성합니다."라고 메릴랜드 대학교 지질학 박사과정생이자 연구 공동 저자인 소라브 슈밤은 성명을 통해 밝혔습니다.

그는 "이것이 우리가 밝은 색 퇴적물에서 관찰한 수화되고 수산화된 황산염에 대한 가장 가능성 있는 설명입니다."라고 덧붙였습니다.

화성 연구소의 지질학자이자 북극과 남극의 얼음에 대한 가이드인 존 슈트는 이 화산 물질이 시간이 지나면서 침식되어 빙하의 흔적과 그 독특한 특징이 있는 소금층이 드러났을 가능성이 있다고 말했습니다.

화성은 대기가 얇아 우주 암석이 화성 표면과 정기적으로 충돌합니다. 하지만 빙하의 아름답고 섬세한 지형은 소금 퇴적물 속에서 거의 훼손되지 않은 채 남아 있어, 연구자들은 빙하가 비교적 "젊다"고 생각합니다.

연구 저자들은 빙하가 29억 년 전에 시작되어 아직도 계속되고 있다고 생각한다고 말했습니다.

마이안 (CNN에 따르면)

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