수습 기자

린은 창가에 조용히 앉아 처마에 떨어지는 빗방울을 응시했다. 크고 둥글고 반짝이는 빗방울들이 빗물받이로 꾸준히 떨어져 거품을 만들고 떠다니다가 터졌다. 여름 소나기는 땅의 먼지를 씻어내는 듯했고, 숨 막힐 듯한 여름날의 더위를 식혀주었다. 휴대전화 라디오에서 흘러나오는 익숙하고 낭만적인 멜로디는 린의 기분을 더욱 좋게 했다. 그녀는 책꽂이에 놓인 증서를 꺼내 우아한 배경 위에 굵은 이탤릭체로 인쇄된 "홍수 때 용감하게 생명을 구한 공로"라는 글자를 어루만졌다. 증서에서는 마치 린이 일주일 전에 겪었던 이야기처럼, 갓 인쇄된 잉크 냄새가 여전히 남아 있었다.

삽화: PV

린은 아직도 시상식을 생생하게 기억한다. 모두가 그녀가 홍수 속에서 아기를 구해낸 용감한 행동을 칭찬하고 격려하기 위해 그녀 주위에 모였다. 인정받고 칭찬받는 그 순간, 린은 자신의 삶이 진정으로 의미 있다는 것을 느꼈다.

린은 수습 기자로 뉴스룸에 첫 출근한 날, 모두가 자신을 의심스러운 눈으로 바라보던 것을 기억한다. 작고 여린 피부에 장밋빛 혈색, 섬세한 얼굴, 부드러운 손을 가진 린이 기자라는 직업의 고된 현실을 견뎌낼 수 있을 거라고 믿는 사람은 아무도 없었다. 심지어 부모님과 남자친구도 같은 생각이었다. 모두들 린이 기자 생활을 몇 년 하다 보면, 그 어려움과 고충을 깨닫고 결국 다른 직업으로 전향할 거라고 생각했다. 하지만 린은 그런 예상을 뒤엎고 미소만 지으며, 구체적인 행동과 실력으로 자신의 능력을 증명해 보였다.

린은 언론정보대학에서 4년 동안 꾸준히 '최우수 학생'이라는 칭호를 받았다. 우수한 성적으로 졸업한 그녀는 지방 신문사에서 인턴십 제안을 받았다. 편집장은 그녀의 어머니와 아는 사이였는데, 린에게 행정 업무를 맡기려 했지만 린은 단호히 거절했다. 그녀는 인턴 기자로 일하고 싶다고 간절히 요청했다. 비록 그 일이 결코 쉽지 않고, 빠른 판단력과 끈기, 높은 적응력이 요구되는 어려운 일이라는 것을 알고 있었지만 말이다. 끊임없이 뉴스를 업데이트해야 하고, 때로는 위협이나 부정적인 반응에 직면할 수도 있다는 것을 알고 있었다. 린의 확고한 의지를 본 편집장은 마지못해 그녀의 요청을 승낙했다.

뉴스룸에 처음 입사했을 때, 린은 맡은 일을 절대 거절하지 않았습니다. 항상 적극적으로 책임을 맡았고, 선배 기자들로부터 아낌없는 지도를 받았습니다. 속보나 긴급 사건이 발생할 때마다 린은 선배 기자들을 따라다니며 그들이 어떻게 정보를 수집하고 처리하는지 관찰하곤 했습니다. 그들의 열정적인 모습을 보며 린은 기자라는 직업과 기자들의 헌신에 늘 감탄과 자부심을 느꼈습니다. 시간이 흐르면서 모두들 활기차고 생기 넘치며 꼼꼼하게 일하는 젊은 기자 린에게 익숙해졌고, 처음 입사했을 때처럼 "여자애"라는 별명으로 부르지 않게 되었습니다.

지난주 초, 뉴스룸 주간 브리핑에서 린은 편집위원회의 지시에 따라 베테랑 기자 호앙과 함께 수해 지역으로 가서 취재를 하게 되었습니다. 날씨가 점점 더 예측 불가능해지면서 베트남 중부 일부 지역에서는 한여름에 홍수가 발생하고 있었습니다. 호앙은 수습 기자와 동행해야 한다는 말을 듣고 잠시 망설였지만, 거절할 이유를 생각하기도 전에 린이 마치 간청하듯 의미심장한 미소를 지어 보였습니다. 그렇게 두 사람은 취재팀과 함께 수해 지역으로 향했습니다.

현장에 도착한 린은 폭우와 불어나는 홍수, 그리고 모든 것을 집어삼킬 듯한 거센 물살에 압도당했다. 우비를 입은 촬영팀은 따스한 빗줄기가 온몸과 얼굴을 강타하는 가운데서도 촬영 준비에 분주했다. 카메라가 준비되고 텔레비전 신호가 연결되자 모두가 재난 생중계를 위해 정신없이 준비하고 있었다. 바로 그때, 린은 탁한 물살을 훑어보다가 갑자기 얼어붙었다. 거센 물살 속에서 작은 팔 하나가 허우적거리고 있었다. 아이였다! 거센 물살이 아이를 점점 더 멀리 휩쓸어 가고 있었다. 린의 가슴은 쥐어짜이는 듯 아팠다.

린은 망설임 없이 서둘러 달려갔다.

린! 그거 위험해.

호앙은 마치 빗소리와 바람 소리를 덮어버리려는 듯 큰 소리로 외쳤지만, 그 순간 린은 가슴속에서 쿵쾅거리는 심장 소리 외에는 아무것도 들리지 않았다.

린은 거센 홍수 속으로 뛰어들었다. 얼음처럼 차가운 물이 그녀의 작은 몸을 감쌌고, 마치 보이지 않는 손처럼 그녀를 끌어당기며 사나운 소용돌이 속으로 통째로 삼켜버릴 듯했다. 린은 침착함을 유지하려 애쓰며 아이를 향해 발버둥 쳤다. 넓은 물살 속으로 팔을 뻗어 필사적으로 허우적대는 아이의 작은 팔을 잡으려 했다. 마침내 아이의 손을 잡는 데 성공했다. 거센 물살은 마치 그들을 찢어발기려는 듯 사정없이 그들을 휩쓸어갔다. 린은 온몸이 얼어붙는 것을 느꼈지만, 필사적으로 매달리며 사나운 소용돌이와 싸웠다.

삶과 거센 물살 사이의 사투, 그 순간은 영원처럼 느껴졌고, 린은 완전히 지쳐버렸다. 마침내 그녀는 아이의 손을 잡고 꼭 껴안은 채 물살에 몸을 맡겨 해안으로 헤엄쳐 갔다. 바로 그때, 호앙과 주변 마을 사람들이 도착하여 두 사람을 해안으로 끌어올렸다. 아이의 어머니는 아이가 죽음의 물살에서 간신히 벗어난 것을 보고는 휘청거리며 거의 쓰러질 뻔했고, 린을 꼭 껴안고 진심 어린 감사를 거듭 표현하며 눈물을 쏟았다. 호앙이 아기를 어머니의 품에 안겨주자 린 역시 감격했다. 그 장면을 목격한 모든 사람들은 아이의 목숨을 구한 린의 용기와 결단력 있는 행동을 칭찬했다. 호앙은 수습 기자 린을 감탄하며 바라보았다.

그날 뉴스 보도는 홍수 피해 상황뿐만 아니라 거센 물살 속으로 뛰어들어 아이의 목숨을 구한 젊은 기자 린의 감동적인 이야기도 함께 전했습니다. 린의 헌신적인 행동은 독자들에게 깊은 감동을 주었고, 재난 속에서 사람들을 구조하는 그녀의 용기에 큰 영감을 받았습니다. 그 사건 이후, 린의 가족과 남자친구는 더 이상 그녀에게 기자 생활을 포기하라고 권유하지 않았습니다. 그들은 린이 진심으로 사랑과 책임감, 그리고 넘치는 열정으로 이 직업을 선택했다고 믿었습니다.

린은 책상에 앉아 갓 완성한 기사의 글자들을 훑어보았다. 그녀는 심호흡을 하며 복잡한 감정을 가라앉혔다. 그녀 앞에 놓인 기사는 단순한 정보 전달을 넘어 진정한 기자의 마음까지 담아낸 작품이었다. 밖에서는 비가 그치고 하늘이 맑아졌다. 린은 비가 그친 후 동쪽 지평선에 선명한 색깔의 무지개가 떠오르는 것을 보고 기뻐했다. 그녀는 미소를 지으며 문득 할머니의 말씀, "비가 그치면 다시 해가 뜬다"는 말이 떠올랐다. 린은 지금까지 살아오면서 그 말이 얼마나 진실인지 깨달았다.

세상은 언제나 폭풍과 시련으로 가득하지만, 린은 용기와 열정적인 마음만이 써낼 수 있는 이야기에 언제든 뛰어들 준비가 되어 있다는 것을 알고 있습니다. 린은 젊음의 열정과 패기뿐 아니라 세상에 기여하고 싶은 간절한 사랑과 소망을 품고 언론계에 발을 들였습니다.

출처: https://baophuyen.vn/sang-tac/202506/phong-vien-tap-su-c09163b/