푸닌, 귀환의 날...

사색에 잠긴 오후의 햇살

나는 그림처럼 아름다운 호숫가에 서서 비스듬히 비치는 오후 햇살을 바라보며 부드러운 봄바람을 느끼고 있었다. 그때 그녀가 내게 물었다. "네 치아에 대해 어떻게 생각해?" 나는 아무 말도 할 수 없었다. 그 순간 내 마음속에 자리 잡은 복잡한 감정을 어떤 말로 표현해야 할지 몰랐기 때문이다.

저는 1월 하순 오후, 푸닌에 있습니다. 며칠간 이어지던 흐린 날씨 끝에 드디어 햇살이 비추지만, 아직 겨울의 한기가 남아 있습니다.

계절이 바뀌는 시기는 사람들의 마음에 그리움을 불러일으킵니다. 저 또한 마찬가지입니다. 아주 젊지도 않고, 그렇다고 아주 늙지도 않은 이 과도기적인 나이에, 복잡한 감정들이 얽혀 있습니다.

열여덟 살에 많은 희망과 꿈을 품고 고향을 떠났습니다. 2023년 말, 경제적으로 힘든 한 해를 보낸 후, 모두가 들뜬 마음으로 설날을 준비하는 동안 저는 조기 해고 통지서를 손에 쥐고 있었습니다. 이른 아침 기차를 타고 집으로 향했습니다. 그때 제가 어떤 감정을 느꼈는지 잘 모르겠습니다.

푸닌을 다시 찾아 고요한 호수 위로 지는 석양을 바라보았을 때, 그동안 마음속에 억눌러왔던 형언할 수 없는 감정들이 파도처럼 밀려왔다.

나의 고향은 여전히 이곳에 있습니다. 푸른 호수와 살랑이는 바람 소리가 그대로 남아있습니다. 변함없는 익숙한 풍경에 감사하고, 급속한 경제 발전과 도시화의 물결에서 벗어나 고유의 정체성을 간직한 푸닌에 감사합니다.

예전과 같은 고요함과 평화로움. 덕분에 저는 기억 속의 목가적인 풍경을 다시 발견할 수 있었습니다. 그리고 오랜 방랑 끝에 고향에 돌아온 옛 소년의 마음은 마치 고향이 두 팔 벌려 자신을 환영해주는 듯한 기분이었습니다.

집 냄새

지난 15년 동안 내 고향의 모습은 어디에 있었을까? 내 마음속에 있었을까, 아니면 바쁜 일상 속에서 희미해져 갔을까? 아니면 고향을 떠나 생계를 꾸려나가는 여정 속에서야 비로소 나를 키워준 곳을 떠올리며 가슴이 아팠던 것일까?

나는 아무것도 손에 쥐지 못한 채 그곳에 있었지만, 마치 모든 것을 가진 듯한 기분이었다. 친구들이 곁에 있었고, 자연이 나를 감싸 안았으며, 고향에 대한 사랑이 물결 하나하나에, 꼬리를 까딱거리는 작은 물고기 떼에, 야생 풀의 흙냄새에, 숲의 부드러운 바스락거리는 소리에 스며들어 있었다.

나는 의자에 편안히 앉아 고개를 뒤로 젖히고 하늘을 바라보았다. 올려다볼 때마다 다른 하늘이 보였다. 어떤 것들은 눈 깜짝할 사이에 변하지만, 어떤 것들은 오랜 세월이 흘러도 변하지 않고 그대로 남아 있다. 나는 잔잔한 미소를 지으며 덧없음 속의 불변성, 이 고요한 순간들 속의 끊임없는 변화를 곰곰이 생각했다.

그날 밤, 우리는 호숫가에 텐트를 치고 자연에 둘러싸여 잠이 들었다. 졸린 눈을 비비며 깨어보니 반짝이는 별들이 가득한 하늘 아래 서 있었다. 마치 우주가 내 귓가에 속삭이는 듯했다. "괜찮아, 네 고향만 있다면 모든 걸 다 가진 거야..."

도시 생활의 짜증이 갑자기 사라졌다. 최근의 일들이 아니었다면 고향이 얼마나 아름다운지 잊고 있었을 거라는 생각이 들었다.
삶이여, 이 특별한 만남을 마련해 주어서 감사합니다. 이 만남을 통해 얻는 것과 잃는 것은 자연의 섭리라는 것을 깨달았습니다.

험난했던 여정들 덕분에 바로 내 곁에 이미 있었던 선물들을 깨달을 수 있었습니다. 마치 동화 속 소년이 평생 보물을 찾아 세상을 헤매다 결국 진정한 보물은 자신이 시작했던 곳에 있었다는 것을 깨닫는 것처럼 말입니다.

잠결에 어린 시절 들었던 익숙한 노래가 들려왔습니다. "...넓은 호수, 반짝이는 하늘과 구름. 푸닌으로 돌아가는 것은 마치 연인에게 돌아가는 것과 같아..."

네, 조용한 연인이었죠. 좀처럼 꾸미지 않고, 특별히 활발하지도 않았으며, 10년도 더 전에 제가 그녀를 버리고 떠났을 때도 원망하지 않았어요. 관대한 연인이었죠. 제게 문을 열어 따뜻하게 맞아주었고, 인생의 고난 속에서도 인내심 있게 저를 보살펴 주었어요.

푸닌, 귀환의 날.

푸닌 호수는 꽝남성의 "녹색 보석"으로 불리며, 원숭이섬, 거북섬, 수섬 등 크고 작은 30여 개의 섬들이 모여 있습니다. 이 섬들은 풍부한 동식물 생태계를 자랑하며, 많은 섬들이 세계멸종위기종 목록에 등재된 종들의 서식지입니다.

방문객들은 다양한 교통수단을 이용하여 섬들을 둘러볼 수 있습니다. 특히 최근 몇 년 동안 리조트 방갈로 숙박과 더불어 캠핑이 젊은이들 사이에서 인기 있는 선택지가 되었으며, 푸닌의 주요 관광 트렌드로 자리 잡았습니다.

따뜻한 저녁, 평화로운 주변 환경 속에서 모닥불 주위에 둘러앉아 잔잔한 수면 위로 떠오르는 해를 바라보는 것… 이것이 바로 사람들이 이곳을 찾는 이유입니다. ( LQ )

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