수영 선수 포포비치, 세계 선수권 대회에서 빛나다 - 사진: 로이터
포포비치는 겨우 20세의 나이에 세계 선수권 대회 자유형 수영에서 두 번째로 금메달을 획득했습니다.
이상한 승리
3년 전, 부다페스트에서 열린 2022년 세계선수권대회에서 당시 17세였던 포포비치는 100m와 200m 자유형에서 예상치 못한 금메달을 따냈습니다. 남자 수영 선수가 세계 그린 트랙에서 두 종목을 동시에 석권한 것은 49년 만의 일이었습니다.
같은 해 로마에서 열린 유럽 선수권 대회에서 그는 46.86초의 기록으로 100m 자유형 세계 기록을 경신했고, 두 개의 권위 있는 수영 잡지인 SwimSwam과 Swimming World로부터 "올해의 남자 수영 선수"라는 타이틀을 얻었습니다.
2024년 파리 올림픽에서 포포비치는 200m 자유형에서 금메달, 100m 자유형에서 동메달을 획득했습니다. 금메달리스트가 중국의 판잔러였던 만큼 놀라운 패배였습니다. 하지만 올여름 싱가포르에서 포포비치는 다시 한번 연승 행진을 이어갔습니다.
100m 자유형에서 루마니아 출신의 포포비치는 46.51초로 미국의 잭 알렉시(46.92초)를 제치고 결승선을 통과했습니다. 200m 자유형에서는 포포비치가 1분 43초 53으로 결승선을 통과하며 또 다른 미국 선수인 루크 홉슨을 간신히 제쳤습니다.
포포비치가 세계 선수권 대회뿐 아니라, 100m와 200m 자유형 종목을 석권한 방식은 세계 수영계에서 그의 독보적인 면모를 보여줍니다. 일반적으로 자유형 선수들은 속력(50~100m), 중속(200~400m), 장거리(800~1,500m) 종목으로 나뉩니다. 최상위권 선수들은 각 종목에서 금메달을 휩쓸곤 합니다. 대표적인 사례가 2017년부터 2019년까지 두 차례 연속 세계 선수권 대회에서 드레셀이 50m와 100m 자유형에서 금메달을, 쑨양이 200m와 400m 자유형에서 우승을 차지했습니다.
하지만 포포비치는 "규칙을 뛰어넘는다". 그는 100m에서 우승할 만큼의 빠른 속도와 200m까지 높은 속도를 유지할 만큼의 속도 지구력을 갖추고 있다.
스위밍 월드(Swimming World)지는 로마와 부다페스트에서 포포비치의 기술을 비교한 과학 보고서를 발표했습니다. 그 결과 스트로크 속도와 스트로크 길이가 거의 이상적인 조합을 이루었고, 포포비치의 턴 및 스타트 기술은 놀라울 정도로 최적화되었습니다. 거의 모든 경기에서 포포비치는 꾸준한 페이스를 유지했고, 초반에는 너무 빨리 달리다가 후반에는 뒤처지지 않았습니다.
포포비치의 기술을 세계 기록 46.40초를 보유한 라이벌 판잔러와 비교해 보면 그 차이가 더욱 두드러집니다. SwimSwam에 따르면, 판잔러의 평균 스트로크 속도는 52.52초로 포포비치의 51.08초보다 높지만, 포포비치의 스트로크 속도는 1.25초에 불과하여 판잔러의 1.84초와는 큰 차이를 보입니다.
즉, 포포비치는 마지막 몇 미터까지 속도를 잘 유지한 반면, 판은 약간 느려졌습니다. 2024 파리 올림픽에서도 전문가들은 판은 일시적인 현상일 뿐이라고 평가했고, 포포비치는 수영계의 진정한 "돌연변이"였습니다. 실제로 2025년 세계 선수권 대회에서 이 중국 선수는 결승에도 진출하지 못했습니다.
수영 선수 포포비치, 세계 선수권 대회에서 빛나다 - 사진: 로이터
척추측만증으로부터
팬들은 모를지 모르지만, 전문가들은 포포비치의 기묘함에 정말 "열광"하고 있습니다. 그는 수많은 클럽과 데이터 분석 회사의 주요 연구 대상이 되었습니다. 최종 결론은 이 루마니아 수영 선수는 빠른 출발 속도, 깊은 다이빙 시간, 그리고 기록적인 머리 회전 기술을 가지고 있다는 것입니다. 포포비치만큼 여러 면에서 뛰어난 선수는 거의 없습니다.
포포비치의 차이점의 이유는 아마도 어린 시절부터 앓았던 척추측만증 때문일 것입니다. 2004년 9월 15일 부쿠레슈티에서 태어난 포포비치는 네 살 때 선천성 척추측만증 치료를 위해 수영을 시작했습니다. 그러다 기적처럼 포포비치는 척추측만증을 완치했을 뿐만 아니라 그린 트랙에서도 재능을 발휘했습니다. 아홉 살 때 아쿠아 팀 부쿠레슈티 클럽에 가입하며 수영의 첫걸음을 내딛었습니다.
14세에 포포비치는 100m 자유형에서 국내 청소년 신기록을 경신했고, 곧이어 유럽 청소년 올림픽 페스티벌에서 49.82초를 기록하며 15세 이하 선수 중 가장 빠른 기록을 세웠습니다. 이후 세계 선수권 대회와 올림픽 진출까지의 여정은 매우 빨랐습니다. 2020 도쿄 올림픽에서는 16~17세의 어린 나이에도 불구하고 100m와 200m 결승에 진출하며 국제적인 명성을 쌓는 데 큰 발판을 마련했습니다.
척추측만증에서 세계 챔피언, 심지어 가장 특별한 방식의 세계 챔피언까지, 포포비치는 앞으로도 오랫동안 세계 수영계를 열광하게 만드는 이름으로 남을 것입니다.
미국은 계속해서 패배했다
미국 수영 대표팀은 8월 2일까지 메달 경쟁에서 선두를 달렸음에도 불구하고, 2025 싱가포르 세계 수영 선수권 대회의 주요 종목에서 연이어 실망스러운 패배를 겪었습니다. 미국 수영 대표팀은 여자 4x100m 자유형과 4x200m 자유형 계주에서 모두 2위를 차지하며 호주 대표팀에 패했습니다.
배영 종목에서는 스타 선수인 리건 스미스가 50m, 100m, 200m의 세 종목에서 모두 2위를 차지하며 해트트릭을 달성했고, 케일리 맥키언(호주)에게 두 번이나 패했습니다.
출처: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm
댓글 (0)