한국에서 논란의 중심이 된 동물카페

한국의 논란이 되고 있는 동물 카페에 대한 규제를 강화하는 새로운 법률로 인해 많은 동물들이 버려지고 사람들은 생계를 잃을 위기에 처할 수 있습니다.

한국에서는 지난 10년 동안 동물 카페가 폭발적으로 인기를 얻었습니다. 먼저 개와 고양이 카페, 그 다음에는 야생 동물. 서울 홍대입구역에 있는 한 카페에는 고슴도치, 뱀, 여우, 흰족제비 등 약 40종의 동물이 서식하고 있습니다. 이곳은 독특한 데이트 장소라는 광고 문구가 문에 적혀 있습니다.

하지만 이런 유형의 카페는 논란을 불러일으켰습니다. 동물 권리 옹호자들은 오랫동안 이러한 사업에 대한 엄격한 제한이나 전면적인 금지를 요구해 왔습니다.

반대 여론이 커지자 한국 정부는 2023년 12월부터 시행될 새로운 법률로 규정을 강화해 동물원이나 수족관으로 등록하지 않은 카페에서는 야생동물을 전시하거나 키우는 것이 금지됩니다.

서울의 동물 카페에서 직원이 알비노 팬더에게 먹이를 주고 있다. 사진: 에드 존스

전문가들은 이를 긍정적인 조치라고 하면서도, 해당 법률의 적용 범위가 좁고 생계가 위험하다고 주장하는 사업주들의 반대가 있기 때문에 더 많은 조치가 필요하다고 말한다.

이 문제에 대해 정부에 자문을 제공하는 국립생태원 동물관리국 장지덕 국장은 기업의 생존에 관련된 많은 장애물을 감안할 때 이 법의 영향은 미미할 것이라고 말했습니다. 하지만 이 법안이 도입되면서 동물 치료에 더 많은 관심이 기울여지면서 상황이 개선되고 있습니다.

동물카페 열풍은 2010년대 초 한국에서 시작되었습니다. 일반적인 동물 카페에서는 손님들이 음료를 즐기고, 애완동물을 쓰다듬고, 먹이를 줄 수 있습니다. 대도시의 고객이 야생 동물과 직접 접촉할 기회가 거의 없을 때, 동물 카페 모델은 더욱 매력적입니다.

서울에 사는 강애솔 씨는 양 카페를 방문해 귀여운 동물들 과 놀아본 경험이 있다고 말하며, 이는 여성 고객들이 퇴근 후 스트레스를 푸는 데 도움이 되었다고 덧붙였다. 그녀는 가게의 동물들이 편안해 보였고 스트레스나 당황의 징후를 전혀 보이지 않았다고 말했습니다. 강 씨는 양을 "매우 조심스럽게" 쓰다듬으며 주로 멀리서 동물들을 관찰했습니다.

"반려동물 카페에 대해 들으면 동물 학대에 대한 편견을 갖는 분들이 많은데, 이 양 카페를 알게 된 후로는 정말 좋은 시스템이라고 생각해요. 양들이 아주 건강해 보이고 불안한 기색도 전혀 없어요."라고 강 씨는 말했습니다.

관광객들이 서울의 한 카페에서 셀카를 찍고 있다. 사진: 에드 존스

동물 카페는 큰 수익을 가져다주기 때문에 점점 더 많이 생겨나고 있습니다. 한국의 한 반려동물 사업 컨설팅 회사 대표는 CNN과의 인터뷰에서 재정적 어려움을 겪고 있는 많은 F&B 사업주들에게 반려동물 카페 모델로 전환하라고 종종 조언한다고 말했습니다. 반려견 카페를 운영하려면 최소 4만 달러의 투자가 필요하다고 추정되지만, 순수익은 한 달에 1만 5천 달러가 넘을 수 있습니다.

미디어와 소셜 네트워크 역시 커피와 애완동물 모델의 트렌드를 홍보하는 데 기여하고 있습니다. 서울에 있는 사모예드 카페는 인스타그램 팔로워가 8만 1천 명이 넘으며, 줄이 문 밖까지 이어지는 경우가 많습니다.

동물 카페가 번창하면서 비판도 뒤따랐다. 지역 언론 보도에 따르면 카페에 있는 동물과 반려동물은 대부분 작고 비좁은 공간에서 살고 있으며, 방문객의 잦은 접촉으로 스트레스를 받는 동물이 많고, 열악한 식단이나 관리 부족으로 건강 문제를 겪는 동물도 있다고 합니다.

반면, 일부 업체는 고객이 특정 동물을 만지는 것을 금지하거나, 특정 연령 미만의 어린이가 매장에 들어오지 못하게 하는 등 동물 보호 규정을 두고 있습니다. 서울에 있는 한 양 카페에서는 고객들에게 양을 놀라게 하지 말 것을 요청하고, 동물을 쓰다듬기 전과 후에 손을 씻을 수 있는 세면대를 제공합니다.

국립생태원 동물관리부장은 지난달 제정된 새 법은 "독이 있고 위험한 동물이 무차별적으로 전시되고 판매되는 사례"에 대한 정부의 우려가 커지고 있음을 반영하는 것이며, 대중의 압력이 커지고 있음을 보여준다고 말했습니다.

야생동물 보호법이 새롭게 개정되면서, 동물원이나 수족관으로 공식 등록된 시설만이 "살아있는 야생동물"을 전시할 수 있게 되었습니다. 기존 동물 카페는 법적으로 동물원이나 수족관 또는 그 근처에 등록하기까지 4년의 시간이 주어지며, 카페가 문을 닫을 때 동물 버려지는 것을 최소화하기 위한 유예 기간이 마련되어 있습니다.

동물원과 수족관의 허가는 동물 사육, 인력 배치, 안전 및 질병 관리에 대한 특정 기준을 정하고, 이를 통해 동물에게 더 나은 환경을 조성합니다.

하지만 이 법은 일부 사업주들을 불안하게 만들었습니다. 서울에서 미어캣 카페를 운영하는 구정환 씨는 법적 조치를 취할지, 사업을 접을지, 아니면 실내 동물원 허가를 신청할지 고민하고 있다고 말했습니다. 그는 연장 기간 동안에도 사업을 계속 운영할 계획이지만, 문을 닫은 후 다른 카페들이 동물을 버릴 가능성에 대해 우려를 표명했습니다.

"동물 카페는 법으로 금지되어 있지만, 정부는 대안을 마련하지 않았고 동물들을 어떻게 해야 할지도 생각하지 못하고 있습니다. 정부가 그 부분을 생각해 냈어야 합니다. 제 카페가 문을 닫아야 하더라도 저는 여전히 페럿들을 키우고 가족처럼 돌볼 것입니다."라고 구정환 씨는 말했습니다.

이 논쟁의 반대편에서는 일부 동물 보호 활동가와 옹호자들은 이 법이 야생 동물을 전시하는 카페에만 초점을 맞추고 있기 때문에 충분하지 않다고 주장합니다. 즉, "애완동물" 또는 "가축"으로 분류된 동물을 키우는 카페는 개와 고양이, 페럿과 양을 키우는지 여부에 관계없이 규정에서 면제됩니다.

전문가는 이러한 예외가 "악용될 수 있다"고 말하며, 일부 유럽 국가에 비해 한국의 동물 복지법이 "강력하게 시행되지 않는다"고 덧붙였다. 하지만 정부가 이 법을 반려동물 카페와 반려동물 가게까지 확대 적용할 가능성은 낮습니다. 이로 인해 전국의 애완동물 카페 산업과 소규모 농장이 쇠퇴할 수 있습니다.

이러한 사업체의 소유주에게는 존재할 권리가 있습니다. 동물 보호법을 시행하는 것은 양날의 검과 같습니다. "강력하게" 시행할 수도 없고, "사람들의 생계를 빼앗을 수도" 없습니다.

이 문제에 대한 추가적인 제안이 진행 중입니다. 정부 소유의 국립생태원은 동물 카페에 교육 프로그램을 도입하고, 방문객이 동물을 만지기 전에 장갑을 착용하도록 요구하고, 각 동물과의 접촉을 1~2분으로 제한하는 등의 지침을 제안했습니다.

Bich Phuong ( CNN 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/quan-ca-phe-dong-vat-thanh-tam-diem-tranh-cai-o-han-quoc-4700388.html