미국과 중화인민공화국의 국제 관계는 복잡합니다. 양국은 매우 광범위한 경제 협력 관계를 맺고 있으며, 양국 간 무역 규모는 긍정적인 정치적 관계를 필요로 하지만, 여전히 심각한 모순이 존재합니다. 이는 경제적 협력 관계이지만, 태평양 지역 에서 패권 경쟁이 벌어지고 있으며, 양국은 서로의 의도를 의심하고 있습니다. 따라서 양국은 서로를 잠재적인 적대국으로 간주하면서도 매우 긴밀한 경제 협력 파트너로 대하는 데 신중한 태도를 보이고 있습니다. 세계 지도자들과 학자들은 이러한 관계를 21세기 세계에서 가장 중요한 양자 관계로 평가해 왔습니다.
2020년 조 바이든이 미국 대통령으로 선출되었을 당시, 미중 관계는 진정되기는커녕 오히려 악화일로를 걷고 있었습니다. 바이든 행정부는 임기 첫해에 일련의 강경 조치를 취하며 대중 정책을 유지했습니다. 최근 자료에 따르면 2023년 상반기 미중 양국 간 무역 규모는 2022년 동기 대비 19.6% 감소한 676억 달러에 그쳤습니다. 한편, 작년 양국 간 무역 규모는 6,900억 달러로 역대 최고치를 기록했습니다. 2022년 11월, 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 인도네시아 발리에서 열린 G20 정상회의에서 첫 회담을 가졌습니다. 두 정상은 소통 채널을 유지하고, 미중 관계에서 전략적으로 중요한 사안들을 논의하며, 오판을 피하기 위해 노력하기로 합의했습니다. 왕이 중국 외교부장은 미중 정상회담으로 가는 길이 "순탄치 않을" 수 있다고 경고했습니다. 그는 베이징과 워싱턴이 "가능한 한 빨리 관계를 개선하고 두 나라 정상이 샌프란시스코에서 정상회담을 가질 수 있도록 협력해야 한다"고 강조했다.
그러나 최근 미중 관계가 개선 조짐을 보이고 있습니다. 8월 27일, 미국 상무장관은 4일간 중국을 방문하여 양국 간 경제 및 무역 갈등 해소 방안을 논의합니다. 미국 관리들은 지나 라이몬도 미국 상무장관이 워싱턴이 중국을 경제적으로 분리하려 하지 않는다는 메시지를 베이징에 전달할 것이라고 밝혔습니다. 이 메시지는 미국이 첨단 기술 분야에서 국가 안보를 수호할 것이라는 점을 강조하는 것이기도 합니다. 브엉 반 다오(Vuong Van Dao) 장관은 이 자리에서 미중 경제 관계가 양국뿐 아니라 전 세계에 중요하다고 강조했습니다. 브엉 반 다오 장관은 더욱 유리한 정책 기조를 촉진하고, 안정적이고 예측 가능한 양국 무역 및 투자 협력을 강화하기 위해 협력할 의향을 밝혔습니다.
지나 라이몬도 미국 상무장관은 미중 양국의 안정적인 경제 관계가 두 주요 경제권뿐만 아니라 모든 국가에 매우 중요하다고 말했습니다. 양국 간 연간 무역 규모는 7천억 달러가 넘습니다. 라이몬도 장관은 양국이 정보 교환 메커니즘과 실무 그룹을 구축하기 위해 협력해 왔다고 언급했습니다. 왕윈타오 중국 상무부장과의 회담 후, 지나 라이몬도 장관은 수출통제 강화 대화 및 무역 문제 실무 그룹 출범에 합의하는 등 무역 문제와 관련된 오해를 줄이기 위한 대화 메커니즘을 구축할 것이라고 밝혔습니다.
조 바이든 미국 대통령은 10월 27일 왕이 중국 외교부장과 한 시간 동안 회담을 갖고 양자 관계 증진을 위한 논의를 진행했습니다. 신화통신에 따르면, 왕이 중국 외교부장은 미중 관계에서 "5대 원칙"을 반드시 이행해야 한다고 강조했습니다. 왕이 외교부장은 양측이 양국 지도자가 도달한 공동 인식을 수호하고, 양자 관계를 안정시키며, 열린 소통 채널을 유지하고, 의견 불일치와 갈등을 적절히 해결하며, 호혜 협력을 증진해야 한다고 강조했습니다. 10월 27일 조 바이든 미국 대통령과의 회담에서 왕이 외교부장은 '하나의 중국' 원칙과 3개 중미 공동성명이 양자 관계의 가장 중요한 정치적 기반이며, 어떠한 간섭도 없이 유지되어야 한다고 강조했습니다.
그는 중국은 미국이 양국 관계를 안정시키고 개선하기를 바라는 것을 고려하고 있다고 밝히며, 양측은 세계, 역사, 그리고 국민에 대한 책임감을 가지고 상호 존중, 평화 공존, 호혜 협력의 3대 원칙에 따라 중미 관계의 안정적이고 건강한 발전을 촉진해야 한다고 덧붙였습니다. 왕이 외교부장은 이는 양국과 양국 국민의 근본 이익에 부합할 뿐만 아니라 국제 사회의 공동 염원이기도 하다고 말했습니다. 최근 10월 31일, 백악관은 조 바이든 미국 대통령이 11월 샌프란시스코에서 시진핑 중국 국가주석과 회담할 계획이라고 확인했습니다.
CBS 뉴스에 따르면, 카린 장피에르 백악관 대변인은 회담 계획에 대한 구체적인 내용은 밝히지 않았지만, 두 정상이 2023년 11월 중순 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 준비하고 있다고 밝혔습니다. 조 바이든 대통령은 시진핑 중국 국가주석과의 회담을 기대한다고 밝혔습니다. 11월 샌프란시스코에서 열릴 회담에 대해서는 자세한 내용을 밝히지 않겠습니다. 회담은 건설적인 대화가 될 것입니다. 장피에르 대변인은 "대통령께서 이 회담을 기대하고 계십니다"라고 말했습니다. 앞서 10월 조 바이든 대통령은 APEC 정상회의에서 시진핑 중국 국가주석과의 회담이 가능하다고 밝힌 바 있습니다. 2023년에는 특히 최근 미중 관계가 호전되는 추세를 보이고 있으며, 중국 외교부장 왕이의 3일간 미국 방문도 그 중 하나입니다. 이번 방문은 두 강대국이 긴장을 완화하기 위한 또 다른 진전을 이룬 것으로 여겨지며, 많은 평론가들은 가까운 미래에 미중 관계가 점차 진전될 가능성이 높다고 보고 있습니다.
Bui Tue (해설 및 분석)
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