많은 사람들에게 낯설지 않은 이 식당은 호치민시 1군 응우옌 티 민 카이 거리의 한적한 골목에 자리 잡은, 응우옌 티 마이 란(50세) 여사의 가족이 운영하는 하노이식 분짜 전문점입니다. 30년 넘게 영업해 온 이 식당은 여러 세대의 손님들에게 사랑받는 단골 맛집입니다.
주인은 왜 자기 가게 이름을 "부자들의 분짜"라고 안 부를까요?
매일 아침, 마이 란 아주머니의 식당은 손님들로 북적입니다. 주인장이 앉아 있는 숯불 화덕에서 풍겨오는 향긋한 고기 냄새에 배에서 꼬르륵 소리가 납니다. 식당에서는 란 아주머니와 시누이, 그리고 시누이 세 명이 각자 맡은 일을 하며 정성껏 음식을 준비합니다. 손님들이 오래 기다리지 않고 바로 음식을 맛볼 수 있도록 말이죠.
란 씨는 부모님으로부터 하노이식 분짜 식당을 물려받았습니다.
많은 손님들은 란 여사와 그녀의 남동생, 이렇게 세 자매가 남자 없이 식당을 운영한다는 사실에 깊은 인상을 받았습니다. 란 여사의 동안 외모를 보고 저를 포함한 많은 손님들은 그녀가 50세라는 사실에 놀랐습니다. 저는 속으로 그녀가 항상 웃는 얼굴로 손님들을 반갑게 맞이하는 밝은 성격 때문에 30대처럼 보이는 것이라고 생각했습니다.
배가 고파서 아침으로 분짜 한 그릇을 주문했어요. 많은 손님들이 이곳을 농담 삼아 "부자들의 분짜집"이라고 부르는데, 한 그릇에 8만 동이나 하고, 원하는 토핑을 추가할 수도 있기 때문이에요.
가격에 대해 란 씨는 평균보다 높은 것은 사실이라고 인정했습니다. 하지만 이러한 가격에도 불구하고 그녀의 가게가 오랫동안 단골 고객들의 사랑을 받아온 것은 결코 우연이 아니라고 말했습니다.
이곳이 인기 있는 이유는 다른 어떤 식당과도 비교할 수 없는 독특한 맛과 부모님으로부터 전수받은 조리법, 그리고 무엇보다도 훌륭한 품질의 쌀국수가 손님들이 지불하는 가격을 충분히 정당화하기 때문입니다.
응우옌 티 마이 란 씨는 이 식당의 주인입니다. 
구운 고기는 풍부한 양념에 재워져 있습니다.
이 식당의 독특한 조리 방식 중 하나는 고기를 대나무 꼬치에 꽂고 바나나 잎으로 고정한 후 숯불에 굽는 것입니다. 제가 가봤던 다른 식당들은 그릴이나 전기 오븐을 사용하는데, 이 방식은 전혀 다릅니다. 주인은 손님이 주문할 때만 고기를 굽기 시작하기 때문에, 나오는 고기는 김이 모락모락 나고 향긋하기까지 합니다.
34세의 호남 씨(3군 거주)는 이곳 분짜 특유의 맛을 내는 비결 중 하나가 바로 이것이라고 믿으며, 10년 가까이 이곳을 찾아온다고 합니다. 가격이 평균보다 높지만, 하노이식 분짜에 푹 빠져버렸기에 기꺼이 감수한다고 말했습니다.
"저는 여기서 분짜를 먹어봤는데, 다른 곳은 맛이 영 다르더라고요. 어느 식당이 더 맛있냐고 비교하는 건 아니고, 그냥 여기 맛이 독특하고 맛있어서 포기할 수가 없어요. 식당 분위기도 아늑하고 가족적인 느낌이라 친구나 가족들을 데리고 자주 와요."라고 남 씨는 덧붙였다.
평생을 오직 한 가지 일만 하며 사는 것.
이 식당이 란 씨의 부모님이 생계를 위해 1993년에 열었다는 사실을 아는 사람은 많지 않습니다. 두 분 모두 원래 북부 출신으로 사이공으로 이주해 살면서 일하게 되었는데, 그래서 하노이식 분짜(구운 돼지고기와 쌀국수)를 팔기로 했습니다.
란 씨는 20대 때 부모님을 도와 분짜(돼지고기 구이와 쌀국수)를 팔았고, 지금까지 계속 그 일을 하다가 식당을 물려받았습니다. 그녀는 평생 이 일만 해왔으며, 이것이 자신의 운명이라고 생각한다고 말합니다.
모든 식사는 80,000 VND입니다.
[영상]: 호치민 시내 중심가에서 30년 동안 '부자의 분짜'를 8만 동에 파는 저렴한 가격으로 즐겨보세요. 이 식당은… 모든 운영진이 여성입니다.
"11년 전 부모님 두 분 모두 돌아가셨을 때, 저는 이 식당을 물려받았습니다. 부모님이 살아계셨을 때처럼 여전히 손님들에게 음식을 팔고 있죠. 저희 가족은 여덟 형제자매가 있는데, 운명인지 저만 사업을 물려받았고, 다른 형제자매들은 각자 일을 하고 있습니다."라고 그녀는 덧붙였다.
"가격이 비싼데도 불구하고 오랫동안 손님들에게 인기가 많은 이유가 뭔가요? 비결이 있나요?" 제가 물었습니다. 주인은 환하게 웃으며 손님들이 왜 자기 분짜를 좋아하는지 잘 모르겠다고 대답했습니다. 그녀는 그저 부모님의 조리법을 그대로 따라 하며 도제 생활을 통해 날마다 실력을 갈고닦았을 뿐이라고 설명했습니다.
주인은 진심을 담아, 음식과 손님에 대한 사랑을 담아 요리하면 손님들도 그것을 느낄 수 있다고 믿습니다. 아마도 부모님과 자신의 사업 수완도 한몫했을 것입니다. 그녀는 가족이 운영하는 식당이 여러 세대에 걸쳐 손님들이 찾는 곳이 되었다는 사실에 자부심을 느낍니다. 어떤 사람들은 어린 시절부터 이곳을 찾았고, 이제 어른이 된 가족들도 여전히 식사를 위해 찾아옵니다.
고기는 대나무 꼬치에 꽂아 굽는데, 주인은 손님이 주문할 때만 굽기 시작합니다.
란 씨에게 이 식당은 부모님의 아이디어에서 시작된 것일 뿐만 아니라, 그녀의 삶과 청춘 그 자체입니다. 그녀는 매일 식당을 운영할 수 있다는 것이 가장 큰 행복이며, 더 이상 운영할 힘이 없을 때까지 계속할 것이라고 말합니다.
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