57년간 영국에 전기를 공급해 온 노팅엄셔의 랫클리프온소어 발전소가 공식적으로 발전을 중단했습니다. 이번 사건으로 1882년 세계 최초의 석탄 화력 발전소가 런던에 문을 연 이후 142년간 이어진 영국의 석탄 의존이 종식되었습니다.

석탄은 한때 영국 에너지 믹스에서 가장 큰 비중을 차지했습니다. 2012년에는 영국 전력 생산량의 약 39%를 차지했습니다. 이후 재생에너지가 빠르게 성장하며 점차 석탄을 대체해 왔습니다. 엠버(Ember)의 자료에 따르면, 2019년 기준 석탄이 영국 전력에서 차지하는 비중은 2% 미만입니다.

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9월 29일 영국 노팅엄의 래트클리프온소어 발전소를 지나가는 차량들. 사진: theglobeandmail

영국은 2025년까지 석탄 발전을 단계적으로 폐지하는 로드맵을 발표했습니다. 이 나라는 2030년까지 완전히 탄소 배출이 없는 전기 시스템을 구축하고자 합니다.

풍력과 태양광은 석탄의 주요 대안입니다. 영국은 해상 풍력 발전 지원 정책을 도입하고, 재생에너지 시장 활성화를 위해 시장을 개혁했으며, 전력망에 투자했습니다.

영국이 석탄 발전에서 벗어나면서 얻는 이점으로는 탄소 배출량의 상당한 감소를 들 수 있습니다. 석탄 발전을 풍력과 태양광 발전으로 대체함으로써 약 29억 파운드를 절감했습니다.

실제로 OECD 국가의 3분의 1 이상이 석탄을 사용하지 않고 있으며, 그중 4분의 3은 2030년까지 석탄을 사용하지 않을 예정입니다. 태양광 및 풍력 발전의 급속한 성장으로 인해 이 기간 동안 석탄 수요는 87% 감소했습니다.

석탄은 과거 산업 성장과 연관되어 왔습니다. 하지만 이제는 청정 에너지가 전 세계 경제를 주도하고 있다고 글로벌 에너지 싱크탱크 엠버(Ember)의 최고경영자 필 맥도널드는 말했습니다.

석탄에서 재생 에너지로의 전환은 정부 정책, 탈탄소화에 대한 의지, 풍력 및 태양광 발전의 성장에 힘입어 빠르게 진행되고 있습니다.

영국은 석탄 사용을 단계적으로 폐지함으로써 친환경 에너지로의 전환을 모색하는 다른 국가들에게 모범을 보이고 있습니다.

(IE에 따르면)