"빈곤층이 없는" 나라 를 언급할 때, 많은 사람의 머릿속에는 사우디아라비아, 모나코 등의 이름이 먼저 떠오를 것입니다. 하지만 사실상 가난한 사람이 없는 세계에서 가장 부유한 나라에 대해 이야기할 때 우리는 카타르를 언급하지 않을 수 없습니다. 카타르는 작고 인구가 희박하며 잘 알려지지 않은 나라입니다.
많은 사람들의 카타르에 대한 인상은 2022년 월드컵이 개최된 이후에야 알려지게 되었습니다. 카타르는 페르시아만 남서쪽 해안의 카타르 반도에 위치하고 남쪽으로 사우디아라비아와 국경을 접하고 있으며, 해안선 길이는 563km, 총 면적은 약 11,521km2입니다.
카타르는 작은 섬나라이지만, 엄청난 자원을 가지고 있습니다. "BP 세계 에너지 통계 검토" 자료에 따르면, 카타르의 원유 매장량은 세계 14위이며, 확인된 매장량은 약 252억 배럴로, 전 세계 석유 매장량의 약 10%를 차지합니다.
미국 지질조사국에 따르면 카타르의 헬륨 매장량은 101억 입방미터로 세계 2위이며, 전 세계 매장량의 19.4%를 차지합니다. 따라서 카타르가 현재 세계 최대의 액화천연가스 생산국이자 수출국이며, 두 번째로 큰 헬륨 생산국이고, 세계 최대의 원유 수출국 중 하나라는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 석유와 천연가스는 카타르 경제 의 초석이며, 총 정부 수입의 70% 이상, 국내총생산의 60% 이상, 수출 수입의 약 85%를 차지합니다.
카타르의 역사는 카타르가 아랍 제국의 일부였던 7세기로 거슬러 올라갑니다. 이 나라는 1517년에 포르투갈에 의해 침략당했습니다. 사니 빈 모하메드는 1846년에 카타르 에미리트를 건국했고, 카타르는 1971년 9월 3일에 독립을 선언했습니다.
카타르가 독립한 이래로 이 중동 국가는 세계에서 가장 부유한 나라가 되었다고 할 수 있습니다. 카타르가 부유한 데에는 두 가지 핵심적인 이유가 있다. 인구가 적고 자원이 풍부하다는 것이다.
데이터에 따르면 2023년 5월 기준 카타르의 총 인구는 약 300만 명이지만, 국가 GDP는 2,670억 달러에 달합니다. 카타르의 인구는 전 세계 인구의 0.04%에 불과하지만 1인당 GDP는 89,400달러(약 22억 VND)로 인상적인 수준입니다. 카타르의 25만 명의 국민, 즉 국가 전체 인구의 약 8%는 세계에서 가장 부유한 사람들로, 연평균 소득이 40만 달러(약 100억 동)에 달합니다.
나라가 너무 부유하기 때문에 정부는 문자 그대로 매년 국민에게 돈을 줍니다. 또한 국민의 교육 서비스, 의료 서비스, 전기 및 수도 요금 등이 모두 무료입니다. 기본적으로 카타르 국민은 모두 국가에서 무료로 음식과 필수 서비스를 제공받기 때문에 이곳에서는 가난한 사람을 찾기가 어렵습니다.
2022년 FIFA 월드컵에서는 이 나라의 부가 온전히 드러났습니다. 카타르는 세계에서 가장 흥미진진한 축구 대회를 개최하기 위해 경기장과 시설에 약 3,000억 달러를 지출했습니다. 이 숫자는 지금까지 치러진 월드컵과 올림픽을 모두 합친 것보다 많습니다.
이 에미레이트는 세계에서 가장 부유한 나라일 뿐만 아니라, 가장 "뚱뚱한" 나라 중 하나이기도 합니다. 이곳 성인의 절반과 어린이의 3분의 1이 비만이고, 원주민 인구의 약 17%가 당뇨병을 앓고 있습니다. 비교해 보면, 미국인의 약 3분의 1만이 비만이고 8%는 당뇨병을 앓고 있습니다. 여기서 문제는 카타르 사람들이 너무 부유해서 별로 열심히 일할 필요가 없고, 미국식 패스트푸드에 대한 맛을 키웠다는 것입니다.
한 주민은 The Atlantic 에 "카타르에서는 그냥 앉아서 간식을 먹습니다." 라고 말했습니다. 정부는 또한 카타르 국민들이 덜 먹고 더 많이 운동하도록 장려하기 위한 캠페인을 진행해야 했습니다.
그러나 부유함에도 불구하고 카타르는 현재 다른 선진국만큼 이민자를 끌어들이는 나라는 아닙니다. 가장 큰 이유는 중동에 위치하고 있어서 세계 다른 지역과 많은 문화적 차이가 있기 때문입니다. 카타르는 많은 이웃 국가들과 마찬가지로 고유한 문화와 전통을 지닌 무슬림 국가입니다.
현재 카타르에서는 여전히 "일부다처제"가 합법적으로 허용되고 있으며, 한 남자가 최대 4명의 아내를 둘 수 있습니다. 외국인이 카타르 사회에 적응하고, 일하고, 살아가려면 반드시 많은 문제에 직면해야 합니다. 게다가 이 나라는 이민자를 유치하기 위한 정책이 별로 없습니다. 수요가 전혀 없으니까요.
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