우주 쓰레기란 무엇일까?

[광고_1]

지구 주변에 우주 쓰레기 더미가 떠다니고 있으며, 그 양이 계속 늘어나고 있다고 Live Science 가 보도했습니다. 이는 부분적으로 지난 20년간 항공우주산업이 성장한 데 기인합니다.

우주 쓰레기란 무엇인가?

과학자들 에 따르면, 우주 쓰레기는 인간이 매년 우주로 발사한 인공위성, 우주선, 로켓에서 나온 인공물입니다. 우주 쓰레기의 양이 증가함에 따라 지구 궤도는 점점 더 "혼잡"해지고 있습니다.

NASA 에 따르면, 우주 쓰레기는 크기와 모양이 플라스틱 조각만큼 작은 것부터 로켓 엔진만큼 큰 것까지 다양합니다. 크기에 관계없이 우주 쓰레기는 여전히 인간의 우주 임무와 지구 궤도에서 작동하는 우주선에 큰 위협으로 간주됩니다.

인간이 지구 궤도에 점점 더 많은 위성을 발사함에 따라, 우주 쓰레기의 양도 기하급수적으로 늘어나고 있습니다. 그 이유는 이러한 위성은 작동 시간이 짧고, 대부분의 위성은 임무를 완료한 후 우주에 남겨지게 되기 때문입니다.

우주 쓰레기는 얼마나 많은가?

미국 우주 감시 네트워크는 현재 소프트볼보다 큰 우주 쓰레기 23,000개 이상을 추적하고 있습니다. 이 중 약 3,000개의 위성은 작동이 중단되어 지구 궤도에 떠 있습니다.

하지만 대부분의 우주 쓰레기는 추적하기에는 너무 작습니다. 연구자들은 지구 궤도를 도는 추적되지 않은 우주 쓰레기가 100조 개가 넘을 것으로 추정합니다. 유럽 우주국에 따르면, 추적되지 않은 대부분의 파편은 길이가 1cm 미만일 가능성이 높습니다.

우주 쓰레기가 위협적인 이유는 무엇인가?

우주 쓰레기의 아주 작은 조각조차도 엄청난 피해를 입힐 수 있는데, 이러한 물체는 지구 궤도를 매우 빠른 속도로 이동하기 때문입니다. 평균 속도는 종종 25,200km/h보다 빠른데, 이는 총알의 속도보다 10배나 빠릅니다.

궤도상에서 반대 방향으로 이동하는 두 물체가 우주에서 충돌할 경우, 충돌로 인한 충격은 엄청날 것입니다.

이는 완두콩 크기의 물체라도 궤도상에서 위험한 미사일이 될 수 있다는 것을 의미합니다. 이는 2016년에 국제 우주 정거장 ISS의 유리창에 장비에서 나온 작은 페인트 조각이 충돌했을 때 시연되었습니다. 충격으로 인해 문에 0.6cm의 움푹 들어간 곳이 생겼습니다.

우주 쓰레기가 지구로 떨어지고 있는가?

Live Science 에 따르면, 우주 쓰레기는 정기적으로 지구에 충돌합니다. 평균적으로 매년 200~400개의 우주 쓰레기가 지구 대기권으로 떨어지는 것으로 추적됩니다.

자유낙하하는 우주 쓰레기의 대부분은 대기권에 진입하면서 완전히 타버릴 만큼 작아서 지면에 도달하지 못합니다. 더 큰 물체에는 일부 부품이 남아 있을 수도 있지만 대개 바다에 빠집니다.

하지만 우주 쓰레기가 항상 바다에 떨어지는 것은 아니다. 일반적으로 2022년 8월에는 SpaceX Crew Dragon 우주선의 파편이 대기권을 통과해 호주의 한 농장에 추락했습니다. 파편은 길이가 최대 3m에 달했으며 충돌 후 땅속 깊이 박혀 있었습니다.

우주 쓰레기와 관련된 다른 사건으로는 2009년 2월 10일에 발생한, 퇴역한 러시아 우주선이 활동 중인 미국의 상업 우주선 이리듐호에 충돌한 사건이 있습니다. 이 충돌로 두 우주선이 완전히 파괴되었고, 2,300개가 넘는 대형 우주 쓰레기가 생겨났습니다.

2021년 3월, 러시아 로켓 파편이 작동 중인 중국 군사 위성과 충돌해 파괴되었습니다. 2021년 6월, 신원을 알 수 없는 작은 우주 파편이 국제 우주 정거장 ISS의 로봇 팔에 충돌하여 장치가 손상되었습니다.

위와 같은 사건은 매년 더 많은 우주 쓰레기가 궤도에 추가되면서 점점 더 자주 발생하고 있습니다.

Tra Khanh (출처: Live Science)

유용한
감정
창의적인
고유한
격노

[광고_2]
원천

하장 - 사람들의 발을 붙잡아주는 아름다움

소셜 네트워크에서 인기 있는 베트남 중부의 아름다운 '인피니티' 해변

태양을 따라가다

사파로 와서 장미의 세계에 푹 빠져보세요