인간형 로봇, 마라톤 완주 및 새로운 기술적 이정표 달성

로봇, 인간과 마라톤 경쟁 - 영상 : 신중국TV

세계 2위 경제 대국인 중국은 인공지능(AI)과 로봇 분야의 선두 주자로 도약하기 위해 노력하고 있습니다. 지난주 베이징에서는 세계 최초의 휴머노이드 로봇 하프 마라톤 대회가 열렸는데, 중국 유수 기업들의 두 발 로봇 21대가 참가했습니다.

우승한 로봇 티앙공 울트라는 21km 거리를 2시간 40분 만에 완주했고, 1위를 차지한 인간 선수는 1시간 2분이 걸렸습니다.

로봇 기술의 발전

기업과 대학의 팀들이 이 대회에 참가하여 중국의 휴머노이드 로봇 분야에서의 발전을 보여주었습니다. 로봇들은 1.2미터(4피트)에 불과한 모델부터 1.8미터(6피트)에 달하는 모델까지 다양한 모양과 크기로 선보였습니다. 한 회사는 여성적인 특징을 갖추고 거의 실물처럼 웃고 윙크할 수 있는 로봇을 선보였습니다.

티앙궁 울트라가 개발된 곳인 베이징 휴머노이드 로봇 혁신 센터의 최고기술책임자(CTO)인 탕지안은 티앙궁 울트라의 뛰어난 성능은 긴 다리와 인간이 마라톤을 달리는 방식을 모방한 알고리즘에서 비롯된다고 말했습니다.

"자랑하고 싶지는 않지만, 서양의 어떤 로봇 회사도 티앙궁의운동 성과에 필적할 수 없다고 생각합니다." 탕 씨는 말했다.

이 대회는 로봇이 인간의 본능적인 기술을 익히도록 돕기 위해 수개월간 훈련한 끝에 탄생했습니다. 드로이드업(DroidUp)의 25세 엔지니어 콩이창(Kong Yichang)은 이 대회가 "인간형 로봇과 관련된 일련의 미래 활동을 위한 토대를 마련할 것"이라고 말했습니다.

같은 날 하프 마라톤 대회에 참가한 베이징 시민 항첸(29세) 씨는 흥분을 감추지 못했다. "일반인에게 하프 마라톤은 극도로 힘든 스포츠이고 모두가 지쳐 있습니다. 하지만 로봇은 배터리를 교체하면 계속 달릴 수 있습니다. 미래에는 요리, 등산, 수영 등 다양한 종목에서 경쟁하는 로봇이 나올지도 모릅니다. 정말 기대됩니다."

현재의 과제

robot - Ảnh 1. — 로봇 티앙공 울트라, 4월 19일 중국 베이징에서 열린 하프 마라톤 대회에서 휴머노이드 로봇 중 1위 - 사진: 로이터

이 행사는 깊은 인상을 남겼지만, 이족 보행 로봇 분야의 많은 한계점도 드러냈습니다. 하프 마라톤 대회는 현재 휴머노이드 로봇 기술이 하드웨어 측면에서는 매우 안정적이지만, AI 역량 측면에서는 여전히 상당히 제한적임을 보여주었습니다.

과열, 불균형, 그리고 지구력 제한은 로봇 공학자들에게 여전히 큰 과제로 남아 있습니다. 전체 경주를 완주한 로봇은 단 여섯 대에 불과했으며, 대부분 경주 초반에 고장을 일으켰습니다. 심지어 한 로봇은 출발선에서 떨어져 몇 분 동안 움직이지 않다가 다시 일어나 경주를 이어갔습니다.

인간형 로봇(AI를 탑재하고 인간과 유사한 모습과 동작으로 설계된 기계)은 다양한 용도로 활용될 것으로 기대되며, 특히 산업 및 서비스 분야의 근로자를 대체할 것으로 기대됩니다.

지난 몇 달 동안 중국의 인간형 로봇이 자전거 타기, 라운드하우스 킥, 공중제비 돌기를 선보이는 영상이 급속히 퍼졌으며, 중국 언론은 이를 경제 성장의 잠재적 동력으로 선전했습니다.

중국 공업정보화부는 2023년 정책 문서에서 휴머노이드 로봇 산업을 "기술 경쟁의 새로운 전선"으로 규정했습니다. 2025년까지 핵심 부품의 대량 생산 및 공급망 확보를 목표로 합니다.

지난 12월, 기술 회사 AgiBot은 다목적 로봇 양산을 시작했다고 발표했습니다. 2023년 2월에 설립된 이 스타트업은 지금까지 약 1,000대의 휴머노이드 로봇을 생산했습니다. 샤오미와 BYD, 체리, 샤오펑 등 전기차 제조업체를 비롯한 주요 기업들도 이 분야에 적극적으로 참여하고 있습니다.

밍 쉰 리(BofA 글로벌 리서치)는 "단기적으로는 3~4년 후쯤 인간형 로봇이 생산 라인에 먼저 적용될 것입니다. 중기적으로는 서비스 산업에도 점진적으로 도입될 것입니다."라고 예측했습니다.

밍은 중국이 인간형 로봇을 중요한 산업으로 보고 있다고 말했는데, 그 이유는 인간형 로봇이 노동력 부족을 완화하는 데 도움이 될 수 있는 잠재력을 가지고 있기 때문이라고 덧붙였다.