NASA 로봇, 화성에서 생명체 흔적 발견 가능

화성에서 퍼서비어런스호의 위치 아래에 고대 호수 바닥이 발견되었다는 것은 로버가 박테리아 화석에 접근할 수 있다는 것을 의미합니다.

화성에서 샘플을 채취하는 퍼시비어런스 로봇 시뮬레이션. 사진: NASA

NASA의 퍼서비어런스 탐사선이 화성의 제제로 크레이터가 한때 물로 가득 차 있었음을 발견하면서, 이 붉은 행성에서 화석 생명체가 발굴될 수 있을 것이라는 기대가 높아지고 있다고 라이브 사이언스 가 보도했습니다. 퍼서비어런스는 2021년 2월, 현재는 사용되지 않는 인지뉴이티 헬리콥터를 타고 이 크레이터에 처음 착륙했습니다. 퍼서비어런스 탐사선은 지표 투과 레이더를 이용하여 탐사를 진행했으며, 한때 호수였던 이 호수는 나중에 거대한 삼각주로 변해 말라붙었습니다.

이번 발견은 퍼서비어런스호가 분화구에서 채취한 지질 샘플을 지구로 반환하면, 연구자들이 한때 화성에 번성했던 고대 생명체의 증거를 발견할 수 있을 것이라는 기대를 불러일으킵니다. 연구팀은 1월 26일 과학 저널 '사이언스 어드밴시스(Science Advances)' 에 이 연구 결과를 발표했습니다.

캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스 행성 과학 교수이자 연구 책임자인 데이비드 페이지는 "궤도에서 다양한 퇴적물을 볼 수 있지만, 우리가 보고 있는 것이 원래 상태인지 확신할 수는 없습니다."라고 말했습니다. "퇴적물이 어떻게 형성되었는지 이해하려면 지표면 아래를 살펴봐야 합니다."

NASA의 퍼서비어런스 로버는 27억 달러 규모의 화성 2020 임무의 핵심 요소입니다. 화성에 도착한 이후, 퍼서비어런스는 기존 큐리오시티 로버와 함께 폭 48km(30마일)의 제제로 크레이터를 항해하며 행성 표면의 고대 생명체 흔적을 찾고 수십 개의 암석과 토양 샘플을 채취하여 지구로 가져왔습니다. 3년 동안 퍼서비어런스 로버는 1월 18일 화성에서 72번째이자 마지막 비행을 한 인지뉴이티 헬리콥터와 함께했습니다.

로버 크기의 퍼서비어런스에는 7개의 과학 장비가 탑재되어 있는데, 그중 하나가 레이더 이미징 화성 지하 실험 장치(RIMFAX)입니다. 이 로봇은 길고 고립된 여정 동안 10cm마다 레이더 신호를 발사하여 분화구 표면 약 20m 깊이의 에코 지도를 작성합니다.

이제 레이더 지도는 실트의 존재를 드러내며, 이 분화구가 한때 거대한 호수로 가득 찼음을 시사합니다. 이는 이전 연구들에서 추측만 있었을 뿐, 결코 확인할 수 없었던 사실입니다. 지구의 마른 호수처럼, 실트는 강에 의해 운반되어 거대한 삼각주를 형성한 후, 두 차례의 침식 과정을 거치며 퇴적되고 풍화되었습니다. 지구 생명체는 물에 크게 의존하기 때문에, 화성에 물이 존재한다는 증거는 한때 이 행성에 생명체가 살았다는 중요한 단서가 될 수 있습니다.

귀중한 샘플을 지구로 가져오기 위해, 퍼서비어런스 로봇은 유럽 우주국(ESA)이 샘플 회수 착륙선(Sample Recovery Lander)을 발사할 때까지 기다릴 것입니다. 이 우주선에는 소형 로켓이 탑재되어 있습니다. 로버는 토양과 암석 샘플을 로켓으로 옮긴 후 궤도로 복귀합니다. 우주로 발사된 후, 샘플이 담긴 로켓은 NASA의 ERO 궤도선에 의해 회수되어 지구로 귀환합니다. NASA는 원래 2026년에 ERO를 발사할 계획이었지만, 2028년으로 연기되어 샘플이 지구로 돌아오는 가장 빠른 시기는 2033년입니다.

안캉 ( Live Science 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/robot-nasa-co-the-tim-thay-dau-hieu-su-song-tren-sao-hoa-4705699.html