메콩 삼각주 상류의 활기찬 어린 린 물고기 시즌

메콩 삼각주 주민들, 특히 안장(An Giang)과 동탑(Dong Thap)과 같은 남서부 국경 상류 지역 주민들에게 홍수철은 생선과 새우가 풍성하게 들어오는 계절이지만, 사람들이 가장 기대하는 것은 남서부 지역에서만 맛볼 수 있는 명물인 어린 린(linh) 물고기입니다. 매년 음력 7월 무렵, 메콩 강이 충적토로 붉게 물들면 강물이 쏟아져 들어와 메콩 삼각주 상류 지역의 논밭에 물고기와 새우가 넘쳐납니다. 충적토가 도착하는 시기는 남서부 국경 상류 지역 주민들이 어린 린 물고기를 채취하고 잡는 시기이기도 합니다.

"신이 주신 선물"

새벽 4시가 지나, 남서부 국경 지역 전체가 어둠에 잠겼을 때, 푸 투안 마을(년호이 사)의 응우옌 반 강 씨는 우리를 침수된 들판을 지나 루옷 운하 시장(안장성, 년호이 사)으로 데려갔습니다. 이곳은 홍수철에 들판에서 순식간에 열리는 즉흥적인 민물고기 시장입니다. 모터보트(합성 플라스틱으로 제작)가 침수된 들판으로 돌진했고, 엔진 소리는 호치민 시에서 온 몇몇 친구들의 웃음소리를 가렸습니다. 그들은 처음 홍수철을 경험한 사람들이었습니다.

한 손으로 배를 조종하고, 다른 한 손으로 앞에 있는 캄보디아 국경의 침수된 들판을 가리키며, 강 씨는 음력 7월경, 이 국경 들판이 침수되기 시작하면 이곳 사람들이 물고기와 새우, 특히 어린 린어를 낚는 어업철에 돌입하는 시기라고 말했다.

강 씨에 따르면, 홍수기가 되면 제방 바깥의 농경지가 침수되어 농사가 일시적으로 중단됩니다. 어린 린어를 잡아 얻은 수익 덕분에 사람들은 생계를 유지하고 아이들을 학교에 보낼 수 있습니다. 그래서 서양 사람들은 어린 린어를 "하늘이 내린 선물"이라고 부릅니다. 메콩강 상류에서 어린 린어는 충적류를 따라 남서쪽으로 이동합니다. 표류하는 동안 어린 린어는 이동과 성장을 반복합니다. 어린 린어는 각 발달 단계에 따라 다양한 요리로 가공되어 홍수기 동안 메콩 삼각주 지역의 독특한 특산품이 됩니다.

홍수철이 되면 제방 밖의 생산지가 침수되어 농사가 일시적으로 중단되는데, 린어를 잡아 얻은 수입 덕분에 사람들은 생활비를 충당하고 자녀들을 학교에 보낼 수 있는 수입을 얻습니다.

"올해는 홍수가 일찍 왔을 뿐만 아니라 작년보다 수위도 거의 0.5미터나 더 높았습니다. 홍수가 천천히 발생하고 수위가 올라가면서 물고기, 새우, 수생 자원이 자라고 발달하기에 좋은 환경이 조성되었습니다. 또한 낚시도 수월해졌고 물고기도 더 많이 잡았습니다."라고 강 씨는 말했습니다.

우리가 홍수철과 어린 린 물고기에 대한 이야기에 빠져 있는 동안, 홍수철의 전형적인 물고기로 홍수 물과 함께 일 년에 한 번만 나타나 메콩 삼각주에 사는 여러 세대의 주민들의 기억과 관련된 어린 린 물고기에 대해 이야기하고 있었는데, 강 씨는 우리를 넓은 홍수터 한가운데로 떠 있는 작은 배에 데려다주었다. 그곳에서 보 반 레 씨와 그의 아내(논 호이 코뮌)는 그물을 던져 어린 린 물고기를 잡고 더 멀리 탐험 하고 있었다.

이 이야기를 통해 레 씨 부부는 밭이나 정원이 없어 매년 물이 일찍 나와 생계를 이어갈 수 있기를 바랐다는 사실이 알려졌습니다. 올해는 물이 일찍 밭에 넘쳐 6월 15일에 첫 어획이 시작되었고, 어린 린(linh) 물고기가 많이 들어왔습니다. 그는 매일 20개의 그물로 약 50kg의 어린 린과 몇 킬로그램의 다른 물고기를 잡아 지역 상인과 식당에 하루에 약 100만 동(VND)에 판매합니다.

통나무 배에서 반짝이는 은백색 린 물고기를 그물망에 담아 재빨리 떠다니는 뗏목으로 옮겨 무게를 달아 상인들에게 팔고 있습니다. 레 씨는 이때 어린 린 물고기가 조수에 따라 젓가락보다 크게 자란다고 말했습니다. 년호이(Nhon Hoi) 마을에서 살아있는 어린 린 물고기는 kg당 2만~3만 동(VND)인데, 쩌우독(Chau Doc)과 롱쑤옌(Long Xuyen)의 시장에서는 kg당 약 15만 동(VND)입니다.

안 장성 안푸(An Phu) 마을에 거주하는 레 탄 디엔(Le Thanh Dien) 씨는 25년 넘게 안장성 년호이(Nhon Hoi) 마을의 켄루옷(Kenh Ruot) 어시장과 박다이(Bac Dai) 시장에서 어린 린(linh)을 구매해 온 상인입니다. 그는 매일 5~6톤의 어린 린을 구매한다고 말했습니다. 적절한 수위를 잡기 위해 많은 물고기가 움직이기 때문에 사람들은 덫과 그물을 설치하여 10톤 이상의 큰 물고기를 잡습니다.

홍수철의 특징

새벽녘, 캄보디아 국경과 맞닿은 켄루옷(Kenh Ruot) 어시장에서는 어린 린(linh) 물고기와 기타 홍수철 농산물을 사고파는 광경이 매우 활기찹니다. 초대 소리, 흥정 소리, 그리고 노를 저어 물을 튀기는 소리가 홍수철 특유의 활기찬 음악을 만들어냅니다. 이곳에서는 매일 커다란 통나무 카누와 둥근 배들이 천천히 물을 가르며 국경 하류에서 어린 린 물고기를 차우독(Chau Doc) 시장으로 실어 나르고, 무게를 달아 상인들에게 판매합니다. 이곳에서 어린 린 물고기들은 남부 지방의 여러 지방과 도시, 그리고 전국의 시장과 식당으로 향합니다.

홍수철에는 린 물고기가 자연 강 환경에서 수생 종 목록에서 가장 많은 부분을 차지합니다.

서양 사람들에게 어린 린은 고향에 대한 추억과 정서를 담고 있는 특별한 선물입니다. 제철이 시작되면 어린 린은 젓가락만큼 작고 뼈가 부드러워져 밀가루에 튀기거나 타마린드와 함께 끓이거나 피시소스에 끓여 연꽃이나 세스반 꽃과 함께 먹습니다. 더 큰 어린 린은 고기로 갈아 소시지를 만들거나 서양 사람들의 풍부한 맛을 담은 신맛이 나는 수프에 넣어 조리합니다.

응우옌 반 뚜옌 씨(72세, 안장성 년호이 마을 거주)는 이제 첫 시즌 치어인 린어 가격이 예전만큼 싸지 않다고 말했습니다. 하지만 운하가 침수될 때마다 매년 찾아오는 홍수를 맞이하여 가족들에게 먹일 치어인 린어를 사느라 바쁘다고 합니다.

“약속대로 수위가 ‘돌아오면’ 안장 사람들은 반드시 어린 린어를 사서 요리를 해야 합니다. ‘어린 린어를 먹지 않으면 홍수철을 맞이하지 않는 것과 같다’는 사고방식 때문입니다.”라고 투옌 씨는 강조했습니다.

투옌 씨에 따르면, 옛날 홍수가 났을 때 어린 린어가 셀 수 없이 많았는데, 너무 많아서 생선 소스를 만들어 일 년 내내 보관해도 모자라 싸게 팔아야 했습니다. 어린 린어는 너무 싸서 "린어만큼 싸다"라는 속담이 생겼습니다. 그러나 최근 몇 년 동안 어린 린어는 요리계에 다소 고급스러운 요리로 자리 잡았습니다. 가격이 비쌀 뿐만 아니라, 때로는 돈을 주고도 구하기 어려울 정도입니다.

그래서 홍수철에는 호찌민시, 동남부 등지에서 온 많은 사람들이 어린 린 생선의 다채로운 맛을 즐기기 위해 몇 번이고 이곳을 오갑니다. 많은 사람들에게 어린 린 생선을 즐기는 것은 서양 문화의 다채로운 색깔을 즐기는 과정이기도 하기 때문입니다.

호치민시에 거주하는 팜 투 하 씨는 서부 최대 규모의 민물고기 시장인 타 라(안장성 빈테구)를 방문했습니다. 이곳은 보통 새벽 3시경부터 6시경까지 사람들이 모여듭니다. 그녀는 이렇게 말했습니다. "안장에 수도 없이 갔습니다. 매년 홍수철이면 하노이와 호치민에 사는 친구들과 함께 안장에 모여 어린 린 생선이라는 특별한 요리를 즐깁니다. 광활한 물가 풍경 속에서 멀리서 불어오는 부드러운 바람과 계절에 따라 내리는 비의 서늘함이 어우러진 곳에서 모두가 함께 소박한 식사를 하고, 어린 린 생선을 찜으로 먹는 그 맛은 말로 표현할 수 없을 정도입니다. 한 번이라도 먹어본 사람이라면 분명 잊을 수 없을 것입니다."

하 씨는 어린 린 생선을 통째로 냄비에 넣고 생선 소스, 설탕, 후추, 마늘 등으로 양념하여 끓인다고 합니다. 어린 린 생선은 불을 매우 싫어하기 때문에 물이 끓을 때까지 기다렸다가 건져내어 세스반 꽃, 물공심채, 신선하고 아삭한 수련 등 신선한 봄 채소와 함께 달콤하고 향긋한 생선살을 혀끝에 비벼 먹으면... 요리의 감성을 더욱 돋보이게 합니다.

안장성 논호이시 인민위원회 위원장인 응우옌 티 푸옹 여사에 따르면, 홍수철에 흔히 잡히는 어린 린어는 사람들이 더 많은 돈을 벌 수 있도록 도울 뿐만 아니라 독특한 요리 문화를 만들어냅니다.

오늘날 사람들의 통찰력 덕분에 어린 린어는 새로운 여정을 시작하여 고부가가치 경제 상품으로 자리 잡았습니다. 어린 린어는 구매되어 소금에 절인 린어, 생선 소스용 린어, 통조림 린어 등 다양한 제품으로 가공되어 어디에서나 판매되고 심지어 해외로 수출되기도 합니다. 일부 지역에서는 미식 체험 투어를 제공하여 홍수기를 전형적인 관광 상품으로 탈바꿈시키기도 합니다. 그러나 여러 요인과 기후 변화로 인해 최근 몇 년간 홍수기는 이전처럼 "관대하지" 않습니다. 어린 린어 어획 기간이 진정으로 지속 가능하려면 사람들이 단순한 착취에서 벗어나 자연 보호와 관련된 경제 개발로 사고방식을 전환해야 합니다. 그래야 자연의 선물인 어린 린어가 남서부 국경 지역 주민들의 장기적인 생계 지원 수단이 될 수 있습니다.

기사 및 사진: CONG MAO (VNA)

출처: https://baocantho.com.vn/ron-rang-mua-ca-linh-non-noi-dau-nguon-chau-tho-cuu-long-a190665.html