"사냥"... 바다를 움직이는 것!

“물고기든 오징어든 이 미끼를 마다할 리가 없죠. 땅을 파는 것도 힘들고 미끼를 낚는 것도 어렵지만, 낚시꾼들에게는 최고의 먹잇감입니다…” – 후인 탐 씨(하투이2 마을, 치꽁 면, 투이퐁 현)는 썰물을 이용해 미끼를 캐면서 이렇게 말했다.

노력

2023년 토끼해 마지막 날, 썰물이 빠지는 이른 아침, 투이퐁현 치꽁면을 비롯한 빈투안성 의 여러 해안 지역은 거친 파도의 영향을 받았습니다. 강한 북풍이 불어와 햇살은 밝게 비추었지만 쌀쌀한 기운이 감돌았습니다.

현지 주민들에게는 매달 초와 중순에 변하는 날씨와 밀물과 썰물이 너무나 익숙할 것입니다. 하지만 저처럼 다른 곳에서 온 사람에게는 쉽게 적응할 수 있는 일이 아닙니다. 또한 바다에 생계를 의존하며 살아가는 사람들의 고된 일상을 온전히 이해하기도 어렵습니다.

아직 이른 아침이었지만, 옛 치콩 시장 근처 해변은 이미 사람들로 북적였다. 시장과 가깝기도 했지만, 음력 마지막 날이라 썰물 때였기 때문이기도 했다. 해안에서 꽤 떨어진 곳에는 어부들, 어업 관련 인건비와 짐꾼들, 그리고 지역 주민들까지 어선 정박지에 줄지어 서서 잡은 생선을 내리고 있었다. 썰물이 더 빠지자, 주거 지역에 더 가까운 곳에서는 또 다른 어부 무리가 시장의 북적거림에서 벗어나 한적한 시간을 보내고 있었다.

그들은 수많은 조개껍데기, 달팽이, 그리고 쓰레기가 섞인 두껍고 검은 진흙 속에 앉아 해삼을 캐내는 데 온 힘을 쏟고 있었다. 그들의 장비는 보호복, 장화, 장갑, 작은 플라스틱 컵, 용기, 그리고 쇠지렛대였다.

언뜻 보기에는 간단해 보이는 일이지만, 실제로는 고된 노동과 흙먼지, 추위를 견뎌낼 수 있는 능력, 그리고 바닷물과 진흙 속에 몇 시간이고 몸을 담글 수 있는 능력이 필요합니다. 게다가 해삼을 효율적으로 채취하려면 젓가락 끝만 한 작은 해삼을 조심스럽게 다룰 수 있는 기술과 손재주가 필수적입니다. 해삼을 자르면 죽어서 판매할 수 없게 되고 보관에도 부적합해지기 때문입니다.

치콩 마을의 어부들이 참호를 파고 있습니다.

그들은 아침 일찍부터 땅을 파기 시작해서, 오전 7시쯤에는 각자 큰 양동이의 3분의 1 정도, 즉 약 2kg 정도를 모았습니다. 이렇게 만들어진 페인트는 현재 kg당 약 15만 VND에 판매되고 있습니다. 주요 소비처는 새우 양식장이나 낚시 미끼로 사용하는 사람들입니다.

해산물 낚시에 완벽한 미끼

어부들이 잡은 것을 직접 보니 약간 놀랐고, 조금 징그럽기도 했습니다. 언뜻 보기에는 지렁이와 꽤 비슷해 보였지만, 미끈미끈한 질감에 옆구리를 따라 작고 뾰족한 다리가 여러 개 돋아나 있었습니다. 마치 베트남 중북부 강에서 발견되는 "바다 벌레" 같았습니다.

치꽁 면 하투이 2 마을 출신으로 오징어와 생선을 전문적으로 잡는 어부인 후인 탐 씨는 작은 양동이를 들고 우리를 바위투성이 계단을 따라 썰물이 빠진 바닷가로 안내했습니다. 조개껍질이 쌓인 해변에는 커다란 바위들이 솟아 있었고, 그 주변에는 오랜 세월 동안 쌓인 두꺼운 조개껍질들이 있었습니다. 탐 씨는 바위를 뒤집어 아래를 가리키며 말했습니다. "바닷벌레는 보통 바위 근처 진흙 속에 깊숙이 파고 살죠. 바닷벌레를 오랫동안 잡아본 사람이라면 바위를 뒤집어 보면 흙탕물이나 벌레들이 기어 다니던 흔적을 볼 수 있을 거예요." 탐 씨에 따르면 바닷벌레는 몸이 부드럽고 영양가가 높아 대부분의 해산물이 좋아하는 먹이입니다. 현지 사람들은 바닷벌레라고 부르지만, 이름과 달리 독성이 있거나 가려움을 유발하는 것은 아닙니다. 오랫동안 이 물고기들은 특히 이 지역뿐만 아니라 전국적으로 어부들이 바다에서 많은 물고기를 잡는 데 가장 많이 사용하는 미끼였습니다.

탐 씨는 이 해삼이 예전에는 매우 흔했지만, 최근 몇 년 동안 시장 수요가 급증하면서 새우 유충 사료용으로 사람들이 많이 사들이기 때문에 채취 경쟁이 심해졌다고 말했습니다. 베트남 중남부 해안 지역에서는 많은 노동자들이 개인적인 용도로 사용하거나 상인들에게 팔아 추가 소득을 올리기 위해 여러 지방을 오가며 해삼을 채취합니다. 치꽁(Chi Cong) 면에만 해도 100척이 넘는 배와 뗏목이 해삼 채취에 종사하고 있습니다. 현지 어부들은 하루나 밤 동안 조업을 나가면 보통 0.5kg 정도의 해삼을 채취하여 낚시에 필요한 양만큼 준비하고, 다음 날 다시 채취합니다. 해삼은 유통기한이 며칠밖에 되지 않기 때문에 보관하지 않고 바로 채취하는 것이 일반적입니다. 만조로 해삼을 채취할 수 없는 날에는 어부들이 바지락을 사서 미끼로 사용합니다.

해양 자원이 고갈되어 가는 현실 속에서 해산물뿐만 아니라 해삼조차도 인간의 과도한 남획으로 인해 점점 희귀해지고 있습니다. 특히 치꽁(Chi Cong) 연안 지역을 비롯한 성(省) 내 여러 연안 마을의 어부들은 어려움과 고난 속에서도 생계를 위해 해삼 채취와 같은 고된 일을 마다하지 않고 바다에 헌신하고 있습니다.

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