힘든 기억 속 소중한 유전자원을 되살리다
푸빈( 타이응우옌 ) 마을의 언덕 한가운데 작은 집에서 갓 삶은 따끈따끈한 카사바 한 접시를 맛보는 사람은 누구나 감탄사를 연발합니다. 응오 꽝 낭 씨가 1990년대 가난했던 시절의 그 맛을 아직도 생생하게 기억하는 신선하고 황금빛으로 끈적끈적한 카사바 한 조각이 이제 그의 집 바로 뒤에서 재배되는 안정적인 작물로 복원되었습니다.
타이응우옌성 푸빈읍의 응오꽝낭 씨는 집 뒤 언덕에서 카사바를 재배합니다.
푸토(Phu Tho) 황색 카사바 품종은 뿌리작물연구개발센터(식량작물연구소) 연구팀이 귀중한 토종 유전자원을 활용하여 복원했습니다. 기존의 백색 카사바 품종과는 달리, 황색 카사바는 달콤하고 쫄깃하며 향긋한 맛과 단단한 과육을 자랑하며, 시력과 면역 체계에 유익한 비타민 A 전구체인 베타카로틴이 특히 풍부합니다. 신선한 뿌리의 평균 베타카로틴 함량은 1g당 9.36µg에 달하며, 아밀로스 함량은 약 16.12%로, 맛있고 영양가 높은 식품입니다.
오랜 세월 동안 사람들 사이에서 교배와 변이가 반복되면서 이 카사바 품종은 사라진 듯했습니다. 하지만 한때 땀농(푸토) 지역에서 흔히 재배되었던 "인공 카사바"의 일종에 대한 초기 단서를 바탕으로 연구팀은 각 품종을 부지런히 탐색, 수집, 선별해 왔습니다. 2020년부터 현재까지 28개 이상의 품종이 우수한 생장 특성, 촘촘한 줄기, 고른 덩이줄기, 그리고 짙은 노란색 과육을 가진 품종으로 선정되었습니다.
연구팀은 실험 면적을 점진적으로 확대했다고 밝혔습니다. 2022년 0.2헥타르에서 2024년 2.5헥타르로, 2025년에는 1.7헥타르를 추가했습니다. 수확량은 헥타르당 16.2~20톤에 달했고, 타이응우옌의 일부 지역에서는 헥타르당 24.2톤에 달했습니다. 이는 기존 품종에 비해 최대 60% 증가한 수치입니다.
사람들의 삶과 생계와 밀접하게 연결되어 있습니다
노란 카사바는 영양가를 제공할 뿐만 아니라 재배 농가의 소득을 크게 늘릴 수 있는 길을 열어줍니다. 응오 꽝 낭 씨는 다음과 같이 계산했습니다. 사오 한 개의 가격은 100만 동(VND) 미만이지만, 생 카사바의 판매가는 kg당 12,000~18,000동(VND) 사이입니다. 많은 가구가 사오 한 개당 500만 동(VND)을 벌 수 있는데, 이는 쌀 재배로는 달성하기 어려운 수준입니다. 그는 "카사바 한 작물로 우리 가족은 수억 원을 벌어들입니다. 먹을 것도 있고 팔 것도 있으니까요."라고 말했습니다.
낭 씨의 가족 경제 는 푸토 노란 카사바 재배로 인해 더욱 안정되었습니다.
영양분이 부족한 구릉지에서는 과육이 노란 카사바가 적합합니다. 관리가 거의 필요 없고, 가뭄에 강하며, 선별 후 해충 발생이 거의 없습니다. 특히, HCN 함량이 산업용 카사바 품종보다 훨씬 낮아 독소를 제거하기 위해 물에 불릴 필요 없이 생으로 먹을 수 있습니다.
이 카사바 품종은 경제적 가치뿐만 아니라, 중부 지방 사람들이 쌀과 카사바를 섞어 먹던 시절의 이미지를 떠올리게 합니다. 그 독특한 맛은 추억이 되어 많은 사람들에게 애착을 불러일으켰습니다. 이제 그 맛은 새로운 가치를 지니게 되었고, 기후 변화 속에서도 사람들이 더 다양한 작물을 선택할 수 있도록 돕고 있습니다.
남은 과제는 가공 및 시장과 연계된 생산 체계를 구축하는 것입니다. 연구팀은 카사바 버미첼리 생산이나 부가가치 증대를 위한 특수 가공 제품의 가공 문제를 제기했습니다. 영양학적 이점과 독특한 풍미를 지닌 노란 카사바는 푸토, 타이응우옌, 그리고 북부 중부 및 산악 지역의 대표적인 농산물이 될 잠재력을 가지고 있습니다.
실험실에서 언덕까지, 빈곤의 기억에서 지속 가능한 생계까지, 카사바는 토착 유전자원이 적절히 보존되고 홍보된다면 척박한 언덕에 사는 사람들의 경제 발전을 위한 원동력이 될 수 있음을 증명하고 있습니다.
출처: https://mst.gov.vn/san-ruot-vang-tro-lai-thap-sinh-ke-moi-tren-nhung-trien-doi-can-197251120005816752.htm
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