금성은 우리가 생각했던 것보다 지구와 더 비슷할 수 있으며, 여전히 움직이고 있습니다.

수십 년 전에 수집되어 현재 재발견된 데이터는 금성이 판구조론과 유사한 과정을 겪고 있을 가능성을 시사합니다. 판구조론은 금성 표면을 재형성하고 지각을 재순환시키는 역할을 합니다. 만약 이것이 사실이라면, 금성 표면에 있는 커다란 원형 구조인 코로나는 금성 내부 작동 방식에 대한 새로운 통찰을 제공하는 열쇠가 될 수 있습니다.

메릴랜드 대학교와 NASA 고다드 우주 비행 센터의 행성 과학자 게일 카시올리는 "현재 지구에서는 코로나를 볼 수 없습니다. 하지만 지구가 젊고 판 구조론이 형성되기 전인 초기 단계에는 코로나가 존재했을 가능성이 있습니다."라고 말했습니다.

"이 연구는 중력과 지형 데이터를 결합함으로써 금성 표면을 형성하는 지하 과정에 대한 새롭고 중요한 통찰력을 제공합니다."

일러스트 사진.

금성에는 지구처럼 지각판이 없습니다. 우리 행성의 지각은 여러 지각판으로 나뉘어 역동적인 지형을 형성하여 열이 방출되고 지각 물질이 재순환될 수 있도록 합니다.

그러나 지각판이 없더라도 금성의 표면은 내부 힘이 위쪽으로 밀어 올려 변형을 일으킨 흔적을 보여줍니다. 가장 눈에 띄는 특징 중 하나는 코로나입니다. 코로나는 분화구처럼 생긴 구조로, 함몰된 중심부를 둘러싼 융기된 고리가 있고, 동심원 형태의 균열이 바깥쪽으로 퍼져 나갑니다. 어떤 코로나는 지름이 수백 킬로미터에 달합니다.

처음에 과학자들은 이 분화구들이 충돌 분화구라고 생각했지만, 이후 분석 결과 화산 활동의 결과임이 확인되었습니다. 내부에서 흘러나온 용융 물질이 표면을 밀어 올려 돔을 형성했고, 이후 물질이 식으면서 돔이 무너졌습니다. 이후 용융 물질이 가장자리로 스며들어 주변을 둘러싼 고리를 형성했습니다.

지각판이 없음에도 불구하고, 연구자들은 금성에서 맨틀 흐름과 암석권 사이의 상호작용을 통해 지각 활동이 여전히 일어나고 있다고 믿습니다. 그들은 이러한 상호작용이 코로나 아래에서 일어나고 있다고 생각합니다.

과학자들은 맨틀 대류를 통한 코로나 형성 시나리오를 시뮬레이션하는 여러 모델을 구축했습니다. 그리고 이 모델들을 1990년대에 금성을 공전하며 연구했던 NASA의 마젤란 탐사선이 수집한 중력 및 지형 데이터와 비교했습니다.

연구팀은 지형 데이터를 이용하여 75개의 코로나를 식별하고, 중력 데이터를 이용하여 아래에서 일어나는 과정들을 분석했습니다. 그 결과, 최대 52개의 코로나가 주변보다 밀도가 낮은 물질의 뜨거운 용승에 의해 형성되었으며, 이러한 용승이 지각 변동을 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다.

지구에서는 금성의 코로나 아래에서 작용하는 것으로 추정되는 두 가지 유사한 현상이 기록되어 있습니다. 첫 번째는 섭입으로, 한 지각판의 가장자리가 인접한 판 아래로 끌려 들어가는 현상입니다. 금성에서는 뜨거운 물질 흐름이 표면을 위로 밀어 올리면 물질이 퍼져 나가 충돌하게 되고, 그 결과 일부는 맨틀로 가라앉습니다.

두 번째 과정은 지각의 물방울 떨어짐입니다. 지각의 아랫부분이 녹을 정도로 가열되어 더 밀도가 높고 더 차가운 물질의 물방울을 형성하고, 이 물방울이 결국 지구 내부로 떨어지는 현상입니다.

하지만 과학자들은 여전히 많은 부분이 불확실하다는 것을 인정합니다. 뜨거운 표면, 극심한 대기압, 그리고 산성비를 지닌 금성은 여전히 탐사하기 어려운 난관입니다. 그럼에도 불구하고, 과학자들은 코로나가 미래 탐사의 초점이 되어야 한다고 주장하며, 이는 단지 지구와의 잠재적 유사성 때문만은 아니라고 말합니다.

"금성에는 코로나가 매우 흔합니다. 코로나는 규모가 크고, 오랜 세월에 걸쳐 사람들은 코로나의 형성 과정에 대해 수많은 가설을 제시해 왔습니다."라고 스위스 베른 대학교의 행성학자 안나 귈처는 말했습니다.

"이번 연구에서 가장 흥미로운 점은 코로나 형성에 기여한 다양한 과정들이 여전히 활발하게 진행 중일 가능성이 높다는 것을 이제 확인할 수 있다는 것입니다. 우리는 이러한 과정들이 지구 역사 초기에 작용했을 가능성이 있다고 생각합니다."

바오 응옥(t/h)

출처: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/sao-kim-co-the-giong-trai-dat-hon-chung-ta-nghi-va-no-van-dang-chuyen-dong/20250520102953708