싱가포르, 쓰레기 섬 낙원 살리기 위해 경쟁

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싱가포르 정부는 아름다운 풀라우 세마카우 쓰레기 섬이 2035년 이후에도 살아남을 수 있도록 모든 조치를 취하고 있습니다.

싱가포르 풀라우 세마카우 쓰레기섬. 사진: NEA — 싱가포르 풀라우 세마카우 쓰레기섬. 사진: *NEA*

싱가포르 유일의 매립지 섬을 방문하는 사람들은 악취와 파리 떼 대신 푸른 바닷물, 무성한 초목, 그리고 풍부한 야생 동물을 보고 놀랄지도 모릅니다. 이 땅이 부족한 섬의 친환경 매립지인 풀라우 세마카우에는 약 600만 명의 소각로 재가 쌓여 있습니다. 매립지가 가득 찰 때까지 10여 년이 채 남지 않은 가운데, 싱가포르 정부는 "쓰레기 천국"이라는 별명을 가진 이 아름다운 섬의 수명을 연장하기 위해 시간과의 싸움을 벌이고 있다고 AFP 통신이 7월 28일 보도했습니다.

"이곳은 싱가포르에 있는 유일한 매립지입니다. 규모가 작고 부지 수요가 치열하기 때문에 다른 부지를 찾기가 어렵습니다."라고 이 섬을 관리하는 국가환경청(NEA)의 매립지 관리자인 데스몬드 리는 말했습니다. "지금 우리에게 가장 중요한 것은 가능한 한 오랫동안 이 매립지를 계속 사용하고, 가능하면 2035년 이후로도 연장하는 것입니다."

싱가포르는 작년에 740만 톤의 폐기물을 배출했으며, 그중 420만 톤(57%)이 재활용되었습니다. 플라스틱 폐기물은 이 섬나라의 폐기물 관리 노력에 있어 여전히 골칫거리로 남아 있으며, 작년에는 전체 폐기물의 6%만 재활용되었습니다. 재활용률이 18%에 불과한 음식물 쓰레기 또한 심각한 문제입니다. 환경 단체 그린피스는 싱가포르가 국토 면적에 맞먹는 양의 폐기물을 배출한다고 비난했습니다.

2019년 싱가포르 정부는 재활용률을 70%로 높이고 2020년대가 끝나기 전에 세마카우에 버려지는 폐기물을 30% 감축하기 위한 "제로 웨이스트" 캠페인을 시작했습니다. 뉴욕시와 비슷한 규모의 싱가포르는 최근 수십 년간 다른 아시아 대도시들이 직면한 인구 과잉과 폐기물 문제를 해결하기 위해 급속한 성장을 신중하게 관리해 왔습니다.

싱가포르 정부는 1990년대 초 본토 매립지의 공간이 부족해지자 해상 매립지를 건설했습니다. 엔지니어들은 이전에 주민들이 본토로 이주했던 세마카우 섬과 인근 풀라우 사켕 섬을 연결했습니다. 두 섬 사이 바다 일부를 둘러싼 7km 길이의 환형 제방을 건설하여 폐기물 투기 공간을 확보했습니다. 매립지는 1999년에 가동을 시작했습니다.

꾸준히 증가하는 인구로 인해 싱가포르 당국은 공간 절약형 솔루션을 시행해야 했습니다. 재활용 불가능한 폐기물을 소각로에서 태운 후, 재를 덮개가 있는 바지선에 실어 세마카우로 운반합니다. 그러나 환경 단체들은 이러한 소각이 오염을 유발한다는 비판을 제기해 왔습니다.

그린피스 동남아시아 지역 캠페인 담당자 아비가일 아길라르는 "폐기물 운반부터 배출 및 잔류물 관리에 이르기까지 모든 단계에서 오염이 발생합니다."라고 말했습니다. "매립지에는 보기에는 좋지만, 누출 위험이 있는 폐기물이 있습니다."

NEA에 따르면, 소각장에는 대기 중으로 방출되기 전에 가스를 정화하는 처리 시스템이 갖춰져 있습니다. 매립지는 방수막과 점토로 덮여 오염된 물질이 매립지 내부에 머물도록 합니다. 또한, 정기적으로 수질 누출 검사를 실시합니다. 이 매립지는 태양광 발전소 건설 및 매립지 재를 도로 건설 자재로 전환하는 등 다양한 프로젝트에 사용될 수 있습니다.

바지선이 세마카우에 도착하면 불도저가 거대한 노란색 트럭에 재를 실어 여러 구역으로 나뉜 매립지로 옮깁니다. 각 매립지는 오랜 세월에 걸쳐 점차 메워지면서 흙으로 뒤덮이고, 자연 식생이 번성하게 됩니다. 당국은 또한 섬을 푸르게 유지하고 야생 동물을 유인하기 위해 맹그로브를 심었습니다.

안캉 ( AFP 에 따르면)

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