로이터는 3월 16일, 5명의 소식통을 인용해 SpaceX의 Starshield 사업부가 2021년에 미국의 정찰 위성을 관리하는 정보 기관인 국가 정찰국(NRO)과 체결한 18억 달러 규모의 계약에 따라 정찰 위성 네트워크를 구축하고 있다고 보도했습니다.
SpaceX의 Falcon 9 로켓이 2월에 우주군과 미국 미사일 방어국을 위한 임무를 위해 발사됩니다.
이 프로젝트는 억만장자 엘론 머스크의 우주 기업과 국가 안보 기관 간의 긴밀한 관계를 나타내며, 지상군을 지원하기 위해 지구를 도는 광대한 위성 시스템에 대한 국방부의 보다 많은 투자를 의미합니다.
소식통에 따르면, 이 프로그램이 성공하면 미국 정부와 군대가 전 세계 어디에서나 잠재적인 목표물을 신속하게 감지할 수 있는 능력이 획기적으로 향상될 것이라고 합니다.
이 계약은 또한 우크라이나 내 갈등 중에 스타링크 위성 연결 사용에 대한 논란을 불러일으켰고, 바이든 행정부와 갈등을 빚었던 회사에 대한 정보 기관의 신뢰가 커지고 있음을 보여줍니다.
월스트리트 저널은 2월에 알려지지 않은 정보 기관과 체결된 18억 달러 규모의 극비 계약이 있다고 보도했지만, 해당 프로그램의 목적은 자세히 밝히지 않았습니다.
로이터 통신은 해당 계약이 수백 개의 지구 영상 장치를 탑재한 강력한 신형 정찰 위성 시스템을 구축하는 것이라고 처음 보도했습니다. 이 위성들은 저궤도에서 군집 형태로 작동할 수 있습니다. 로이터는 또한 머스크의 회사가 협력하고 있는 정보기관을 NRO(미국 국립정보기관)라고 밝혔습니다. 이 시스템이 언제 가동될지는 불분명합니다.
SpaceX와 펜타곤은 이에 대해 언급하지 않았습니다. NRO는 정부 기관, 기업, 연구소 및 국가와 협력하여 첨단 위성 시스템을 개발하는 것이 NRO의 사명임을 인정했지만, SpaceX의 참여에 대해서는 언급하지 않았습니다.
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