 |
아스널은 웨스트햄을 1-0으로 꺾고 프리미어 리그 우승에 한 발짝 더 다가섰다. |
5월 10일 웨스트햄과 아스널 경기 94분, 크리스 카바나흐가 VAR 화면으로 걸어갔을 때, 프리미어 리그 시즌 전체가 테크니컬 박스 앞 몇 평방미터 안에 압축된 듯했습니다. 더 이상 전술도, 압박도, 복잡한 패스 플레이도 중요하지 않았습니다. 그 순간 우승 경쟁을 결정짓는 유일한 것은 골키퍼 다비드 라야의 어깨에 얹힌 손 하나뿐이었습니다.
현대 축구는 때때로 아주 이상한 방식으로 잔인할 수 있습니다. 웨스트햄은 칼럼 윌슨의 근거리 슛으로 경기 막판 귀중한 승점 1점을 따냈다고 생각했습니다. 런던 스타디움은 열광의 도가니였습니다. 하지만 그때 VAR이 개입했습니다. 크리스 카바나흐 심판은 2분 30초 넘게 화면 앞에서 미동도 없이 서서 파블로와 라야의 충돌 장면을 반복해서 검토한 후 골을 취소했습니다.
아스널은 살아남았습니다. 그리고 우승 경쟁에서 때로는 살아남는 것이 가장 중요한 일일 수 있습니다.
아르테타는 스스로 일을 어렵게 만들고 있다.
최종 결과만 보면 아스널이 또 한 번 챔피언다운 승리를 거둔 것처럼 보일 수도 있습니다. 물론 그것도 맞지만, 그게 전부는 아닙니다. 미켈 아르테타 감독의 팀은 그토록 손에 땀을 쥐게 하는 접전을 겪지 않아도 됐어야 했습니다.
경기 시작 후 20분 동안 아스널은 웨스트햄을 완전히 봉쇄했습니다. 8개의 슈팅을 기록하고 점유율을 장악하며 홈팀이 자기 진영을 넘어서는 것을 거의 불가능하게 만들었습니다. 데클란 라이스는 중앙 미드필더로서 뛰어난 활약을 펼쳤고, 마틴 외데가르드는 꾸준히 상대 수비 라인 사이의 공간을 찾아냈습니다.
 |
아스널은 웨스트햄과의 경기에서 패배를 면한 것이 다행이었다. |
이번 시즌 아스널의 익숙한 시나리오대로 모든 것이 전개되었습니다. 경기를 장악하고 상대를 압박한 후, 끈질긴 압박으로 경기를 마무리하는 것이었죠. 하지만 전환점은 벤 화이트의 부상 이후에 찾아왔습니다.
아르테타 감독은 라이스를 오른쪽 풀백으로 옮기고 마일스 루이스-스켈리를 미드필더로 기용했다. 이 결정은 곧바로 아스널의 경기 구조를 무너뜨렸다. 라이스는 더 이상 핵심적인 미드필드 지역에서 찾아볼 수 없었고, 웨스트햄은 더욱 쉽게 경기 점유율을 가져갔다. 아스널은 경기를 주도하던 위치에서 혼란스러운 상황으로 내몰렸다.
웨스트햄은 결정적인 찬스를 많이 만들지는 못했지만, 경기의 흐름이 바뀌고 있다는 느낌이 들었다. 홈 관중들이 다시 활기를 되찾기 시작했고, 몸싸움도 더욱 격렬해졌다. 아스널은 점차 경기 템포를 조절하지 못했다. 이것이 아르테타 감독의 팀이 압박이 심한 상황에서 보이는 가장 큰 문제점이다. 때때로 경기 흐름이 흐트러진다는 것이다.
다행히 아스널에게는 아르테타 감독이 후반전에 실수를 바로잡을 수 있었다. 크리스티안 모스케라가 투입되고 라이스는 미드필드 중앙으로 복귀했다. 아스널은 곧바로 안정감을 되찾았고, 주도권을 되찾아 다시 압박을 시작했다.
라이스와 외데가르드의 연계 플레이에 이어 레안드로 트로사르가 83분에 골을 넣자, 아르테타 감독은 지난 80분 동안 쌓였던 모든 압박감을 풀어낸 듯 기뻐했다. 그것은 단순히 골을 넣은 기쁨뿐만 아니라, 자신이 스스로 복잡하게 만들었던 경기에서 벗어난 해방감이기도 했다.
챔피언십 타이틀을 따내려면 언제나 그런 순간들이 필요하죠.
이 경기가 특별했던 이유는 아이러니 때문이었다. 아스널은 세트피스 상황에서의 거친 태클로 비판받는 경우가 많다. 페널티 지역에서 몸싸움을 마다하지 않는 플레이 스타일로 유명하다. 하지만 이번에는 그러한 태클이 파울로 판정된 덕분에 아스널이 위기를 모면했다. 축구는 언제나 이런 역설을 즐기는 것 같다.
 |
미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스널은 프리미어 리그 우승을 거의 확정지었다. |
파블로와 라야의 충돌을 둘러싼 논란은 앞으로도 계속될 것으로 보입니다. 일각에서는 단순한 충돌이었다고 주장하는 반면, 웨스트햄 선수의 팔이 아스널 골키퍼의 정당한 슈팅 기회를 막았다고 믿는 사람들도 있습니다.
하지만 더욱 주목할 만한 점은 프리미어 리그의 현재 운영 방식입니다. 수억 파운드가 걸린 우승 경쟁 전체가 결국 슬로우 모션 장면, 슬로우 모션 영상, 그리고 불과 몇 센티미터의 근접 접촉으로 결정됩니다.
VAR은 논란을 줄이기 위해 만들어졌습니다. 하지만 시즌이 진행될수록 축구는 경기장이라기보다는 법정처럼 변해버렸습니다. 그러나 아스널은 더 이상 그런 것에 신경 쓰지 않습니다.
맨체스터 시티에게 패배한 후, 아르테타 감독의 팀은 크게 변화했습니다. 더욱 실용적이고, 회복력이 강해졌으며, 최고의 경기력을 보여주지 못할 때에도 승리하는 방법을 알게 되었습니다. 이는 진정한 챔피언이 갖춰야 할 자질입니다.
지난 시즌 아스널은 경험 부족으로 중요한 순간에 승점을 잃었습니다. 아름다운 경기력을 보여줬지만, 혼란스러운 경기를 극복할 정신력이 부족했습니다. 하지만 이제 팀은 압박감을 이겨내는 법을 배우기 시작했습니다.
데클란 라이스는 그러한 변화의 대표적인 사례입니다. 그는 경기 내내 웨스트햄 팬들의 야유를 받았고, 세 가지 다른 포지션에서 뛰어야 했으며, 시즌 전체의 향방을 결정지을 수도 있는 중요한 경기에서 엄청난 압박감을 견뎌냈습니다. 하지만 결국 결승골을 어시스트한 것은 라이스였습니다. 아스널이 그에게 1억 파운드가 넘는 돈을 투자한 이유가 바로 여기에 있습니다.
이제 우승은 에미레이츠 스타디움에서 아주 가까워졌습니다. 아스널은 결승선까지 몇 걸음 남지 않았습니다. 하지만 웨스트햄과의 경기에서 거둔 승리는 그 여정이 결코 쉽지 않을 것임을 보여주기도 했습니다.
챔피언십 우승팀은 언제나 그런 탈출의 순간이 필요합니다. 그리고 아스널은 시즌에서 가장 중요한 순간에 바로 그 순간을 맞이했습니다.
출처: https://znews.vn/su-tro-treu-cuu-arsenal-post1650415.html
댓글 (0)