글로벌 현상
알렉산드라 엘라는 2005년 5월 23일 필리핀에서스포츠 전통과 테니스에 대한 특별한 애정을 가진 집안에서 태어났습니다. 어머니 리자 마니에고-엘라는 동남아시아 게임 수영 금메달리스트였습니다. 엘라는 네 살 때 클럽 선수이자 코치였던 할아버지와 나중에 펜실베이니아 주립대학교 테니스 팀에서 뛰었던 오빠 미코의 영향을 받아 라켓을 처음 잡았습니다. 바로 이러한 가정 환경이 엘라의 열정에 불을 지피고 테니스 선수로서의 커리어를 쌓는 데 기반을 마련해 주었습니다.
13세에 에알라는 대담한 결정을 내렸습니다. 스페인 마요르카에 있는 라파엘 나달의 테니스 아카데미로 이적한 것입니다. 다행히 오빠 미코도 같은 시기에 아카데미에 합격하여 새로운 삶에 적응하는 데 도움을 받았습니다. 이곳에서 에알라는 라파엘 나달을 비롯한 경험 많은 코치진의 지도와 최고급 시설을 이용할 수 있었습니다. 2023년, 에알라는 나달과 당시 세계 랭킹 1위였던 이가 스비아텍과 함께 아카데미를 졸업했습니다. 이가 스비아텍은 2025년 마이애미 오픈 8강에서 에알라의 "패배한 상대"가 되었습니다.
이가 스비아텍을 꺾기 전, 엘라는 매 라운드 테니스계를 깜짝 놀라게 했습니다. 첫 번째는 세계 랭킹 25위이자 2017년 프랑스 오픈 챔피언인 옐레나 오스타펜코를 7-6(2), 7-5로 꺾은 것입니다. 그녀는 세계 랭킹 30위권 내 상대를 꺾은 최초의 필리핀 선수가 되었습니다.
여기서 멈추지 않고, 이알라는 호주 오픈 챔피언인 매디슨 키스를 6-4, 6-2로 완파하며 모든 의심을 완전히 극복했습니다. 매디슨 키스가 2025년에도 매우 좋은 컨디션을 유지하고 있다는 점은 주목할 만합니다. 그랜드 슬램 타이틀 외에도 이 미국 선수는 애들레이드 WTA에서 우승했고, 인디아 웰스 WTA에서도 준결승에 진출했습니다. 이알라에게 패배하기 전까지 키스는 1월 초부터 18경기 중 17경기에서 승리했습니다.
준결승에서 엘라는 거의 2시간 30분 만에 베테랑 페굴라에게 1-2(6-7, 7-5, 3-6)로 패했습니다. 엘라의 동화는 순탄치 않게 끝났지만, 그녀는 역사를 썼습니다. 대회 후, 그녀는 WTA 랭킹을 140위에서 75위로 65계단이나 끌어올려 세계 랭킹 100위권에 진입한 최초의 선수가 되었습니다. 또한, 엘라는 남녀를 통틀어 이 기록을 달성한 최초의 필리핀 선수이기도 합니다.
그녀 이전에는 세계 랭킹 284위에 그쳤던 마리크리스 젠츠가 필리핀 여자 테니스 선수 중 가장 높은 순위를 기록했습니다. 이알라는 모든 한계를 깨고 선구자이자 필리핀의 자랑이 되었습니다.
필리핀에서 엘라의 인기는 테니스에 대한 전례 없는 관심을 불러일으켰습니다. 그녀의 경기 관람 파티는 수천 명의 팬을 끌어모았고, 한 유튜브 라이브 스트리밍은 이른 아침 조회수 17만 회를 돌파했습니다. 이는 그녀가 단순한 운동선수가 아니라 새로운 문화적 아이콘으로 성장하여 젊은 세대에게 테니스에 대한 열정을 불어넣고 있음을 보여줍니다. 엘라가 만들어낸 이러한 현상은 농구와 복싱이 '왕'으로 불리는 필리핀에서 테니스가 '소외된' 스포츠라는 점에서 더욱 특별합니다.
베트남 테니스의 슬픔
동남아시아 국가가 "보석"을 생산하는 반면, 베트남 테니스는 많은 어려움에 직면해 있습니다. 2주 전, 베트남 남자 테니스 랭킹 1위인 리 황 남은 28세의 나이에 프로 테니스를 잠시 그만두고 피클볼로 공식 전향하겠다고 발표했습니다.
피클볼 열풍이 식었지만, 아마추어부터 프로까지 베트남의 많은 테니스 선수들이 이 스포츠로 전향했습니다. 리 황 남은 오랫동안 테니스를 치지 않아 세계 랭킹 744위로 떨어졌습니다. 하지만 그는 여전히 ATP 월드 투어에서 베트남 최고 랭킹을 기록하고 있습니다. 이는 베트남 테니스의 슬프지만 익숙한 현실입니다.
리 황 남은 언론과의 인터뷰에서 피클볼이 베트남 사람들의 신체 조건에 더 적합하고 테니스보다 접근성이 더 높은 스포츠라고 인정했습니다. 그는 "심도 있는 검토 끝에 프로 테니스를 잠시 그만두고 피클볼에 집중하기로 결정했습니다."라고 말했습니다.
여자 부문에서도 사바나 리 응우옌은 오랫동안 베트남 랭킹 1위를 지켜왔습니다. 2000년생인 이 테니스 선수는 19세의 나이로 SEA 게임에서 은메달을 획득했지만, 곧 주춤했습니다. 사바나 리 응우옌이 여자 단식에서 달성한 최고 랭킹은 2023년 7월에 기록한 808위였습니다. 현재 사바나 리 응우옌은 세계 랭킹 1,309위로 떨어졌고, 언론에 거의 모습을 드러내지 않습니다.
베트남 테니스가 발전하지 못하는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 비록 이알라만큼 잠재력 있는 젊은 인재들이 있었음에도 불구하고 말입니다. 그중 가장 중요한 것은 재정 문제입니다. 테니스 선수들의 투자 비용은 막대할 뿐만 아니라, 그들의 발전에 영향을 미치는 다른 객관적인 요소들도 무시할 수 없습니다.
리황남의 뒤를 이을 젊은 스타 공개
새로운 리황남이 될 것으로 기대되는 젊은 재능 레 티엔 아인이 2025년 ATF U14컵 아시안 테니스 토너먼트에서 남자 싱글과 남자 더블 챔피언십에서 우승했습니다.
이러한 성과로 티엔 안은 U14 연령대에서 자신의 입지를 확고히 했을 뿐만 아니라, 리 황 남은 한때 이룩했던 성공을 이어갈 준비가 된 새로운 세대의 재능에 대한 희망을 가져왔습니다.
현재 UTR(Universal Tennis Rating) 기준 U14 연령대 세계 랭킹 5위에 올라 있는 레 띠엔 안은 이번 대회에서 인상적인 활약을 펼쳤습니다. 그와 다른 베트남 젊은 선수들은 일본, 한국, 미국, 인도, 싱가포르 등 13개국 및 지역의 치열한 경쟁을 뚫고 두 차례 결승에 진출했습니다. 남자 단식 결승에서 띠엔 안은 같은 나라 출신의 레 남 주를 상대로 강력한 포핸드와 결연한 공격 스타일로 7-6, 6-3으로 승리했습니다.
남자 복식 종목에서는 티엔 안이 응우옌 응옥 후와 팀을 이뤄 레 푸 지아와 딘 티엔 둥 조를 1-6, 6-3, 7-6으로 물리치고 복식 우승을 차지했습니다.
출처: https://cand.com.vn/Tieu-diem-van-hoa/su-troi-day-cua-than-dong-philippines-va-noi-buon-cua-quan-vot-viet-nam-i763578/
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