타이타닉호 잔해 탐사 중 잠수함 실종: 왜 구조하기 어려울까?

(VTC 뉴스) -

구조대는 지난 6월 18일 캐나다와 미국 해안에서 타이타닉호 난파선을 탐사하던 중 실종된 잠수함을 찾기 위해 시간과의 경쟁을 벌이고 있습니다.

뉴욕 타임스 에 따르면, 심해 잠수정 타이탄호에 탑승한 5명의 구조 활동에는 여러 가지 복잡한 문제들이 걸림돌이 될 수 있다고 합니다. 이 잠수정은 6월 18일 대서양 해저에 가라앉은 타이타닉호 잔해 속으로 잠수한 후 돌아오지 못했습니다.

배에는 영국 사업가와 프랑스 전문가를 포함해 5명이 타고 있었습니다.

해상 수색 및 구조 작업에서 기상 조건, 야간 조명 부족, 해상 상태, 수온은 모두 조난 선원의 발견 및 구조 여부에 영향을 미칠 수 있습니다. 심해 구조의 경우, 성공 요인은 훨씬 더 많고 까다롭습니다.

타이타닉호 난파선. (사진: CNN)

가장 먼저 해결해야 할 중요한 문제는 타이탄을 찾는 것입니다.

많은 수중 잠수정에는 핑거(pinger)라고 불리는 음향 장치가 장착되어 있는데, 이는 구조대원들이 수중에서 감지할 수 있는 소리를 냅니다. 하지만 타이탄(Titan)에도 이러한 장치가 있는지는 불분명합니다.

잠수정은 잠수 시작 후 약 1시간 45분 만에 지원선과의 통신이 끊긴 것으로 추정됩니다. 일반적인 잠수 시간은 약 2시간 30분입니다. 타이탄의 통신 장비나 하강 및 상승을 제어하는 ​​밸러스트 시스템에 문제가 있었을 가능성이 있습니다.

배가 위험할 수 있는 또 다른 이유는 배가 꼼짝 못 빠져서 뜨지 못하게 되는 것입니다.

잠수정이 바닥에서 발견되더라도 깊이가 너무 깊어 구조 시설이 제한될 수 있습니다.

타이타닉호는 북대서양 수면 아래 약 4,267m 깊이에 위치해 있는데, 이 깊이까지 인간이 도달할 수 있는 것은 몸을 따뜻하고 건조하게 유지해주고 공기를 공급해주는 특수 잠수정뿐입니다.

유일한 구조 가능성은 무인 차량, 즉 수중 드론을 이용하는 것입니다. 미 해군은 잠수함 구조정을 보유하고 있지만, 수심 약 600미터까지만 운항할 수 있습니다. 더 깊은 수심의 해저 물체를 수색하기 위해 해군은 CURV-21과 같은 원격 조종 차량을 활용합니다. 이러한 차량을 해당 장소까지 운반하는 데는 시간이 걸립니다.

잠수정을 운영하는 회사인 오션게이트(OceanGate) 웹사이트에 따르면, 타이탄은 5명을 약 96시간 동안 생존시킬 수 있습니다. 많은 잠수정이 내부 공기를 재활용합니다. 즉, 이산화탄소를 제거하고 산소를 공급하는 방식입니다. 하지만 시간이 지나면서 잠수정은 이산화탄소를 걸러내는 능력을 잃고 내부 공기는 생명 유지에 너무 적합하게 됩니다.

게다가 타이탄의 배터리가 소진되어 히터를 더 이상 작동시켜 따뜻하게 유지할 수 없게 되면, 내부에 있는 사람들은 저체온증에 시달릴 수 있고 결국 상황은 악화될 것입니다.

PHUONG ANH (출처: NYTIMES)

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