설날 연휴 중 가족 상봉만큼 즐거운 명절은 없습니다.

독일 바이에른에서 외식 경영학을 전공하는 2학년 학생 누 마이에게 텟(베트남 음력 설)은 의미 있는 시간입니다. 온 가족이 모여 새해를 맞이하고 행운과 성공을 기원하는 시간이기 때문입니다. "독일에는 음력 설 연휴가 없어서 학교와 직장에 모두 출근합니다. 쉬는 시간에는 고향에 전화해서 가족과 친구들에게 새해 인사를 전하고, 함께 베트남 음식을 만들어 먹습니다. 이때 온 가족이 모여 음식을 만들고, 이야기를 나누고, 향수병을 달래며, 어디에 있든 동포들이 항상 함께하고 있다는 것, 그리고 텟은 언제나 기념한다는 것을 가족들에게 전합니다."라고 누 마이는 이야기했습니다.

잠시 향수병을 잊고, 모든 외국인 유학생들은 함께 보낸 시간을 즐겁게 만끽했다.

모스크바 에너지 연구소(러시아 연방 국립 연구 대학)에서 정보 보안을 전공하는 3학년 학생인 도 트라 장은 매년 설날이면 다른 외국인 학생들과 함께 시장에 가서 반쭝(베트남 전통 떡)을 만들 재료를 사곤 합니다. 또한, 새해 전날 저녁 식사를 위해 돼지고기 조림이나 스프링롤 튀김 같은 전통 설날 음식을 만들어 요리 솜씨를 뽐내고 새해를 맞이하기도 합니다.

고향에서 멀리 떨어져 살더라도, 반쭝, 반텟, 반자이와 같은 전통 쌀떡을 먹으며 텟(베트남 설날)을 기념합니다.

"새해 복 많이 받으시라고 집에 전화해서 가족들을 만났을 때, 부모님이 너무 보고 싶었어요. 당장 베트남으로 돌아가서 안아드리고 싶었죠. 하지만 집이 그리울수록 가족을 실망시키지 않기 위해 대학 공부를 더 열심히 해야겠다는 다짐이 더욱 강해졌어요."라고 트라 장은 털어놓았다.

모스크바 에너지 연구소에서 대학원 2년차 과정을 밟고 있는 쩐 꾸옥 틴(Tran Quoc Thinh)은 해외 유학 생활 8년 동안 7번이나 설날 연휴를 고향을 떠나 보냈습니다. 고향에서 멀리 떨어진 곳에서 설날을 보내지만, 틴은 베트남에서처럼 스프링롤, 찹쌀떡, 잼, 과일 등 전통 베트남 음식을 꼭 준비합니다. "매년 대학 학생회에서 설날 행사를 준비해서 모두 모여 음식을 먹고 이야기를 나눕니다. 외국인 유학생에게 고향을 떠나 설날을 보내는 것은 향수병과 고향의 설날 분위기에 대한 그리움을 불러일으킵니다. 틴에게 가장 큰 행복은 가족들이 모두 건강한 모습을 보는 것입니다."

이 네모나고 통통한 떡(반쭝과 반텟)에는 고향을 떠나 있는 사람들의 진심 어린 마음이 담겨 있습니다.

해외에 있는 사람들도 베트남의 전통적인 풍습과 전통에 따라 음력 설날을 정성껏 준비합니다. 다양한 베트남 음식을 즐기는 연말 파티도 여전하지만, 텟(Tet)의 맛은 진정 특별합니다. 각자 마음속에 말로 표현하기 어려운 감정과 추억을 간직하고 있습니다. 비록 고향으로 돌아갈 수는 없지만, 이들은 멀리 떨어진 곳에서 베트남 문화와 정체성을 보존하고 홍보하며 전 세계 친구들에게 전파하는 데 기여하고 있습니다. 텟은 비록 멀리 떨어져 있지만, 사랑과 애정으로 가득 차 있습니다.

일본 세이즈 센몬 가쿠코에서 경영학을 공부하는 레 티 마이에게 3년 동안 집을 떠나 설날을 보내는 것은 매우 감동적이고 잊을 수 없는 경험이었습니다. 가족에게 새해 인사를 전하기 위해 영상 통화를 할 때마다 마이는 감정이 북받쳐 눈물을 흘리지만, 이는 타지 생활에 익숙해진 습관이 되었습니다.

러시아 연방에서 유학 중인 베트남 학생들이 2022년 음력 설(호랑이띠 해)을 맞아 연말 파티를 열었다.

“매년 새해 전날 밤, 베트남에 영상 통화를 걸어 활기찬 설날 음악과 환호, 새해 인사를 들으며 베트남의 설날 분위기를 느껴요… 매번 그럴 때마다 눈물이 나지만, 설날을 축하하는 사람들의 모습을 봐야 마음이 편안해져요. 일본은 베트남처럼 음력 설을 지키지는 않지만, 제가 다니는 학교에서는 외국인 학생들에게 일주일 휴가를 줘요. 저는 설날에 그렇게 많은 휴가를 받아본 적이 없어서, 친구들과 1~2일 정도만 설날을 보내고 봄맞이 나들이를 가요. 나머지 기간에는 아르바이트를 해서 용돈을 벌어요.”라고 레 티 마이는 말했다.

응우옌 투 람 씨는 대만(중국)에서 3년 넘게 일하면서 고향에 있는 딸과 친척들을 늘 그리워합니다. 특히 설날에는 향수병이 더욱 심해집니다. 람 씨는 집을 꾸미기 위한 쇼핑, 딸아이 옷 구입, 설날 전야 잔치 등 설날에 대한 설렘을 떠올립니다. 멀리 떨어져 있는 람 씨는 전화 통화를 통해서만 자신의 생각과 마음을 전할 수 있습니다.

이러한 소규모 공동체 모임은 젊은이들의 마음속에 설날을 더욱 가깝게 느끼게 해줍니다.

“새해 전날 밤이면 룸메이트들과 모여 밥을 먹고 이야기를 나눠요. 하지만 매년 시간이 좀 지나면 모두 자리에서 일어나 구석으로 가서 베트남에 있는 친척들에게 전화를 걸어요. 몇 시간씩 통화하면서 서로 안부를 묻고, 설날 준비는 어떻게 하고 있는지, 새해 복 많이 받으라는 인사를 나누죠… 여기도 베트남처럼 설날 장식을 하지만, 진정으로 설날 분위기를 느끼는 건 고향에 전화해서 사랑하는 사람들과 이야기할 때뿐이에요.” 람은 털어놓았다.