최악의 10년은 AI로 인해 시작되는가?

(댄 트리) - 마이크로소프트, 시티그룹을 비롯한 여러 기업이 수천 개의 지적 일자리를 감축했습니다. 전문가들은 인간이 "위대한 로봇"만큼만 가치 있는 존재가 되는 끔찍한 시대가 다가오고 있다고 경고합니다.

상상해 보세요. 부지런한 직장인인 당신이 아침에 익숙한 커피 한 잔으로 하루를 시작하는 대신, 컴퓨터 화면에 가장 먼저 눈에 띄는 것이 충격적인 헤드라인입니다. "인류학 CEO: AI가 5년 안에 사무직 일자리의 절반을 없애고 실업률이 20%에 달할 수도 있다". 당신은 어떻게 생각하시나요? 이 폭풍 속에서 당신의 "밥그릇"은 안전할까요?

OpenAI의 가장 강력한 경쟁자 중 하나인 Anthropic의 대표 다리오 아모데이는 한가로운 논객이 아닙니다. 그의 경고는 최근 AI 관련 해고가 잇따른 후 마지막 결정타로 다가왔습니다.

AI "골드 러시"와 그 소름 돋는 예언

평평하고 끊임없이 연결된 세상에서 인공지능(AI)은 공상과학 소설에서 현실로 구현되어 모든 경제 논의의 중심이 되었습니다. 하지만 효율성과 획기적인 잠재력이라는 후광 뒤편에는 점차 "유령"이 나타나고 있는데, 바로 광범위한 일자리 감소의 위험입니다.

OpenAI의 가장 강력한 경쟁사 중 하나인 Anthropic의 CEO 다리오 아모데이는 AI가 단순 사무직의 최대 절반을 "제거"하여 향후 5년 안에 실업률을 20%까지 끌어올릴 수 있다는 강력한 경고를 내놓았습니다. 이러한 예측은 충격적이기는 하지만, 특히 기술 분야에서 이미 그 징후가 나타나고 있다는 점에서 근거 없는 것은 아닙니다. 신입 졸업생들은 AI "동료"들의 압박을 분명히 느끼고 있습니다.

CEO 아모데이뿐만 아니라 앤트로픽의 연구원인 숄토 더글러스와 트렌턴 브리컨도 사무직 직원들을 떨게 만드는 예측을 내놓았습니다.

그들은 사무직의 대량 자동화가 "거의 확실"하며, 아마도 향후 2년 안에, 그리고 5년 안에 거의 기정사실이 될 것이라고 주장합니다. 특히 더글러스는 AI 알고리즘 개발 속도가 느려지더라도, 적절한 데이터를 제공한다면 현재 툴킷만으로도 다양한 사무 업무에서 인간을 대체하기에 충분하다고 강조합니다.

이러한 주장의 논리는 기술력을 넘어섭니다. 경제성이 결정적인 역할을 합니다. 자동화는 초기에는 비용이 많이 들지만, 장기적으로는 막대한 인건비 절감, 생산성 향상, 그리고 경쟁 우위 확보를 보장합니다. 이는 대형 기술 기업들이 AI 개발에 수십억 달러를 투자하면서도 대규모 인력 감축을 주저하지 않는 이유를 설명합니다.

아모데이는 정부 와 AI 기업들이 더욱 솔직한 접근 방식을 취하고, AI가 유익하기만 한 미래를 "미화"하는 것을 중단할 것을 촉구합니다. 그는 AI가 난치병을 치료하거나 경제 성장을 촉진할 잠재력을 가지고 있다고 믿지만, 기술, 금융, 법률, 컨설팅, 그리고 특히 하위 직급의 화이트칼라 직종에서 광범위한 일자리 감소라는 단점이 간과되고 있습니다. 이는 더 이상 실리콘밸리만의 이야기가 아니라, 각국의 세심한 대비가 필요한 세계적인 문제입니다.

혹독한 현실: AI가 직원 감축을 위해 "행동"을 취할 때

이러한 경고는 더 이상 단순한 이론이 아닙니다. AI와 관련된 해고 물결이 점점 더 뚜렷해지고 있습니다. 기술 대기업이자 OpenAI의 주요 투자자인 마이크로소프트가 대표적인 사례입니다. 5월에 6,000명의 직원을 해고한 지 불과 몇 주 만에, 마이크로소프트는 6월 초에도 수백 명의 직원을 추가로 감원하여 소프트웨어 엔지니어, 마케터부터 변호사, 과학 연구원에 이르기까지 다양한 직종에 영향을 미쳤습니다.

Microsoft 대변인은 이것이 "AI가 선두에 있는 끊임없이 변화하는 시장에서 성공할 수 있는 회사의 입지를 다지기 위한 필수적인 조직적 변화"라고 인정했습니다.

마이크로소프트는 5월에 직원 6,000명을 해고한 지 몇 주 만에 수백 개의 일자리를 계속 줄이고 있습니다(사진: 블룸버그).

아이러니하게도 새로운 일자리를 창출할 것으로 예상되는 AI 붐은 기존 인적 자원의 비용 절감에도 기여하고 있습니다. 마이크로소프트와 메타 플랫폼스(페이스북 모회사)는 소프트웨어 개발 속도를 높이고 특정 엔지니어의 필요성을 줄이는 AI 기반 프로그래밍 도구의 효율성을 공개적으로 홍보해 왔습니다. 지난주 세일즈포스는 내부적으로 AI를 활용하여 신규 인력 필요성을 줄였다고 발표했습니다.

은행 및 금융 업계도 어려움을 겪고 있습니다. 씨티그룹은 최근 중국 상하이와 다롄에 있는 기술 센터에서 약 3,500명의 일자리를 감축할 계획을 발표했으며, 이는 올해 4분기 초까지 완료될 예정입니다.

이번 조치는 기술 운영을 간소화하고 위험 및 데이터 관리 역량을 강화하기 위한 글로벌 전략의 일환입니다. AI가 큰 도움이 되고 있는 분야입니다. 5월 초, 시티그룹은 중국에서 약 200명의 계약직 기술 인력을 감축했습니다.

하지만 AI로 인간을 대체하려는 서두름이 항상 성공하는 것은 아닙니다. 작년에 "선구매, 후불" 서비스 회사인 클라르나(Klarna)는 고객 서비스 상담원을 AI로 대체하는 실험을 진행했습니다. 하지만 이번 달에야 실수를 인정하고 직원 재고용을 검토하고 있습니다. 이는 적어도 아직은 전환 과정의 복잡성과 인간의 역할을 보여주는 작은 증거입니다.

논란의 여지가 있는 토론과 "나쁜 10년"의 전망

모두가 다소 암울한 예측에 동의하는 것은 아닙니다. 소셜 네트워크 블루스카이(Bluesky)의 억만장자 마크 큐반은 앤트로픽(Anthropic) CEO를 비판하며, 기술은 항상 기존 일자리를 대체하는 새로운 일자리를 창출한다는 것이 역사를 통해 입증되었다고 주장했습니다.

"누군가 CEO에게 비서가 200만 명이 넘던 시절이 있었다는 점을 상기시켜 줘야 합니다."라고 그는 썼다. "사무실에 앉아 메모하는 사람들도 있었습니다. 그들은 기술로 대체된 최초의 사무직 근로자였습니다. 하지만 이러한 변화 덕분에 새로운 회사와 새로운 일자리가 창출되었고, 전체 일자리 수는 계속해서 증가했습니다."

이전 산업 혁명들을 살펴보면 쿠반의 주장은 틀린 것이 아닙니다. 그러나 이번 AI의 영향력은 근본적으로 다르다고 여겨집니다. AI는 반복적인 작업을 자동화할 뿐만 아니라, 일정 수준의 분석력과 창의력을 요구하는 작업도 수행할 수 있습니다. 이러한 능력은 지식 근로자의 "강점"으로 여겨집니다.

인류학자 더글러스와 브리컨은 이러한 변화에 대해 더욱 불길한 전망을 제시합니다. 그들은 AI가 물리적 작업에서 로봇을 앞지르는 "매우 어려운 10년"이라고 부릅니다. 로봇은 아직 문을 여는 데 어려움을 겪을 수 있지만, AI는 이제 수많은 컴퓨터 작업을 프로그래밍하고 수행할 수 있게 될 것입니다.

이는 기계가 "생각하는" 부분을 맡고, 인간은 육체 노동으로 전락하여 헤드셋과 스마트 안경을 통해 "로봇 상사"의 명령을 받는 "놀라운 로봇"이 되는 이상한 미래로 이어질 수 있습니다. 더글러스는 "정말 충격적인 세상입니다."라고 말했습니다.

과학적 획기적인 발전과 로봇 도입이 부진한 가운데 대량의 일자리 감소가 발생한다면 일상생활은 크게 개선되지 않을 것이고, 인간의 가치는 AI가 아직 할 수 없는 물리적 작업을 수행하는 능력으로 전락할 수도 있습니다.

인류학 연구자들은 인간이 "놀라운 로봇"으로 변하는 이러한 전환기를 "꽤나 나쁜 10년"이라고 부릅니다(사진: Shutterstock).

뒤처진 국가와 행동 촉구

이러한 위험을 감안할 때, 더글러스와 브리컨은 준비하지 못하는 국가들은 뒤처질 수 있다고 경고합니다. 특히 인도, 나이지리아, 호주처럼 대규모 첨단 AI 모델(프런티어 모델)이 부족한 국가들은 어려운 결정에 직면하게 될 것입니다. 정부는 컴퓨팅 인프라, AI 기업, 그리고 더 광범위한 기술 생태계에 긴급히 투자해야 한다는 것이 이들의 조언입니다.

더글러스는 "컴퓨팅 파워는 세계에서 가장 귀중한 자원이 될 것"이라고 단언합니다. "한 국가의 국내총생산(GDP)은 컴퓨팅 자원을 얼마나 잘 활용할 수 있는지에 따라 큰 영향을 받을 것입니다."

이 요구는 정부만을 위한 것이 아닙니다. 기업과 근로자들 스스로도 이러한 변화가 되돌릴 수 없다는 사실을 명확히 인지해야 합니다. 공황 상태에 빠지기보다는, AI가 대체할 수 없거나 대체하지 않을 새로운 역할을 찾아내는 등 선제적인 적응 전략을 채택해야 합니다.

AI 혁명은 눈부신 속도로 진행되고 있으며, 전례 없는 기회와 도전을 동시에 안겨주고 있습니다. 한때 "안전한 피난처"로 여겨졌던 사무직은 이제 크게 위축될 위기에 처해 있습니다.

마이크로소프트와 시티그룹의 해고는 더 큰 지각 변동의 첫 징후일 뿐입니다. 이처럼 불확실한 미래에 직면하여 개인, 기업, 그리고 국가가 글로벌 AI 경쟁에서 뒤처지지 않도록 하려면 적극적인 적응, 기술 투자, 그리고 혁신적인 사고가 핵심입니다. AI의 위협은 눈에 보이지 않을지 모르지만, 노동 시장과 경제에 미치는 영향은 가시적이며 점차 커지고 있습니다.

출처: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/thap-ky-toi-te-nhat-dang-bat-dau-vi-ai-20250605213533261.htm