새로운 에볼라 발병을 앞두고 전 세계가 경계 태세에 돌입했습니다.

전문가들은 강력하고 시의적절한 국제적 대응이 없다면 세계는 10년 전 서아프리카에서 발생했던 에볼라 참사와 유사한 심각한 보건 위기에 직면할 수 있다고 경고합니다.

지역 보건 시스템이 마비되고, 국제 지원 자원이 줄어들고, 감염 위험이 높은 수천 명의 사람들을 아직 찾지 못한 상황에서 콩고민주공화국의 에볼라 발병은 놀라운 속도로 확산되고 있습니다. 세계보건기구(WHO)와 아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC) 간의 긴급 조정 회의 문서는 우려스러운 현실을 보여줍니다. 바로 전 세계적인 대응이 바이러스 확산 속도보다 몇 주, 심지어 몇 달이나 뒤처지고 있다는 것입니다.

위험한 바이러스 변종과 의료 시스템의 허점.

세계보건기구(WHO) 보고서에 따르면, 현재 콩고에서 발생한 이번 발병으로 약 900명의 확진자가 발생했으며, 약 220명의 의심 환자가 사망했습니다. 특히, 이 질병은 인접 국가인 우간다로 확산되어 7명의 확진자가 공식적으로 확인되었습니다.

이번 발병의 위험성은 원인균이 현재 백신이나 특정 치료법이 없는 분디부교 바이러스 변종으로 확인되었다는 사실에 있습니다. 이로 인해 의료진은 가장 기본적인 방어 조치로 돌아갈 수밖에 없습니다.

"우리는 과거의 가장 기본적인 에볼라 대응 방식으로 돌아가야 하는 상황에 처해 있습니다. 당시에는 백신과 특정 치료법이 지금처럼 효과적으로 전염병을 통제할 수 있는 수단이 없었습니다." 라고 국경없는의사회(MSF) 운영 부국장인 알란 곤잘레스 박사는 말했습니다.

에볼라와의 싸움에서 시간은 언제나 시간 단위로 측정됩니다. 바이러스의 잠복기인 21일 이내에 접촉자를 찾아 격리하는 것이 매우 중요합니다. 하지만 발병의 진원지인 콩고에서는 이 싸움이 크게 뒤처지고 있습니다.

지난주 기준으로 보건 당국은 확진자와 밀접 접촉한 것으로 확인된 1,200명 이상의 사람들 중 단 7%만을 찾아내 추적했습니다. 그러나 이번 주 중반에 이르러 접촉자 추적 대상자 명단은 2,000명을 훌쩍 넘어섰고, 이미 과부하 상태인 의료 시스템에 엄청난 부담을 주고 있습니다.

5월 24일, 콩고민주공화국 동부 이투리 주 몽브왈루에서 소독된 보호 장비를 착용한 의료진이 에볼라 희생자를 매장하고 있다. 사진: 신화통신.

콩고는 1976년 이후 17번째 에볼라 발병을 겪으며 상당한 경험을 쌓았지만, 현재의 자원 부족으로 의료진들은 심각한 어려움에 처해 있습니다. 의료 시설에는 분디부교 변종에 특화된 적절한 진단 키트가 부족하여 진단이 지연되고, 이로 인해 바이러스가 처음 6주 동안 지역사회에 조용히 확산되고 있습니다.

아프리카 질병통제예방센터(Africa CDC)의 주요 자문위원인 살림 압둘 카림 교수는 이번 발병이 "무시무시한 속도"로 확산되고 있다고 밝혔습니다. 질병 확산에 대해 그는 솔직하게 "이런 사태가 발생하기에 최악의 장소를 꼽으라면 이투리 주일 것입니다. 현지에 사람이 너무 적어서 운송 차량에 필요한 연료를 구하는 것과 같은 수많은 문제가 발생합니다. 모든 것이 겹겹이 쌓여가고 있습니다."라고 말했습니다.

지역사회의 회의와 폭력이라는 벽.

의료적인 어려움 외에도, 구호 활동가들이 환자들에게 접근하는 것을 막는 가장 큰 장애물은 지역 주민들의 두려움과 불신입니다. 발병의 진원지인 콩고 동부의 이투리 주에서는 수년간 지속된 무력 충돌로 의료 인프라가 심각하게 훼손되었습니다.

전염병이 발생하자 공포가 극에 달해 갈등은 최고조에 이르렀습니다. 분노한 군중들은 관습에 따라 사망한 친척의 시신을 되찾아 매장하려다 병원과 격리 텐트를 공격하고 불태웠습니다. 그들은 에볼라에 감염된 시신에 바이러스가 매우 많이 존재하며 무서운 감염원이 될 수 있다는 사실을 알지 못했습니다.

세계보건기구(WHO) 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 "이번 발병 사태는 우리의 대응 역량을 압도하고 있다. 의료 시설에 대한 공격으로 확진 사례와 밀접 접촉자를 추적하는 것이 거의 불가능해졌다"며 긴급 경고를 발령했다.

5월 24일, 콩고민주공화국 동부 이투리 주 몽브왈루에서 보호 장비를 착용한 의료진이 에볼라 희생자를 매장할 준비를 하고 있다. 사진: 신화통신.

콩고 주재 국제보건행동연합(ALIMA) 대표인 마마두 카바 배리는 이러한 상황에 대해 설명하며, 많은 의심 사례들이 격리에 대한 두려움 때문에 보고 시스템에서 조용히 사라지고 있다고 말했습니다. "모두가 두려워하고 있습니다. 일부 사례는 사라지고 있고, 많은 의심 사례들이 국민들의 불신 때문에 보고되지 않고 있습니다. 사람들은 격리되어 사망할 경우 가족들이 사랑하는 사람의 시신을 수습할 수 없을까 봐 두려워합니다."라고 배리는 말했습니다.

콩고의 보건 위기를 악화시키는 핵심 요인은 국제적인 지원 부족입니다. 많은 자료에서 과거에는 미국과의 긴밀한 협력과 충분한 자금 지원 덕분에 전염병 발생을 더 신속하게 억제할 수 있었다고 인정합니다. 미국은 공동으로 대응 캠페인을 주도해 왔습니다.

그러나 1월 미국의 WHO 탈퇴와 다른 선진국들의 광범위한 자금 삭감으로 인해 막대한 공백이 생겼습니다. 재정난에 시달리는 여러 단체들은 운영 규모를 축소할 수밖에 없었습니다. CARE의 아마두 보쿰 국가 책임자는 긴급 대응팀 규모가 3분의 1로 줄었다고 밝혔습니다. 이러한 상황에서 WHO 긴급위원회 위원인 마리온 쿠프만스는 현재 상황에서 실제 감염 규모를 파악하고 모든 노출 경로를 추적하는 것은 "극도로 어려운 과제"라고 인정했습니다.

현재 콩고에서 벌어지고 있는 일은 2014년부터 2016년까지 서아프리카를 휩쓸었던 역사적인 에볼라 재앙의 악몽을 되살리고 있습니다. 당시 2만 8천 명 이상이 감염되었고 1만 1천 명 이상이 목숨을 잃었습니다.

콩고민주공화국은 에볼라 발병에 대응하여 감시를 강화했으며, 현재까지 900건 이상의 의심 사례와 101건의 확진 사례를 확인했다. (사진: 신화통신)

조정 회의 문서에서 WHO 아프리카 팀은 다음과 같은 경고 메시지를 전달했습니다. "백신도 없고, 치료제도 없습니다. 바이러스는 6주 동안 감지되지 않은 채 조용히 확산되어 왔습니다. 국경을 넘어 확산된 것이 확인되었습니다. 의료 종사자들이 목숨을 잃고 있습니다. 충분한 자원을 확보한 대응책 없이 하루하루가 지날수록 전염병은 더욱 확산될 것입니다."

서아프리카 참사가 발생한 지 10년이 지났지만, 세계는 여전히 교훈을 얻지 못한 듯합니다. 전 세계 질병 감시 시스템은 제대로 작동하지 않고 있으며, 이 위험한 바이러스는 국경을 넘어 계속해서 확산되고 있습니다.

마마두 카바 배리가 말했듯이, "과거 서아프리카에서는 사람들이 두려움 때문에 도망쳤습니다. 하지만 아직 그 교훈을 완전히 배우지 못한 부분도 있습니다. 우리는 에볼라에 결코 익숙해질 수 없습니다. 에볼라는 언제나 엄청나게 무서운 존재로 남을 것입니다." 콩고에서 벌어지고 있는 분디부교 변종 에볼라와의 싸움은 더 이상 아프리카만의 이야기가 아니라, 전 세계 보건 안보를 시험하는 숨 막히는 시험대가 되었습니다.

출처: 로이터

출처: https://phunuvietnam.vn/the-gioi-bao-dong-truc-dot-bung-phat-ebola-moi-238260528123358496.htm