루옌 씨의 부엌에서 흘러나오는 즐거운 대화와 음식 냄새에 이웃들은 감탄했습니다. 루옌 씨의 아내이자 동찌에우( 꽝닌성 ) 짱안 중학교 교사인 부이 티 탄 쑤언 씨는 농담 삼아 이렇게 말했습니다. "온 가족이 모이는 주말을 이용해서 제 재능을 뽐낼 기회를 만들어요."

쉬안과 루옌의 가족은 이웃이었습니다. 루옌은 쉬안보다 열 살 많았지만, 어린 시절은 매우 가까웠습니다. 쉬안은 이렇게 회상했습니다. "그 여름날은 정말 즐거웠습니다. 마을 아이들은 여름 캠프를 준비하며 종종 문화관에 모여 팀 의식과 공연을 연습했습니다. 루옌은 팀 리더였고, 저는 진지한 태도와 정확한 동작 덕분에 항상 맨 앞에 서도록 배정받았습니다. 연습이 끝날 때마다 루옌은 항상 저를 집으로 데려다주겠다고 자원했습니다."

고등학교 졸업 후 루옌은 군인이 되기로 했고, 쉬안은 교사가 되는 것을 꿈꿨습니다. 루옌의 어머니는 아들이 일 때문에 집을 비우는 경우가 많아, 아들이 부모님을 모실 수 있도록 근처에 살며 아내를 구해 주고 싶었습니다. 이웃 마을의 쉬안이 미모와 덕망을 겸비했다는 것을 알고 있던 루옌의 어머니는 그녀에게 "눈길을 주었고" 아들을 중매하기로 했습니다.

휴가 기간 동안 루옌은 쉬안을 최단 시간 안에 정복하기로 결심했습니다. 생각과 행동이 엇갈리던 저녁, 루옌은 쉬안의 가족을 방문하기 위해 정장을 차려입었습니다. 성숙하고 자신감 넘치는 스타일과 재치 있는 말투로 루옌은 가족 어른들의 사랑을 독차지했습니다. 휴가 기간 동안 루옌은 쉬안을 데리러 직장에 데려다주기 위해 먼저 허락을 구했습니다.

Nguyen Van Luyen 부부 - Bui Thi Thanh Xuan(Tet 2023에서 촬영한 사진).

루옌의 의도를 알고 있던 쑤언의 부모님은 처음에는 딸이 많은 불이익과 어려움을 겪을까 봐 다소 걱정했습니다. 루옌의 직업 때문에 집을 비우는 경우가 많았기 때문입니다. 하지만 짧은 휴가 동안 루옌은 부지런히 일하며 나무를 심고, 전선과 수도관을 수리하는 등 쑤언의 부모님은 어느 정도 안심했습니다. 그래서 루옌과 쑤언은 교제 한 달 만에 양가 가족, 친척, 동료들의 축복 속에 부부가 되었습니다.

결혼식 후 루옌은 곧바로 임무에 복귀했습니다. 부대가 멀리 떨어져 있었기에(312사단 1군단) 집에 갈 기회가 거의 없었습니다. 이때 쉬안은 남편의 고충과 자신이 겪는 어려움을 잘 이해했습니다. 가장 힘들었던 시기는 첫 아이를 임신했을 때였습니다. 계속되는 입덧 때문에 그녀는 자주 토하고 식사를 거르곤 했습니다. 잠 못 이루는 밤이 많았고, 스스로에게 미안함과 남편에 대한 그리움이 뒤섞인 그녀는 진심 어린 편지를 통해서만 그에게 진심 어린 마음을 전할 수 있었습니다.

미리 계획했지만, 그녀가 출산하는 날, 먼 거리 때문에 그가 함께할 수 없었습니다. 다행히 친정과 외가의 응원 덕분에 그녀는 무사히 출산했습니다. 병원에서 돌아온 그녀와 아이를 맞이했을 때, 그는 그녀의 손을 꼭 잡고, 그가 마음 편히 일할 수 있도록 그토록 많은 고난과 고통을 견뎌준 그녀에게 감사를 표할 수밖에 없었습니다. 그가 아기를 다정하고 사랑스럽게 품에 안고 있는 모습을 보니, 그녀는 그 순간 진심으로 행복했습니다. 2002년, 루옌은 3군구 405여단으로 전속되었습니다. "부대는 집 근처에 주둔했지만, 임무 때문에 루옌은 집에 자주 있지 못했습니다. 그를 사랑하고 이해했기에 저는 슬퍼하지 않고, 그가 마음 편히 일할 수 있도록 강해져서 어려움을 극복해야겠다고 다짐했습니다."라고 쉬안은 털어놓았습니다.

24년을 함께한 지금, 그들의 행복은 현재 상과대학교 4학년인 장녀 응우옌 깜 리와, 동찌에우 고등학교 10A2반에 재학 중인 아들 응우옌 딘 데입니다. 아들 응우옌 딘 데는 총명하고 예의 바르며 공부도 잘합니다. 그들은 항상 현재의 삶에 만족합니다. 그리고 응우옌 딘 데는 항상 이렇게 생각합니다. "매일 아침 눈을 뜨면 삶에 감사해요. 사랑할 날이 또 생겼으니까요."

기사 및 사진: TRAN THANH HUYEN