루옌 씨네 집 부엌에서 풍겨 나오는 활기찬 이야기 소리와 맛있는 음식 냄새는 이웃들의 부러움을 사고 있습니다. 루옌 씨의 아내이자 꽝 닌성 동찌에우시 짱안 중학교 교사인 부이 티 탄 쑤언 씨는 "주말에 가족들이 모여서 제 요리 솜씨를 뽐낼 기회를 놓치지 않아요."라고 농담처럼 말했습니다.

쉬안 씨와 루옌 씨는 이웃한 마을에 살았습니다. 루옌 씨는 쉬안 씨보다 열 살 많았지만, 두 사람의 어린 시절은 매우 가까웠습니다. 쉬안 씨는 이렇게 회상했습니다. "그 여름날들은 정말 즐거웠어요. 마을 아이들은 여름 캠프를 준비하기 위해 마을 회관에 모여 스카우트 의식을 연습하고 공연을 하곤 했죠. 루옌 씨는 스카우트 대장이셨는데, 저는 진지한 태도와 정확한 동작 덕분에 항상 맨 앞에 서게 되었어요. 연습이 끝나면 루옌 씨는 언제나 저를 집까지 데려다 주시겠다고 하셨죠."

고등학교 졸업 후, 루옌은 군인의 길을 택했고, 쉬안은 교사가 되는 꿈을 꾸었다. 아들이 일 때문에 집을 자주 비우는 것을 본 루옌의 어머니는 양가 부모님을 돌보기 쉽도록 가까운 곳에 사는 여자와 결혼하자고 제안했다. 이웃 마을에 살고 있는 쉬안이 아름답고 마음씨도 착하다는 것을 알게 된 루옌의 어머니는 그녀에게 마음을 두고 아들의 결혼을 추진하기로 했다.

휴가 동안 루옌은 쉔의 마음을 최대한 빨리 얻기로 결심했다. 약속대로 그날 저녁, 루옌은 정장을 차려입고 쉔의 집을 방문했다. 성숙하고 자신감 넘치는 태도와 재치 있는 대화로 집안 어른들의 호감을 얻었다. 휴가 기간 동안 루옌은 쉔을 직장까지 태워다 줄 수 있는지 먼저 허락을 구하기도 했다.

Nguyen Van Luyen 부부와 Bui Thi Thanh Xuan(Tet 2023 동안 촬영한 사진).

루옌의 의도를 알고 있던 쉬안의 부모님은 루옌의 잦은 출장으로 딸이 많은 어려움을 겪을까 봐 처음에는 걱정했습니다. 그러나 루옌은 짧은 휴가 동안 나무 심기, 전선 및 수도관 수리 등 성실하게 집안일을 도왔고, 이에 쉬안의 부모님은 안심했습니다. 그렇게 루옌과 쉬안은 서로를 알아간 지 한 달 만에 양가 가족과 친척, 동료들의 축복 속에 부부가 되었습니다.

결혼 후 루옌 씨는 곧바로 군에 복귀했습니다. 그의 부대는 멀리 떨어진 곳(제1군단 제312사단)에 주둔했기에 집을 방문할 기회가 거의 없었습니다. 그때서야 ​​쉬안 씨는 남편의 고충과 자신이 겪는 어려움을 진정으로 이해하게 되었습니다. 가장 힘들었던 시기는 첫 임신 때였습니다. 끊임없는 입덧으로 자주 토하고 식사를 거르곤 했습니다. 남편에 대한 그리움과 외로움에 잠 못 이루는 밤이 많았지만, 그녀는 진심이 담긴 편지를 남편에게 보내는 것으로만 마음을 전할 수 있었습니다.

미리 계획을 세웠지만, 진통이 시작된 날 그는 먼 거리 때문에 제때 도착할 수 없었습니다. 다행히 양가 조부모님의 도움으로 무사히 출산했습니다. 병원에서 집으로 돌아온 그는 아내의 손을 잡고 자신이 일에 집중할 수 있도록 그토록 많은 고난과 희생을 감수해준 것에 대해 고마움을 표현했습니다. 그가 아기를 그토록 다정하고 사랑스럽게 품에 안는 모습을 보며 그녀는 진심으로 행복을 느꼈습니다. 2002년, 루옌 씨는 제3군관구 제405여단으로 전출되었습니다. "부대가 집 근처에 있었지만, 임무 때문에 루옌 씨는 집에 자주 오지 못했어요. 저는 그를 사랑하고 이해했지만, 그것 때문에 슬퍼하지 않으려고 노력했어요. 오히려 제가 강해져서 어려움을 극복해야 그가 일에 집중할 수 있다고 다짐했죠."라고 쉬안 씨는 털어놓았습니다.

결혼 24년 차인 두 사람의 행복은 현재 상경대학교 4학년에 재학 중인 장녀 응우옌 캄 리와 동찌에우 고등학교 10학년 A2반에 재학 중인 똑똑하고 성실한 아들 응우옌 딘 데에게서 찾습니다. 그들은 현재의 삶에 늘 만족하며 살아갑니다. 그리고 그녀는 매일 아침 눈을 뜰 때마다 "삶에 감사해요. 사랑할 수 있는 또 다른 하루가 있으니까요."라고 되뇌입니다.

글과 사진: TRAN THANH HUYEN