월스트리트 저널 (WSJ) 은 이번 주에 익명의 미국 관리 여러 명의 말을 인용해, 조 바이든 미국 대통령 행정부가 워싱턴이 키이우에 이전하는 에이브럼스 전차에 장착할 고갈 우라늄 탄약을 우크라이나에 제공할 계획이라고 밝혔다.
WSJ에 따르면, 미국 정부는 환경과 건강에 미치는 영향에 대한 우려로 인해 이러한 유형의 탄약을 우크라이나로 이전할 가능성을 놓고 수개월 동안 논의해 왔습니다.
그러나 미국 고위 관리는 WSJ에 현재 탄약 승인에 큰 걸림돌은 없는 것으로 보인다고 말했습니다. 바이든 행정부 고위 관계자들은 미국의 목표는 우크라이나가 전장에서 최대한 많은 진전을 이루도록 지원하여 키이우가 평화 협상에서 유리한 위치에 서도록 하는 것이라고 밝혔습니다.
백악관은 1월에 우크라이나에 에이브럼스 전차 31대를 제공하기로 합의했습니다.
이 유형의 탄약은 러시아 전차에 대한 관통 효율이 높은 것으로 알려져 있습니다.
미국에 앞서 영국은 우크라이나의 동맹국 중 처음으로 키이우에 이러한 종류의 탄약을 공급했습니다. 3월, 영국 국방부는 소련으로부터 물려받은 러시아 전차를 파괴하기 위해 챌린저-2 전차에 장착된 열화우라늄이 함유된 철갑탄을 우크라이나에 공급할 것이라고 확인했습니다.
푸틴 대통령, 적대 행위 종식을 위한 조건 제시
위 정보에 대해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 6월 13일 필요하다면 러시아가 대응책으로 고갈 우라늄 무기도 사용할 것이라고 밝혔습니다.
타스 통신은 푸틴 대통령의 말을 인용해 "러시아는 고갈 우라늄탄과 같은 탄약을 대량 보유하고 있으며, [우크라이나군이] 이를 사용한다면 우리도 비슷한 탄약을 사용할 권리를 갖고 있다"고 보도했다.
러시아 대통령은 러시아가 고갈 우라늄으로 만든 탄약을 많이 보유하고 있지만 지금까지 사용하지 않았다고 덧붙였다.
우크라이나를 인도적 재앙으로 몰아갈 위험
그러나 유라시아 타임즈 에 따르면, 모든 당사자가 우크라이나에 고갈 우라늄 탄약을 쏟아붓고 있다는 사실은 위험한 성격으로 인해 이 나라 국민이 인도적 재앙에 직면할 위험에 처하게 할 것입니다.
6월 10일 도네츠크 지역의 알려지지 않은 장소에서 우크라이나군 소속으로 추정되는 장갑차량이 파괴되었습니다.
열화우라늄은 핵무기 제조에 필수적인 단계인 우라늄 농축의 부산물입니다. 열화우라늄 핵을 사용하는 탄환은 원자량이 크기 때문에 적 전차 장갑을 관통할 수 있습니다.
따라서 이 무기는 우크라이나에 전차전에서 유리한 고지를 점할 수 있습니다. 그러나 Business Insider 에 따르면, 우라늄 포탄은 가열되면 자체 발화하여 연료나 탄약이 폭발할 수 있습니다.
게다가 고갈 우라늄을 사용하는 것은 군인과 민간인에게 매우 독성이 강한 영향을 미칠 수 있기 때문에 특히 위험합니다.
미국, 러시아가 추가 전차 손실 우려로 고갈우라늄탄 사용 반대
하버드 인터내셔널 리뷰는 열화우라늄이 함유된 탄약이 표적에 닿으면 우라늄이 먼지로 변한다고 설명합니다. 먼저 군인들이 이를 흡입하고, 이후 바람을 타고 주변 지역으로 먼지가 퍼져 강으로 스며들거나 물을 오염시키거나 심지어 농산물에 축적되어 소비자에게 피해를 입힙니다.
미국 환경보호청(EPA)도 흡입 시 인체 건강에 대한 유사한 경고를 발표했습니다. 또한, 유엔환경계획(UNEP)은 이 금속의 "화학적 독성"이 "피부 자극, 신부전, 암 위험 증가"를 유발할 수 있기 때문에 가장 큰 우려 사항이라고 강조합니다.
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